Тень девятихвостой лисицы

Смородинский Георгий

– Мне нужно, чтобы ты отправился в ущелье Тивата и забрал оттуда обломок клыка Рюдзина, – подняв на меня взгляд, пояснила лисица. – Артефакт был привязан к моей сути, и никто другой не сможет его найти. В обломке драконьего клыка достаточно силы для того, чтобы я полностью восстановила все, что потеряла за прошедшие годы. Тебе лишь нужно будет провести небольшой обряд… Взамен я расскажу тебе, где искать часть филактерии Нактиса.

М-да… Иоши говорил, что судьба найдет меня сама, но кто же предполагал, что оно случится так быстро? Нет, я и раньше понимал, что миссией Мунайто является освобождение из плена бога Луны, но в нынешнем

состоянии спаситель из меня, прямо скажем, херовый. Себя бы спасти для начала, а уж потом думать о ком-то еще, хотя…

Не, так-то ситуация поменялась. Путешествие в астрал избавило меня от оков, а значит, свалить от Ясудо будет гораздо проще, чем я планировал. Достаточно посидеть тут подольше или отойти на пару километров назад, и пусть меня потом ищут. Дальше все просто. Вернусь в Сато, заберу деньги из тайника, раздобуду оружие и отправлюсь на северо-запад.

Ущелье Тивата, о котором упомянула Хона – это как раз то место, откуда сюда забросили Таро, а тот храм в моем сне, скорее всего, посвящен богу Луны. Ведь где, как не там, лепить из мальчишки героя? Что дает это знание? Да ничего особенного, и планов моих оно никак не изменит. Я ведь все равно собирался туда сгонять, так почему бы не помочь заодно и лисице?

Что еще? Да хрен его знает… Так-то вроде бы все разложил, но… что-то тут все же не бьется…

Видя сомнения у меня на лице, Хона подвинулась чуть ближе, взяла в руки мою ладонь и с надеждой заглянула в глаза:

– Поверь, Таро, тебе это будет несложно…

Ну да… Женщины – те еще манипуляторы, и мужчине трудно что-то с этим поделать. От лисицы одуряюще пахло какими-то травами, в глазах можно было легко утонуть, а мерно вздымающаяся грудь и небольшие соски, которые просвечивали сквозь рубаху… «Стоп!» – мысленно рявкнул на себя я и, отогнав наваждение, поинтересовался:

– Этот артефакт… Почему он не помог тебе в бою против князей? Насколько опасно проводить тот обряд, и где гарантия, что после всего ты расскажешь мне о местонахождении филактерии господина?

– Части филактерии, – отстранившись, поправила меня девушка. – Душа бога была слишком велика, чтобы поместиться в один артефакт, и Сэт разделил ее натрое. Одну часть он оставил себе, другая хранилась в Кимоне, о местонахождении третьей мне ничего не известно. За четыре тысячи лет многое могло измениться, но ту часть, которую я украла, найти не смог бы никто. Обманывать нет смысла. Ведь заказчик погиб и сделка расторглась. Мне самой филактерия Нактиса не нужна, но, если тебе так хочется, я готова принести любую возможную клятву… – Лисица вздохнула, скосила взгляд на замершего неподалеку самурая и снова посмотрела на меня. – Обряд для тебя безопасен, а что же до артефакта… Великий Небесный Дракон Рюдзин был созидателем, и силу, накопленную в его клыке, нельзя обращать против разумных. Не будь этого условия, Аби и Ба Леф подохли бы за мгновение…

– Хорошо, – кивнул я. – С этим разобрались, а теперь поясни: почему ты называешь бога Луны идиотом?

– А разве не он сунулся в логово Сэта с одними лишь телохранителями? – глядя мне в глаза, лисица криво усмехнулась и вопросительно приподняла бровь. – Нактис мог привести с собой целую армию, ведь все ёкай выступили бы на его стороне, но этот идиот решил покрасоваться перед подругой и бросился в бой, не дождавшись даже Такэми! Бог Воинов со своей армией немного отстал и не смог помочь своему отчаянному приятелю. В итоге Нактис оказался

в плену, Салисэ удалилась его оплакивать, Синий Лес частично погрузился во Тьму, а баланс сил сместился в сторону тварей! Удивительно, что этот мир еще существует, ведь если Сэт и Мара договорятся…

М-да… Все интереснее и интереснее. Если все действительно было так, как говорит она, то Нактис и впрямь интересный товарищ. Впрочем, мне на эту тему заморачиваться нет смысла. Бог Луны – мой господин, и я постараюсь вытащить его из темницы. Знать бы еще как…

– Хорошо, я постараюсь тебе помочь, но для начала мне нужно разобраться со своими делами.

– Разбирайся, – усмехнулась лиса, – только постарайся не умереть. Если будет нужна моя помощь или совет, представь меня и три раза мысленно позови. На многое не рассчитывай: я сейчас слишком слаба, – но…

В следующий миг землю под нами ощутимо тряхнуло. Лисица осеклась на полуслове, в глазах ее появилась тревога. Спустя секунду толчок повторился, в лицо пахнуло какой-то кислятиной, а между нами и самураем появились два рогатых урода.

Двухметрового роста, с красной кожей, черными волосами, жуткими клыками и изогнутыми рогами, эти твари словно сошли со страниц средневековых трактатов. Они… Демоны этого мира… Кенджи в свое время очень хорошо описал их, но какого хрена им тут понадобилось?! Случайность? Ну да, конечно… Так я и поверил…

Фигуры демонов источали первобытную силу, а их мышцам позавидовал бы любой культурист. Вооружены длинными шипастыми палицами. Брони нет, из одежды только пятнистые набедренные повязки, но я бы все равно сто раз подумал, прежде чем сойтись с такими в бою.

Пока я поднимался с земли и соображал, что, собственно, происходит, Хона вскочила на ноги и, хлопнув меня по плечу, рявкнула:

– Уходи! Быстро! Сейчас их тут будет десяток!

Одновременно с этим демоны яростно взревели, бросились на нас и… покатились по земле, сбитые с ног заклинанием. Черный воин появился в трех метрах впереди и тут же атаковал ближайшего они.

В этот момент землю снова тряхнуло, рядом испуганно выругалась лисица. В следующее мгновение я почувствовал её ладонь у себя на руке, и перед глазами все поплыло.

По ощущениям – словно летишь в бездонную черную яму. Ночь вокруг меня стала темнее, звезды над головой закружили в безумном хороводе, луна покатилась по небу, словно мяч, и взорвалась тысячей ярчайших осколков…

В следующий миг в лицо пахнуло дымом, по ушам ударил грохот железа, со всех сторон донеслись яростные крики и стоны.

С трудом устояв на ногах и не понимая, что происходит, я быстро протер кулаками глаза и… не почувствовал тяжести на запястьях! Черт! Лисица выкинула меня из астрала, но тогда…

Зрение наконец вернулось, и я замер, поражённый увиденным. Охренеть! Лучше бы она меня не выкидывала…

Лагерь атаковали, и я появился, когда все уже подходило к концу. Две повозки ярко пылали, освещая детали творящегося кошмара, к дымному смраду примешивался тяжелый запах свежепролитой крови.

Хона ошиблась – там, в астрале, они больше не будет. Часть их осталась здесь, и этого оказалось достаточно. Нет, демонам тоже прилетело неплохо: три истыканные стрелами туши с отрубленными головами лежали неподалёку в лужах чёрной крови, однако самураев полегло значительно больше.