Тёмный убийца

Дилейни Джозеф

Я просто надеялся, что Нора сможет помочь. У неё была репутация квалифицированного целителя. Мой учитель однажды сказал, что он подозревал, что она была добронравной ведьмой. Тот факт, что она вышла после наступления темноты, чтобы собрать травы, утвердил эту идею в моём сознании. Некоторые считали, что травы и корни, собранные при свете луны, обладают большей силой. Это позволяло надеяться, что она сможет помочь Дженни.

Сначала я нетерпеливо вышагивал взад-вперёд, ожидая её возвращения, затем усталость начала одолевать меня. Я сел на лавку, моё правое колено почти коснулось

головы Дженни, и я стал бороться, чтобы не заснуть. Мои глаза продолжали закрываться, но в момент засыпания, я возвращался обратно к бодрствованию.

Внезапно что-то изменилось. В моём сонном состоянии я не мог понять, что это было. Потом я понял.

Стало слишком тихо… Дженни больше не дышала!

Я осторожно потряс её за плечи. Сначала она не реагировала, потом вдруг вдохнула, но прошло много времени, прежде чем она сделала ещё один вдох. Она была ещё жива, но дыхание стало очень нерегулярные.

Где Нора? Страшно было думать об этом. Почему она так долго?

Потом, показалось, что вдалеке я услышал лай собаки. Я открыл дверь, чтобы проверить Кровь, и увидел, что она ушла. Я был удивлен, что она убежала после того, как я ясно приказал ей оставаться там. Собаки, обученные Биллом Аркрайтом, всегда были очень послушными. Что заставило её ослушаться?

Я закрыл дверь и снова сел рядом с Дженни, её неустойчивое дыхание заставляло меня всё больше нервничать. Вскоре после этого я услышал шаги снаружи, дверь открылась, и вошла Нора с небольшим холщовым мешком, полным трав.

Она была именно такой, какой я запомнил из последнего визита в Холл: маленькая, пухлая женщина с красными щеками, добрым лицом и седыми волосами.

— Что это? Что это? — закричала она, подойдя к Дженни и положив руку на её горячий лоб.

Я быстро объяснил, что произошло.

— Нам нужно уложить её в постель. Я должна спросить разрешения у миссис Хескет, — сказала она, проходя через внутреннюю дверь и закрывая её за собой.

Нора отсутствовала некоторое время, и я начал беспокоиться. Что задержало её? Затем она вернулась, оставляя дверь открытой.

— Заносите её сюда! — закричала она. — Она может занять мою комнату.

С Дженни на руках, я пошёл за Норой по коридору в комнату прислуги. Комната была маленькой — только односпальная кровать, стул и маленький сундук для одежды. Я осторожно положил Дженни на кровать и сел, держа её за руку. Нора вернулась через несколько минут с миской воды и губкой, и нежно омыла лицо Дженни, а затем осмотрела её лодыжку.

Закончив, она посмотрела на меня. Её выражение было мрачным.

— Вы, должно быть, новый ведьмак, я слышала, что старый Джон Грегори скончался. Я помню, как вы приходили сюда. Вы были тощим маленьким стебельком, с тех пор Вы окрепли как бобовый стебель! — сказала она.

— Дженни — моя первая ученица. Вы можете помочь ей? — спросил я.

— У меня сейчас закипают травы, но боюсь, что уже слишком поздно, — сказала Нора, качая головой. — Яд распространился по телу и достиг сердца. Я сделаю всё, что в моих силах, хотя, не бойся… пока есть жизнь, всегда есть надежда.

Её слова наполнили меня тревогой. В попытке добраться до башни

клана Малкин, я рисковал. Теперь я понял, что должен был сделать для Дженни всё, что возможно сразу после нападения. На сердце было тяжело.

Я наблюдал, как Нора пыталась заставить Дженни проглотить травяной настой. Девушка захлёбывалась и кашляла, и большая часть жидкости оказалась на подушке. Я всё больше отчаивался.

Внезапно я почувствовал запах, слабый, но чёткий — запах цветов, который я не мог опознать. Я понял, что он пришёл от Дженни, и я вспомнил, где и когда я почувствовал его раньше: в начале моего ученичества я посетил ферму, когда папа был очень болен, и я почувствовал тот же странный запах в своей комнате.

Я упомянул об этом маме, и она сказала, что это проявление одного из даров, которые я унаследовал не потому, что был седьмым сыном седьмого сына, а от неё, позже я узнал, что мама была первой ламией. Она назвала подарок «Приметы смерти». Мне это показалось скорее проклятием, чем подарком. Когда вы встречается кого-то, кто источает этот странный аромат, вы знаете, что он скоро умрут.

Вскоре после этого мой отец умер — мой ужасный подарок правильно предсказал его конец. Теперь он предсказывал это Дженни. Я знал, что всё, что Нора дала для Дженни, не работает. Я должен помочь ей. Было только одно, что я мог сделать.

— Мне нужно размять ноги, — сказал я Норе, которая снова сидела рядом с Дженни, вытирая ей лоб.

Я вернулся в маленький коридор, который казался холоднее, чем был. Быстро порылся в сумке и вытащил маленькое зеркало, которое там держал. Я поднёс его близко к лицу, положил пальцы левой руки на него и прошептал имя Алисы.

Сейчас только она могла спасти Дженни…

Ничего не произошло, поэтому я выдохнул на зеркало и написал на нем указательным пальцем.

Алиса, Дженни умирает. Она отравлена водяной ведьмой. Пожалуйста, помоги!

Когда пар исчез, взяв с собой мои слова, зеркало осветилось, и на мгновение мне показалось, что я увидел лицо Алисы. Но замерцав, это тоже исчезло, заставляя думать о разыгравшемся воображении.

Была ли связь? Я задумался. Поняла ли Алиса? Она могла использовать свою магию, чтобы путешествовать в пространстве между мирами, а оттуда попасть в этот дом. Но она может быть занята другими проблемами. В конце концов, Башня Малкин, вероятно, была в осаде. Возможно, ей понадобится вся её магия, чтобы сдерживать магов и воинов кобалос.

Если ведьмы Пендла падут, графство будет беззащитно. Наши солдаты, вооруженные только пушками и клинками, будут беспомощны против тёмной магии врага.

Я развернулся, намереваясь вернуться, чтобы посмотреть, как там Дженни. Но прежде, чем смог это сделать, в коридоре появилась Нора. Она стояла лицом ко мне, но не встречалась со мной взглядом.

Моё сердце сжалось.

— Что случилось? — спросил я её. Я уже догадался по её поведению, что она собиралась сказать.

— Мне очень жаль, но Дженни только что скончалась. Я ничего не смогла сделать, чтобы спасти её, — сказала она, качая головой.