Тень и её человек
Шрифт:
Руки лихорадочно зашарили в единственном кармане толстовки в поисках подходящего металлического предмета, но карман, как назло, был пуст. Провести заклинание через цельнометаллический остов поезда или бесконечно длинные рельсы не смогла бы даже сама Морена – мифическая владычица Изнанки. Перекачать через себя столько энергии – верный путь за грань. Наконец, паникующий мозг вспомнил о наличии в ухе маленького золотого гвоздика. Вообще, при преобразовании тела украшения нужно было снимать, но Ульяна периодически это делать ленилась, чему сейчас была несказанно рада. Плетение было лёгким.
Активация плетения в одно мгновение вычерпала весь резерв. Перед глазами запрыгали чёрные мушки, но быстрая разведка показала, что результат оказался достигнут. Серёжка полыхнула вспышкой ослепительного дневного света, противного самой природе изнанки, и свистуны разлетелись в разные стороны, оставив на путях лишь не до конца обглоданные кости.
Память у нежити короткая, очень скоро они вернутся и предпримут новую попытку атаки, но сейчас Ульяна выиграла им всем несколько минут жизни.
Беглая разведка через выбитое окно показала, что удача сегодня была на стороне выгоревшей ведьмы и её товарищей по несчастью. В глубине туннеля зажёгся свет прожектора, ещё дал"eкий, но постепенно приближающийся. Потихоньку возвращающийся слух уловил далёкие шорохи радиостанций. Бойцы группы быстрого реагирования спешили на помощь застрявшим в ловушке людям.
С сотрудниками охраны магического правопорядка нежить явно была знакома. По мере приближения прожектора и коротко переговаривающихся, держащих в руках автоматы людей, свистуны отступали всё глубже в тоннели, пока наконец не скрылись в техническом ответвлении.
Процесс эвакуации всё равно затянулся, но уже по причинам чисто человеческим. Перепуганные гражданские паниковали, толкались, порывались разбегаться в разные стороны и вообще вели себя как переполошенное стадо овец.
Ульяна, у которой до сих пор шумело в ушах, с трудом выползла из вагона через силком разжатые двери и завертела головой. Прикрывать отход пассажиров осталось всего несколько человек. Один из них тщетно пытался сбить людей в кучу и отправить по путям на ближайшую станцию, остальные нервно озирались, жмакая в руках ремешки автоматов. Маски переливались магическим светом. Очевидно, стекла заговорили на ночное зрение.
– Ульяна, – от группы бойцов отделилась массивная фигура. Мысленно выругавшись, Ульяна растянула губы в улыбке. Слишком вымученной, чтобы быть приветливой, но Арт"eм явно списал это на последствия шока, – ты в порядке?
Ульяна активно закивала головой в знак согласия. Арт"eм был старым знакомым, проверенным товарищем и в целом славным малым, но сейчас она многое бы отдала, чтобы он оказался где-нибудь подальше. Потому что Ульяна ни за что не сможет быстро придумать ответ на вопрос, зачем она так поздно ошивается на этой ветке метро.
– Народ говорит, это ты отогнала свистунов? – чувствительностью к нам"eкам сосед не обладал от слова совсем. Ульяна мысленно застонала, проклиная недоеденных товарищей по несчастью, которые не умеют держать за зубами свои длинные языки.
– У меня был с собой амулет-светлячок, –
– Повезло, – Артём объяснение съел даже не прожевав. – Пойдём, сейчас организуем переправку людей на станцию, а потом я подброшу тебя до дома. У меня как раз смена кончилась, когда тревогу сыграли.
Ульяна бы с удовольствием отказалась, но есть ситуации, когда согласиться проще и безопаснее.
Толпу, в конце концов, превратили в более-менее сносную шеренгу и конвоировали к цивилизации.
Глоток свежего воздуха показался лучшим, что происходило с Ульяной за все тридцать прожитых лет её жизни. Даже дождь больше не раздражал. Она скинула капюшон и подняла лицо навстречу усилившимся каплям.
Артём молча стоял рядом и улыбался тихо и понимающе. Ульяна проглотила рвущееся наружу раздражение. Хочет стоить из себя мат"eрого силовика, пусть валяет. Она-то прекрасно помнила, кто кого вытаскивал за шкирку из полного мавок болота во время учёбы в Академии. И кто прикрывал чью-то жопу, когда этот дундук, потратив весь резерв, едва не провалился на средний уровень Изнанки. И кого не было рядом, когда Ульяне выжгли дар, оставив на всю жизнь магической калекой.
Мысли свернули в совсем депрессивные степи. Ульяна мотнула головой, отгоняя воспоминания и выжидающе уставилась на Артёма. Тот нам"eк распознал и двинулся в сторону сгруженного у спуска в метро транспорта спецслужб.
Конечно же, машина оказалась безнадёжно заблокирована. Конечно же, они кучу времени убили на то, чтобы найти хозяев чужого транспорта и попросить их убрать свои колымаги и освободить проезд. К концу всех этих манипуляций Ульяна настолько вымоталась, что всю дорогу клевала носом почти не притворяясь.
Родной подъезд встретил запахом выпечки. Кто балуется пирожками Ульяна сходу не определила, но сделала зарубку, что завтра стоит под благовидным предлогом затесаться в компашку бабуль, когда они пойдут нести вахту у подъезда. Во-первых, она давно не обновляла оперативные сводки на жильцов дома, во-вторых, может перепадёт выпечки. Больно уж заманчиво пахнет.
Странное семейство Смольных жило прямо через стену от Ульяниной квартиры.
Арт"eм бухнул по собственной двери пудовым кулаком. Ульяна начала судорожно рыться в рюкзаке в поисках ключей, моля Изнанку, чтобы Егорка спал и двери открыл не сразу, потому что в противном случае её ждёт обязательное приглашение на чай.
Изнанка мольбам не вняла.
Открывший двери пацан был растр"eпан и сонно т"eр глаза, но при взгляде на Ульяну заметно оживился. Последний год этот шкет задался целью удачно женить своего бестолкового папашу. Удачно, это на женщине, которая не будет читать Егору нотации, заставлять ходить в ненавистную музыкальную школу и разрешит сидеть в телефоне до полуночи. Ульяна в эти нехитрые критерии вписывалась, и её желания в расчёт не принимались.
– Па, у нас гости? Пойду поставлю чайник, – Егора тут же смело с порога. Арт"eм виновато пожал плечами, мол, вот неугомонный ребёнок.