Тень дракона. Хозяйка

Черникова Любовь

То, что за мной гналось, было хоть и не слишком расторопным, и мне удалось добраться до выхода из покоев. К счастью, дверь оказалась незапертой, и я успела ее распахнуть, но в этот момент позади глухо плюхнулось тяжелое тело. Раз, другой. Вопя от ужаса, я выскочила в коридор… Почти выскочила.

Проклятущее платье снова за что-то зацепилось, и я с размаху полетела на пол, выронив кинжал. Тот со звоном ударился и отлетел обратно, едва не воткнувшись мне в предплечье, но меня уже тащили обратно. То, что гналось за мной, втаскивало меня за юбки обратно в гостиную.

По наитию я успела схватить кинжал правой рукой. Будет чем обороняться, когда меня начнут жрать.

Свободной рукой ухватилась за косяк:

— Помогите! — завопила во всю мощь легких, надеясь, что меня хоть кто-нибудь услышит.

Стараясь удержаться, принялась наугад кромсать кинжалом ткань юбки. Что-то треснуло, и на миг я почувствовала свободу и даже смогла подняться на четвереньки и попытаться уползти, но что-то тонкое обвило лодыжку и меня буквально вдернули внутрь.

— ААА!

Извернувшись, я упала на спину и, двумя руками ухватив кинжал, выставила перед грудью. На меня взглянули четыре мутных глаза. Нет, они не светились алым и не напоминали янтарные блюдца. Скорее это были мутные провалы, зловеще отсвечивающие во тьме болотной зеленью. Похоже на очень плохо вымытые фары с основательно севшими лампочками.

Чудовище раззявило пасть, полную острых тонких зубов, и пахнуло отвратительным смрадом. От ужаса я наугад ткнула кинжалом. Попала. На меня закапало что-то горячее и такое вонючее, что желудок рванул к горлу, и только адреналин, от которого я захлебывалась, не позволил вывернуться наизнанку.

— Хххайтарэ!

В этот момент огненная струя пронеслось над моей головой, и бесформенную кучу снесло к противоположной стене, а меня в тот же момент подхватили на руки.

— Редж!

— Цела? — драклорд поспешил прочь из гостиной.

В тот же миг в конце коридора показались люди с факелами.

— Не подходите! — предупредил их Редж. — Тварь еще жива.

Удалившись на десяток метров от моих покоев, драклорд поставил меня на ноги.

— Идти можешь? — Я неуверенно кивнула. Лодыжку, там, где хваталось щупальце чудовища, дергало и пекло. — Тогда бегом в мои покои. Запрись и никого не впускай, пока я не приду. Поняла?

Я снова закивала, стараясь удержать слезы, которые были готовы пролиться. Но, прежде чем выполнить приказ, принялась остервенело кромсать изодранный и промоченный мерзкой дрянью подол. Руки дрожали. Я хватала слишком много ткани, и не получалось ее разрезать. От этого злилась и кусала губу, чтобы не разреветься. И как следствие руки тряслись еще сильнее.

На мою кисть опустилась рука драклорда, останавливая это хаос:

— Я помогу.

Я только кивнула и протянула кинжал ему. Редж непринужденно откромсал все лишнее, а что не удалось, просто оторвал и бросил в сторону. Теперь платье напоминало коктейльное. Подол длиной едва выше колена не мешал двигаться.

— Ну все, беги! — драклорд всучил мне кинжал и легонько подтолкнул в нужном направлении.

Послушавшись, быстро зашагала прочь. Босая, в оборванном платье, вымазанная в крови чудовища и с кинжалом наголо я сейчас напоминала

сама себе героиню какой-то компьютерной игры.

Через десяток шагов не выдержала и оглянулась. Драклорд смотрел мне вслед, но как только увидел, что я смотрю, тут же скрылся в гостиной. Из дверного проема снова полыхнуло. Я замялась. С одной стороны стоило сделать, как велено, а с другой меня охватило беспокойство.

Что еще за неведомая хрень оказалась в моей комнате? Откуда она там взялась? И не сожрет ли она драклорда? И почему кинжал не сработал, ведь мне угрожала опасность. То есть, он стал самым обычным кинжалом, а не волшебным. Мог колоть и резать, но ничего больше. Странно…

Размышляя, я вернулась ко входу в собственные покои. А из противоположного конца коридора, вооружившись разнокалиберным оружием, и даже вилами осторожно крались парни и мужики.

— Ньера Тень, вы бы это… Осторожнее, — смущаясь и путаясь в словах, обратился ко мне усатый мужчина лет так пятидесяти.

Этот был из новоприбывших, и мне не доводилось с ним разговаривать раньше.

Я улыбнулась и кивнула. И сама не заметила, как расправила плечи, а на лицо натянула уверенное выражение. Нельзя еще больше напугать людей. Они поверили, что в замке безопасно. Не стоит их разочаровывать.

Осторожно заглянула в гостиную. Там на фоне полыхающей кучи виднелся черный силуэт драклорда. Значит, он победил.

— Реджинхард? — я сделала несколько шагов внутрь. — Господи, что это?

Яркий огонь весело пожирал нечто, похожее на результат неудачного генетического эксперимента. Рыбина с ногами как у лягушки и омерзительной зубастой пастью. Такой он превратил бы меня в спагетти, дотянись хоть разок.

Передернулась, и в этот момент Редж обернулся.

— Что ты тут делаешь? Я же сказал…

Не дала ему договорить, просто подалась вперед и обняла, прижавшись щекой. То, что не выскажешь словами, порой можно выразить простым прикосновением. С удовлетворением ощутила, как драклорд обнял меня в ответ.

Почти романтично, если бы горел обычный костер, а не труп вонючего монстра…

От дыма и правда уже глаза слезились, и, кажется, мы рисковали отравиться.

— Он мертв?

— Окончательно и бесповоротно, — Редж вдруг подхватил меня на руки. — Идем отсюда. — Так мы и вышли в коридор. — Проследите, чтобы не начался пожар. Золу соберите в мешки и сбросьте в море. Затем заприте комнату, и пусть никто без моего разрешения туда не входит, — приказал он людям, а сам развернулся и понес меня к себе.

Отпустил только в спальне.

— Ты переезжаешь в мои покои, там оставаться опасно, — сообщил хмуро драклорд, словно ожидал сопротивления.

— Хорошо, — покладисто кивнула я, с интересом осматриваясь.

Здесь навели порядок, и стало очень уютно, да еще и пахло приятно, не то что у меня сейчас. Честно, я даже обрадовалась, что не придется искать место для ночлега посреди ночи. Вот только…

— Я воспользуюсь ванной?

— Конечно.

— И… Можно взять что-нибудь из одежды?