Темный

Дравин Игорь

— Разумно, — ответила через несколько секунд раздумий темная, — на первом перекрестке поворачиваем направо! — крикнула Дара. — А выживших добьем мы.

А я снова буду привлекать внимание к себе и не только к себе, компания у меня подобралась хорошая. И если в этих коридорах, залах и так далее, есть темные и твари враждебной ориентации, то пусть они нападут на нас, а не на мою свиту с компанией, а если будут Дарочкины клевреты, то они пополнят наш отряд. В любом случае путь перед Эллиной и всей честной компанией станет гораздо чище. А вот и поворот направо, именно по этому тоннелю я и бежал на встречу с Дарой. Я выдвинулся на острие

отряда. Дара хотела что-то сказать, но подскочивший к ней Лус стал яростно нашептывать ей на ушко наверняка различные гадости про меня. Мол, этот маньяк-садист именно в этих местах всех убивал. Артефакты горстями разбрасывал и так далее. Опаньки, а мы уже заждались. По коридору навстречу нашему отряду надвигалась стена клубящейся тьмы. Я остановился и задержал дыхание. На несколько мгновений я почувствовал себя как муха в патоке.

— Слав, с тобой все в порядке? — прозвучал искаженный почти до полной неузнаваемости голосок Дары.

— Куда я денусь?

Я встряхнулся и продолжил путь, а коридор стал выглядеть немного иначе, сероватая дымка, висящая в воздухе, темные искры, временами пробегавшие по стенам и какой-то неприятный запах, причем я даже не мог сказать, чем он мне неприятен.

— Дара, а когда это пройдет? — не прекращая идти и не оборачиваясь, спросил я.

— Седмицы две или три, — ответила темная. — Сила Разрушителя впитается в камень и все будет почти как прежде. Только твари приобретут способность питаться темной энергией самостоятельно, да колдуны будут еще быстрее восстанавливать запас своих сил и их мощь в Красных пещерах усилится.

— А вне пещер?

— А вот покидать это место им вообще будет не рекомендовано. Привыкнув к постоянной подпитке силой Разрушителя, без нее они станут легкой добычей даже для слабого мага.

— Все ясно, а теперь всем стоять, где-то здесь находится мой не сработавший артефакт.

— Так сними его, он нам еще пригодится.

— Дарочка, я все понимаю, ты перенервничала и так далее, но думать изредка можно и нужно. При активации он становится неизвлекаемым! Никто на всем Арланде не может его снять. Иначе это была бы не ловушка, а Проклятый знает что. Дара, тебе не жалко одного рыцаря тьмы? Пусть прогуляется вперед и очистит своим телом проход, а мы пока постоим здесь.

— Жалко, Слав, мало их у меня осталось. Может тень подойдет?

— Нет, ловушка реагирует только на материальные объекты.

— Так я сделаю на время тень материальной, — радостно сказала Дара, — я ведь Повелительница Крови.

Темная присела на корточки, разрезала себе палец и несколькими движениями нарисовала кровью пентаграмму. Вот что значит многовековой опыт. Повинуясь приказу Дары, одна из теней опустилась в центр фигуры. Ничтоже сумняшеся темная протянула руку сквозь тень и начала материться на языке магов. Секунд через десять Дара встала с колен и пинком послала тень вперед по коридору. Пинком?! Через несколько секунд раздался грохот камнепада.

— Дарочка, ты великолепна, — ничуть не покривив душой сказал я. — Двигаемся дальше. Сейчас ты увидишь место, где убивали друг друга телохранители Нарвиона, маги и колдуны из свиты мастера Дилока, и приятели мастера Ульма под его чутким руководством. Шума не слышно, значит там одна большая братская могила.

— Поживешь с мое еще не такому научишься, — усмехнулась Дара, резво вышагивая рядом со мной.

— Дарочка, я в шоке, — я схватился за грудную пластину

кирасы, — ты намекаешь на свой возраст?! Нигде большой зверь еще не сдох?

— Пока нет, но скоро, — ощерилась темная, — великому мастеру недолго осталось жить, без алтаря он никто. Он полное ничтожество!

— Я бы не стал так голословно утверждать, — из-за поворота вышел мастер Ульм. — Мое почтение, мастер Дариана, мое почтение, мастер Слав. Мастер Слав, — темный выставил вперед ладони, — не надо нервничать! У меня и в мыслях не было причинять Вам какой-нибудь вред. Уберите, пожалуйста, это Ваше жуткое плетение.

Темный говорит правду, «тесак» скользнул обратно в руку. Странно, а что он тут вообще делает?

— Плетение? — Дара внимательно посмотрела на меня. — Так ты рунный маг? А как же твои пассы рук и… Понятно, — протянула Дариана. — А меня уверяли, что боевых рунных магов в Арланде нет. Только здесь сохранилось это искусство. Ты скрытен, партнер.

— Зато до сих пор живой, — буркнул я. — Мастер Ульм, а что Вы хотели?

— Присоединиться к Вам, мастер Слав. Когда все началось, я испугался за Вашу безопасность и с двумя друзьями поспешил к Вам на помощь, но, к сожалению, в Ваших покоях я Вас не застал, пришлось идти по Вашему следу. Я сожалею, что Вы приняли меня за врага, но все понимаю. Я подумал, что вы наверняка будете возвращаться этим же путем и решил Вас подождать. Услышал грохот Вашей третьей ловушки и пошел Вам на встречу.

— А эти, которые недалеко отсюда отношения выясняли? — поинтересовался я.

Мой амулет связи тихо щелкнул один раз.

— Пройдемте и Вы сами все увидите, — мастер Ульм посторонился, пропуская меня и Дару вперед. — Я с моими друзьями, — начал бубнить мне в спину темный профик, — сначала частично уничтожили, и частично загнали на Ваши ловушки преследующих Вас свитских великого мастера. Кстати, очень интересная разработка, все очень просто, но невероятно эффективно и смертоносно. Из любопытства я попытался снять Вашу ловушку и едва не погиб. Смотрите, — темный профик завел нас в зал.

Амулет щелкнул пять раз. Я расслабился и с удовольствием стал смотреть на поле брани. Изувеченные тела бывших живых и псевдоживых, выщербленные, покрытые копотью и сажей стены, и всюду потеки уже засыхающей крови.

— Вы их так? — поинтересовался я у темного профика.

— Не совсем, — признался мастер Ульм, — по большей части они друг друга сами поубивали, а оставшиеся не хотели прислушаться к голосу разума и убили одного моего друга. Тогда мы с Накусом ликвидировали всех еще оставшихся в живых. К сожалению, мой друг был неосторожен и приблизился к недобитку, который успешно притворялся мертвым, вот так я и остался один. Жаль моих друзей, конечно, но наука требует жертв.

Я насторожился, слишком знакомые слова. Один человек любит часто их повторять.

— Мастер Ульм, вообще-то и я тут нахожусь, — раздраженно заметила Дара. — А вы все свое драгоценное время уделяете мастеру Славу. Даже на помощь Вы шли к нему, а не ко мне. Как это понимать? Я для Вас никто?

— Прошу простить, но Вы мне неинтересны, мастер Дариана. Умрете Вы или останетесь живы, так ничего от этого по большому счету не изменится. В тоже время жизнь мастера Слава представляет для науки невероятную ценность. Вы даже не представляете себе, какие перспективы открывает возможность изучения кракена в его естественной среде обитания. Это же прорыв! Получив данные о…