Тень Гегемона
Шрифт:
Боб вспомнил Проныру, вспомнил сестру Карлотту.
Подумал о детях, которых никогда не собирался иметь. Детях, которых он мог бы породить с Петрой, такой умной и верной подругой. Когда он подумал, что она могла бы достаться Ахиллу, то понял, что любит ее больше всего, что есть в мире. От детей он отказывался, продолжал отказываться, потому что…
Потому что слишком их любил, даже сейчас, когда их еще не было, слишком любил, чтобы причинить им такое страдание – утрату отца, чтобы рисковать их ранней смертью, когда никто не сможет их спасти.
И сейчас
Бобу хотелось плакать, и на миг он позволил себе это, проливая слезы по мертвым, которых так любил, оплакивая собственную смерть и то, что он не увидит, как растут его дети, не увидит, как старится рядом с ним Петра, как и положено мужчинам и женщинам.
Потом он взял себя в руки и сказал то, что решил не умом, но сердцем:
– Если есть способ сделать так, чтобы в их геноме не было ключа Антона…
Тогда он будет иметь детей. Женится на Петре.
Ее рука стиснула его руку. Она поняла. Она победила.
– Есть, – сказал Антон. – Чуть-чуть незаконный по-прежнему, но так можно сделать.
Петра победила, но Боб не чувствовал себя побежденным. Ее победа была и его победой.
– Это будет нелегко, – сказала Петра. – Но сделаем все, что можем, и пусть будущая боль не разрушит сегодняшней радости.
– Да ты поэт, – буркнул Боб, но тут же обнял одной рукой за плечи Антона, а другой Петру и прижал их к себе, глядя влажными глазами на сверкающее море.
Через несколько часов, после ужина в итальянском ресторанчике со старым садом, после прогулки по рамбле среди шумной веселой толпы горожан, счастливых своей принадлежностью к человечеству, веселящихся или ищущих себе пару, Боб с Петрой сидели в гостиной старомодного дома Антона, а его невеста застенчиво устроилась рядом с ним. Дети спали в глубине дома.
– Вы говорили, что это будет легко? – спросил Боб. – Сделать так, чтобы мои дети не были как я.
Антон поглядел задумчиво.
– Да, – произнес он после некоторого размышления. – Есть один человек, который не только знает теорию, но и проводил эту работу. Неразрушающее исследование новообразованных эмбрионов. Это подразумевает внешнее оплодотворение.
– Отлично, – сказала Петра. – Девственное рождение.
– Это означает, что эмбрионы могут быть имплантированы и после смерти отца, – добавил Антон.
– Как мило с вашей стороны было подумать обо всем, – заметил Боб.
– Я только не знаю, захотите ли вы иметь с ним дело.
– Захотим, – сказала Петра.
– У вас с ним несколько непростые отношения, Джулиан Дельфики.
– У меня?
– Он когда-то похитил вас, – объяснил Антон. – И еще около двух дюжин ваших близнецов. Это он повернул генетический ключик, названный моим именем. Это он убил бы вас, если бы вы не спрятались в бачке.
– Волеску, – произнесла Петра так, как будто это имя было пулей, которую необходимо было извлечь из раны.
Боб мрачно засмеялся:
– Он еще жив?
– Только что вышел из тюрьмы, – сообщил Антон. – Законы
– А детоубийство тоже не считается? – спросил Боб.
– Строго говоря, произошедшее тогда по закону не может считаться убийством, если жертвы не имели права на существование. Я думаю, обвинение было в «сокрытии улик». Поскольку тела сожгли.
– То есть вы хотите сказать, – уточнила Петра, – что Боба сейчас можно вполне законно убить?
– Он за это время помог спасти мир, – ответил Антон. – Наверное, эта ситуация диктует другое отношение.
– Как приятно слышать, – вздохнул Боб.
– Так, значит, этот не убийца, – сказала Петра. – Не думала, что вы его знаете.
– В общем, я его не знаю, – ответил Антон. – Мы никогда не виделись, но он мне писал. Кстати, всего за день до вас, Петра. Где он сейчас, я не знаю. Но могу вас с ним связать. А дальше действуйте сами.
– Так мне предстоит наконец увидеть легендарного дядю Константина, – сказал Боб. – Или, как его отец зовет, когда хочет позлить мать: «мой побочный брат».
– А как он вышел из тюрьмы? – спросила Петра.
– Я знаю только то, что он сам мне говорил. Но сестра Карлотта предупреждала, что этот человек лжец до мозга костей. А еще он верит в собственную ложь. Поэтому, Боб, он может думать, что он ваш отец. Он ей сказал, что клонировал вас и ваших братьев из себя.
– И вы думаете, что он поможет нам завести детей? – спросила Петра.
– Я думаю, что если вы хотите иметь детей, свободных от маленькой проблемы Боба, то помочь вам может только он. Конечно, многие врачи могут, разрушив эмбрионы, сказать, обладали ли эти зародыши вашим даром и проклятием. Но поскольку природа никогда не поворачивала этот ключик, неразрушающих тестов для него не существует. А чтобы кто-то такой тест разработал, вам придется отдать себя на изучение врачам, которые эту невероятную возможность для карьеры постараются не упустить. Главное преимущество Волеску в том, что он о вас знает, и он не в том положении, чтобы хвастаться тем, что нашел вас.
– Дайте нам его имейл, – сказал Боб. – Начнем с этого.
8. Цели