Темный
Шрифт:
— Можешь ночевать у меня, — соблазнительно, это она так думает, изогнулась в кресле Дара.
Сча-аз, только портянку перемотаю! В клетке у пантеры мне будет безопаснее, это клыкастики у меня герои, меня же подобная участь совсем не прельщает.
— Благодарю, но вынужден отклонить столь любезное предложение, — улыбнулся я Даре. — Что у нас на завтрак?
— Угощайся, — Дара показала на столик весь заставленный плошками, — а почему твои воины ничего у меня не едят? Вечером я предлагала ему, — Дара указала на Рикта, — так он даже не пошевелился! Может сейчас твои воины не побрезгуют моим угощением?
А-га и козлятами станут. Ты их тоже опоить хочешь, так не выйдет.
— Партнер, мои воины не могут позволить себе принимать пищу и питье в присутствии своего нанимателя, кодекс у них такой. Они должны быть постоянно готовы отразить атаку врага, а с куриным бедром в одной руке и кубком в другой это сделать затруднительно. Их родина — дальнее пограничье и осторожность вкупе с настороженностью они впитывают вместе с молоком матери. Твое здоровье, Дара, — я поднял кубок и опрокинул его в горло.
Вод, что там добавлено в этот напиток для здоровья?
— Как всегда снадобье, Влад, сейчас я его уничтожу, а вино переведу в воду.
Ну ты прямо как одна известная личность на моей исторической родине только наоборот.
— Дара, у меня есть к тебе один вопрос. Среди вас нет мага Жизни, но может быть ты знаешь ответ? Вот ты говорила, что в Красных пещерах сохранено множество старых знаний. Подскажи мне, как может маг Жизни за насколько часов изменить форму своего тела, сделать уже талию, слегка изменить форму бедер и много еще чего по мелочи, а потом опять же в течение пары часов вернуть все обратно?
— Ну и вопросы у тебя, партнер, — Дара задумалась. — Ты знаешь, я что-то слышала об этом, но ничего конкретно сказать тебе не могу. Так, какой-то слух.
— Но это возможно?
— Какой ты настырный! Точно не знаю. Не буду тебя обманывать. А зачем это тебе?
— Благодарю, Дара, все было очень вкусно, — я встал с кресла, — а теперь мне пора на побережье снова. Надо подготовиться к проведению ритуала подчинения кракена и на этот раз никаких накладок быть не должно.
— У тебя есть успехи, партнер, мастер Ульм вчера мне все уши прожужжал о невероятном зрелище, свидетелем которому он стал. Когда вернешься?
— К ужину, Дарочка. Пошли, ребята.
У входа в убежище подгорцев, через который я вчера проник в подземелье, меня уже ждала парочка магистров. Ни слова не говоря они расступились и я направился на свидание с герцогом Броланом эл Тария и его правой рукой жизнюком Ноланом. Долго наш променад не продолжался. В первом же помещении после выхода из подземного хода герцог и Нолан меня поджидали. Видно комитет по моей встрече предупредил мага «зовом». Поздоровавшись с присутствующими, я отодвинул в сторону местную еду с напитками и начал вынимать из взятого с собой мешка путника мешочки с оставшимся сухпаем, все равно Ольт привезет новый. Так, а теперь заначка в виде десятилитрового бочонка с отличным вином. Снова пить ту бурду я не собираюсь, мне мое здоровье дорого.
— Приступим, — я уселся за накрытый стол.
Бролана и Нолана долго уговаривать не пришлось. А как же манеры Ваша Светлость, неужели это все так вкусно? Сухпай я вообще употребляю, когда ничего более стоящего под рукой нет и трактира на горизонте не наблюдается. Ладно, хватит ерничать, я наполнил кубки диорской лозой. Полюбился мне этот сорт вина, ничего не могу с собой поделать. Вздрогнем, а теперь между первой и второй — перерывчик небольшой, ну, за искусство. А пока хватит, а то с непривычки к качественному продукту моих потенциальных собеседников еще развезет. Позже пьянствовать будем.
— Нолан, как тебе эликсиры те, что я вчера передал?
— Божественны,
— Не за что, а теперь к делу. Послезавтра на рассвете темные начнут какой-то ритуал, и это будет не обычное жертвоприношение, для него нужны яйца с нерожденными драконами, королевская кровь и несколько десятков разумных, вы знаете, что это может быть за ритуал?
Герцог и маг переглянулись и задумались. Неужели знают?! Это я удачно зашел, я стал мысленно потирать руки. Если я буду знать, для чего предназначен ритуал, то тогда смогу продумать свои дальнейшие телодвижения.
— Влад, — начал Нолан, — я немного могу сказать. Этот ритуал предназначен для вызова инфернальной сущности, скорее всего демона. По записям оставшимся от наших предков можно судить, что похожими ритуалами мятежники призывали слуг Проклятого. Ничего более конкретного я сказать не могу.
Вот те раз, кирпич отправился к лысине Мюллера, а Штирлиц довольно улыбнулся. Темные совсем с ума сошли, где здесь ближайшая психушка? Сразу всех в палату для буйных!
— Что с тобой, Влад? Ты побледнел! — герцог схватил меня за руку.
— Никогда не любил демонов, — признался я. — А что за демон, из какого он круга вы хоть примерно сказать мне можете?
— Нет.
— А причем тут нерожденные драконы? С какого они тут боку?
— Мы не знаем, Влад.
Молчание.
— Чем дальше партизаны в лес зайдут, тем толще будут волки. Это я о своем, о девичьем, — усмехнулся я Бролану и Нолану. — С темными из Красных пещер вы и ваши предки воюете больше тысячи лет, вы их хорошо заочно знаете. Скажите, может быть им жить надоело? Ведь если демона вызвать не магией, а с помощью жертвоприношения, он ведь не вернется через определенный промежуток времени в ад. Он сделает все, чтобы убить тех, кто его вызывал, и обрести свободу в таком прелестном и полном пищи мире. Даже на Баросе в самые трудные времена до такого не додумывались! Ладно, теперь к делу. В гости к темным прибыла делегация с острова Край и клирики, владеющие силой Его. Господа, подберите челюсти. Хоть они и с ненавистью посматривают друг на друга, но все заинтересованы в непонятном мне ритуале, который продлится три дня. После его окончания будет бойня, слишком велика ненависть между гостями и хозяевами, особенно между клириками и темными. Да и вообще, когда на ограниченном пространстве собирается столько крутых парней, то драка вспыхнет по-любому. Есть шанс раз и навсегда разобраться с темными. Мне нужно чтобы ко времени окончания ритуала два десятка ваших лучших боевых магов находились около входа в Красные пещеры. Они войдут внутрь, добьют победителей, которых наверняка будет не очень много и со столетиями войны будет покончено. Главное чтобы меня по ошибке не задели. Снаружи вход будут перекрывать драконы. Договорились?
— Нет, охотник, — печально вздохнул герцог. — Мы не можем договориться с тобой. Влад, подожди, я тебе все объясню, я расскажу о позоре своего рода, хотя видит Создатель это нелегко. А знаешь, почему я открою тебе душу? Потому что ты находишься там, а мы здесь. Когда все закончится, и я надеюсь, что ты останешься жив, я бы хотел вместе с тобой побывать в Белгоре. Я хотел бы посмотреть на бойцов настолько привыкших ходить под смертью, что они уже даже не замечают этого.
Герцог налил себе вина и медленно его выпил.