Тень девятихвостой лисицы
Шрифт:
— Таро! — запоздало заорал за спиной князь, ярко вспыхнула в небе луна…
Подбегая, гиена вывернула шею и попыталась перехватить меня пополам, но цепь оказалась прочнее ее зубов! Мелькнули в сумраке кровавые щели глаз, в лицо дохнуло тухлыми яйцами, лязгнули перед лицом огромные челюсти, морда чудовища угодила мне прямо середину груди…
Сильнейший удар вышиб из легких остатки воздуха, хрустнули ребра, и меня протащило метра три по земле! По тут же ушам ударил отвратительный визг! Ну, да… Истинное серебро — металл непростой и грызть его, наверное,
Продолжая визжать, гиена отшвырнула меня в вбок, сделала пару нетвердых шагов и ошалело повела мордой из стороны в сторону.
Грудь разрывалась от боли, кровь толчками стучала в висках, перед глазами плыло, но меча я не выронил. Руку на рукояти свело болезненной судорогой. Глухо матерясь, я попытался подняться, и в этот момент слева мелькнул силуэт Нори.
Пробежав мимо меня, князь занес над головой меч, который каким-то непонятным образом сохранился в астрале, и с силой опустил его на загривок чудовища. Лезвие клинка с глухим звуком разрубило костяную броню и погрузилось в плоть сантиметров на двадцать, плеснув из раны оранжевым дымом!
Возмущенно взревев, гиена, ударом морды опрокинула князя на землю. Затем прыгнула на него, но уже в следующий миг нижняя челюсть чудовища превратилась в оранжевый дым! Лапы твари подкосились, визг сменился простуженным хрипом. Огромная туша с костяным треском завалилась на траву, конвульсивно дернулась и затихла. Мгновение спустя оранжевый «поводок» натянулся и рывками потащил труп чудовищав сторону трещины.
— Держи, его, мелкая! — истошно заорал за спиной Иоши. — Таро, Нори — рубите стебель!
В следующий миг над уползающей тушей возник силуэт бакэнэко. Девчонка взмахнула руками, и тело гиены вновь оплели лианы! Только в этот раз они были покрыты кривыми коричневыми шипами. Оранжевая мерзость тут же натянулась как резиновый жгут, но лианы держали крепко! Туша твари замерла в десяти метрах от трещины, и в этот момент у меня наконец получилось подняться.
Стиснув зубы от боли и шатаясь как пьяный, я приблизился к мертвой гиене и, не в силах поднять меч, просто ткнул его острием в оранжевый «поводок».
Этого оказалось достаточно. Стебель вместе с телом чудовища превратились в оранжевый дым и с негромким шелестом втянулись в лезвие моего меча. Резкий порыв холодного ветра сдул висящий над площадкой туман, трещина впереди перестала светиться и затянулась салатовой пленкой.
«Неужели, все? — отстраненно подумал я и, скосив взгляд, поискал глазами енота. — Где он там, с его волшебной травой?»
Ноги мерзко дрожали, грудь разрывало от боли. Хотелось лечь, но я понимал, что если перестану опираться на меч, то упаду и потеряю сознание. Это сейчас точно не в кассу. Ну, да… Ведь у меня, судя по всему, травматический шок. Как-то же я дошел до этого стебля? В ушах звенит, изо рта течет кровь — наверное, повреждено легкое. Впрочем — фигня, Иоши залечит и не такое… Главное, устоять на ногах!
Не успел я это подумать, как перед глазами закрутились серебристые нити. Кошка успела раньше
В следующий миг тело скрутило болезненной судорогой, в воздухе запахло мятой, резко увеличилась в размерах луна…
Я пришел в себя и, приняв сидячее положение, положил на колени меч, который по-прежнему сжимал в правой руке. Боль прошла, но все тело — как ватное. В небе все так же светит луна и, судя по ее положению — без сознания я провалялся недолго. На Земле бы меня еще не довезли до больницы, а тут уже скоро можно будет плясать. Ага… Вот только сплясать и осталось…
— Ты как, Таро? — поинтересовался сидящий неподалеку Иоши и, не дожидаясь ответа, протянул мне открытую фляжку. — На-ка вот, хлебни, а то кто о тебе еще позаботится? Одна замкнулась в себе, другой сам только едва оклемался…
— Спасибо! — я забрал у енота емкость, сделал три глубоких глотка и блаженно зажмурился, чувствуя, как саке теплом прокатывается до желудка.
Не, местная медицина мне нравится больше, хотя бы потому, что здесь не запрещают бухать! Вылечили, налили сто грамм и жизнь потихоньку налаживается. Вытерев рукавом губы, я вернул флягу тануки, и тот сразу же протянул ее князю, который сидел рядом с ним, привалившись спиной к грязному камню.
Судя по всему, Нори тоже прилетело неслабо. Куртка разорвана, лицо расцарапано, во взгляде безразличие и усталость. Рассеянно кивнув, князь забрал у енота фляжку и, взяв ее обеими руками, задумчиво посмотрел в сторону развалин беседки.
«Видимо, еще не отошел», — отстраненно подумал я и, повертев головой, поискал глазами девчонку.
Говорить не хотелось, но есть еще целая куча вопросов, и если их сейчас не задать, то можно что-то забыть. А нам ведь еще нужно найти следы! Не нам, в смысле, а Иоши, но какая, собственно, разница?
Тут же черт ногу сломит с этой Японией! Ну вот где еще может появиться тварь, у которой из задницы торчит оранжевый трос? Там одну только рекламу достаточно вспомнить и все вопросы сразу же отпадут! Боги, чудовища и прочая нечисть являются отражением людских мыслей и убеждений! Тут эти мысли материализовались и зажили собственной жизнью. Хотя, асуры — это вроде из Индии? Да ёп! Философ из меня, прямо скажем, херовый!
Кошка нашлась у меня за спиной. Девочка висела в метре над землей с грустным выражением мордашки и задумчиво теребила подол платьица. Заметив мой взгляд, Нэко подлетела и, опустившись на землю, всхлипнула.
— Что-то произошло? — нахмурился я, внутренне холодея.
Нэко просто никогда себя так не вела, и если она расстроена, то обязательно случилась какая-то жесть. Ведь такая сильная екай, просто так расстраиваться не может.
— Прости, Темный, — понурив голову, негромко мяукнула девочка. — Я думала, что смогу задержать, но Слуга Мары оказался хитрее. Ты едва не погиб по моей вине и…
— Да ладно! Не погиб же… — я ободряюще улыбнулся девочке и тут до меня дошло. — Погоди! Ты же нормально разговариваешь!