Тень и Лёд

Шоуолтер Джена

А что еще?

И, черт возьми, возможно, ей следует сдерживать поток информации.

Он сказал:

— Ты можешь использовать рифтеры, чтобы…

— Позволь мне остановить тебя. Если бы рифтеры были безотказны, вы, ребята, выбрались бы изо льда намного раньше. Кроме того, копы конфисковали бы их, прежде чем запереть меня.

На его челюсти дернулся мускул.

— К тому времени, как я закончу с тобой, — сказал он жестким и бескомпромиссным тоном, — ты сможешь избежать любой ситуации. — Он кивком головы указал на ноутбук. —

Научи меня, как этим пользоваться… чем бы это ни было.

Он помогал ей, несмотря на опасность для его планов, и она поможет ему, несмотря на опасность для нее.

Техника не была ее коньком, но она рассказала все, что знала.

— У Эрика есть команда людей, которые отслеживают и даже манипулируют тем, что публикуется. В какой-то момент все привыкнут к современной жизни, и он может использовать социальные сети, чтобы завести игроков в засаду. — Если только он не имел в виду то, что сказал, и не надеялся остановить войну.

«Не доверяй никому».

Пока Нокс сидел в интернете, изучая различные виды оружия, просматривая видеоролики на YouTube, чтобы «лучше понять, как сражаются ваши люди», она изучала его карты древней Земли.

— Мне нужен кевлар, — объявил он. — Думаю, что Эрик носил его версию, когда мы в последний раз дрались, и это лучше, чем то, что есть у меня. А еще мне нужен гранатомет. Два реактивных гранатомета.

«Господи, спаси меня».

— Значит, приобретение оружия вне войны не противоречит правилам?

Прежде чем она закончила спрашивать, воспоминания Селесты подсказали ответ.

— Как только мы оказываемся в другом мире, то можем использовать любое оружие, которое найдем.

— Военное снаряжение будет трудно достать.

— Мы должны найти способ. Должно быть, у Эрика уже есть огромный арсенал.

— Да, у него большое тактическое преимущество перед всеми нами. Что делает его убийство максимально важным. — Она постучала пальцами по подбородку. — Если я впитаю его воспоминания, то смогу узнать все, что он сделал, и конфисковать его тайник. Однако жезл окажется бесполезным. Кстати, почему Кэннон не заморозил всех? Вдруг Эрик заморозит нас на следующем собрании бойцов?

Нокс напрягся, сбивая ее с толку… пока ее не озарило. Он не хотел, чтобы она приобрела какие-либо другие способности, чтобы использовать их против него. Ой.

— Запомни мои слова, — сказал он. — Эрик будет утверждать, что отпустит нас, но это ложь. Так поступают воины. Я думаю, что атмосфера мира значительно нагрелась за столетия, и жезл больше не может производить нетающий лед. Что касается Кэннона, я подозреваю, что он выбрал жезл из-за его способности управлять погодой в любом месте и в любое время. Я также предполагаю, что жезл не мог заморозить нас, пока Эрик не модифицировал его каким-то образом. Но в одном ты права. Эрика нужно уничтожить, а его ресурсы использовать.

— А как мы до него доберемся?

— Я мог бы открыть разлом прямо в одно

из его владений, но он знает о моих возможностях и, вероятно, хочет этого, чтобы устроить засаду.

Она пошевелила бровями.

— Это не засада, если ты знаешь об этом. — Несмотря на протесты Нокса, она забрала ноутбук. — Хорошо. Расскажи мне все, что ты знаешь об участниках, о каждом из них, и я расскажу тебе то, что знаю сама. Тогда мы придумаем наш план.

Сначала он колебался. Чем больше он рассказывал, тем больше погружался в свои мысли. Она печатала, печатала и печатала до тех пор, пока не почувствовала, что ее руки вот-вот отпадут от запястий. К тому времени, как Вейл остановилась, в ее голове сформировалась трехмерная доска, усеянная именами и способностями.

Закрыв глаза, чтобы сосредоточиться, она двигала воинов вокруг, изучая эффект перераспределения ресурсов, чья смерть на кого повлияет, и какие навыки, силы и оружие часто встречались.

— Он, — кивнула она. — Кольт из Орфета. Кольцо, которое распадается на сотни микроботов. Это его оружие или врожденная способность? Он управляет ботами? Его собственная мини-армия?

— Оружие. И да. По команде Кольта металлические устройства, похожие на жуков, зарываются под кожу и разрывают органы.

Воспоминания Селесты восполнили некоторые пробелы.

— Ходят слухи, что ботов можно использовать как шпионов и следопытов.

Нокс выпрямился.

— Где ты… или Селеста… услышала такое?

— Сначала от Рейнджера, потом Гуннар подтвердил. — И чуууувак. Внезапно она почувствовала, как маленькие твари ползают в ее голове, отслеживая каждую ее мысль. — Если мы будем контролировать ботов, то сможем привязать их ко всем воинам на следующем собрании и немного понаблюдать и выследить.

— Конечно, но ботов могут использовать против нас. Как ты сказала, засада — это не засада, если вы о ней знаете. Кто-то может намеренно нас дезинформировать.

Верно. Возможно, именно поэтому Кольт и не шпионил. Тьфу! Если только это не так.

Глаза Нокса сузились.

— Но. Мне нужно кольцо. Кольт слабее Ронана, и с ним будет легче справиться. Но он прячется, и его труднее выследить. Он появляется только на собраниях.

— Не всегда. Он встречался с Селестой раз или два. В то время она работала с Рейнджером, и он тоже хотел кольцо. Они планировали убить Кольта вместе.

— Ты можешь отвести меня к месту их встречи?

— Думаю, что да.

Он протянул руку и похлопал ее по руке.

— Вейл, — сказал он, и интонация его голоса была пропитана сексуальностью и лестью. — Твоя помощь была неоценима. Спасибо.

Похвала от Нокса? Порно для слуха!

— Не за что.

Он наклонился к ней, дюйм за дюймом мучительно; к тому времени, когда они были всего лишь в миллиметре друг от друга, она задыхалась. И он тоже. Его зрачки расширились, темная грозовая туча плыла по утреннему небу.