Темный
Шрифт:
Впрочем, размышлял недолго, ибо через пару часов откроется портал на Сканд и надо уходить. Однако перед этим необходимо допросить пленника.
Кинув взгляд на небо, я не заметил ничего необычного, летающего шара не видно. После чего открыл флягу с водой и побрызгал на лицо аборигена.
— Ай! А — а!!! — пленник попытался вскочить, но не вышло.
Он пришел в себя и мотнул головой, а потом посмотрел на меня и спросил:
— Ты кто?
66
Местный абориген, которого звали Насеф, пленником оказался хорошим. В том смысле,
Конечно, многого я не понимал, и незнакомые слова пролетали мимо ушей. Но основное выхватил, а остальное додумал.
Планета, на которой я оказался, называлась Кариот и тысячу лет назад, во времена Звездной империи, она была самым обычным аграрным миром, который кормил Землю и еще несколько центральных планет. Военных объектов на ней всегда было немного и когда негуманы пошли в последнее наступление, Кариот сильно не бомбили. Вражеские корабли зависли на орбите, сбросили на города людей бомбы с боевыми вирусами и несколько термоядерных ракет, расстреляли крупные перерабатывающие заводы и базы ПКО, а затем ушли.
Началась чума. Люди болели и умирали, бросали дома и фермы, а потом уходили в горы и леса. Они надеялись, что вскоре появятся спасатели, которые вылечат всех, кто уцелел. Однако прошло десятилетие. Затем другое и третье. Никого не было. Звездная империя не выдержала удара врагов и жители планеты, схоронив стариков, которые являлись хранителями памяти, скатились в дикость. Нечто подобное происходило и на моей родине, так что я не удивился.
Прошли века, два или три, Насеф не знал. Люди приспособились, снова расплодились и стали возвращаться в брошенные города. Но тут новая напасть. Опять появились космические корабли, и аборигены увидели доргафнов. Это космические кочевники и воришки, раса звездных мусорщиков. А выглядели они, словно земные хомяки, только прямоходящие, с пальцами на ладонях и ростом около метра. Раньше они держались от людей, как можно дальше, ибо с ними не церемонились, где встретили, там и разбили. Однако настал их час, серьезные противники исчезли, мощные развитые анклавы, осколки Звездной империи, находились далеко и они стали хозяевами планеты. Кстати, не только Кариота, но еще нескольких.
Всех, кто посмел сопротивляться, доргафны перебили, а остальные стали рабами. Пришельцы основали на планете форпост и при помощи людей начали разбирать развалины. Что было ценного: металл, машины, станки и оружие; они забирали себе, а местным жителям перепадала мелочевка. А когда богатства Кариота иссякли, племена людей стали каждый год отдавать доргафам молодых и крепких мужчин, которые отправлялись в иные миры или прислуживали новым хозяевам.
Вот так аборигены и жили. Платили живую дань, а взамен получали ширпотреб: одежду, холодное оружие, охотничьи и рыболовные снасти, а в голодный год немного продовольствия. Причем в жизнь племен, которые хранили память о прошлом, пришельцы особо не вмешивались. Когда было нужно, давили восстания, но не зверствовали. Не давали людям выбраться из дикости, и считали, что этого достаточно.
В этом году, как обычно, большому племени, из которого родом Насеф, предстояло отдать доргафнам пять парней. Тянули жребий и один из них выпал Иорику, брату Насефа. Он парнем был крепким,
Что было дальше, я видел. Доргафны забрали то, что принадлежало им, а я пленил Насефа.
Утолив первый информационный голод, я начал задавать вопросы по второму кругу.
— Значит, твоему брату выпал жребий? — прищурившись, я посмотрел на пленника.
— Да, — он согласно мотнул головой.
— И ты за ним погнался?
— Верно.
— А зачем ты хотел его вернуть?
— Иорик близкий мне человек, но он не должен подставлять племя. Раз уж выпал жребий — надо следовать судьбе.
— А что, доргафны могли наказать племя?
— Могли.
— Как?
— Лишить милостей.
"Холуй, — подумал я, посмотрев на испуганного аборигена. — Причем потомственный".
— А как обок нашел Иорика?
— Жребий оставляет невидимый след, и доргафны, навестив нашу деревню, полетели за ним.
"Наверное, это метка радиоизотопом или еще что-то подобное".
— Но тогда зачем ты беспокоился и гнался за братом, если у него не было шансов скрыться?
— Если бы Иорик добежал до Расколотой горы, обок за ним дальше не погнался бы.
— Почему?
— В Расколотой горе спят огненные демоны, которые подчинялись нашим предкам.
"Зенитные ракеты? Роботизированные системы противокосмической обороны? Возможно".
— Далеко эта гора?
— Половину дня вверх по реке.
— А до вашего племени сколько?
— До ближайшей деревни, трое суток, если идти быстро.
Я указал на развалины, которые находились на склоне:
— Что там было?
— Замок.
— Чей?
— Великого вождя Робертоса. Он был любимчиком доргафнов и они позволили ему построить большое жилище.
— А что потом?
— Он предал наших добрых властелинов и сбежал в горы, к партизанам. После чего доргафны разрушили его дом и запретили нам здесь селиться. И еще…
— Давай — давай, говори.
— Здесь нечисть бродит и мутанты.
— Что за мутанты?
Он пожал плечами:
— Не знаю…
— Ладно. А что скажешь про партизан?
Насеф посмотрел на меня исподлобья и прошипел:
— Ты сам все знаешь… Я вижу, что ты партизан… И одет хорошо… И оружие… И властелинов не боишься…
— А если я не партизан?
— А кто? Ты точно не наш.
— Отвечай на вопрос, — я навис над ним.
Абориген втянул голову в плечи:
— Мне ничего неизвестно, я маленький человек. Слышал только, что партизаны прячутся в горах и воюют с доргафнами. Но я их никогда не видел.
— А люди вашего племени с ними встречались?
— Давно, я еще совсем малым был. Партизаны спустились с гор, и мы с ними бились. У них было оружие, как у тебя, а у нас только стрелы и копья. Мы послали к властелинам гонцов, но они опоздали. Когда появились обоки, партизаны уже погибли или сбежали. Наши люди оказались сильнее, потому что мы смазывали наконечники стрел и дротиков ядом.