Тень Киоши
Шрифт:
Киоши с новым восхищением посмотрела на короткие волосы Хей-Ран из-за жертвы женщины и железного терпения, когда Хуазо унижала ее прикосновением. Если из-за чести проливали кровь, то конфликта можно было избежать, лишив чести.
— Пока это только догадка, — сказала Киоши. — Мне нужно доказать ее.
Она повернулась уходить, но путь преградила Ранги, ворвавшаяся в комнату.
Ранги хмуро посмотрела на Киоши и сунула горячую миску в ее ладони. Там была простая желтая лапша.
— Ты не ела со вчерашнего дня! — завизжала она. Она
Киоши смотрела на миску. На кухне не было горячих печей, значит, Ранги приготовила это сама с помощью магии огня. Она посмотрела на Хей-Ран, а женщина почти ухмылялась.
«Видишь? Даже быстрее, чем я думала. Ты — все для нее, Киоши».
Она почти исписала мел.
«Моя дочь любит тебя. Значит, и ты — моя дочь. Ты — часть нашей семьи».
Хей-Ран улыбнулась.
«А теперь ешь, пока еда не остыла. Тебе нужны силы».
Киоши согнула дрожащие колени, подняла палочки, не переживая, что они побывали на полу. Лапша была без специй, сваренной из сухой лапши, из-за чего сильно ощущалась щелочь.
Ничего лучше она в жизни не пробовала. Слезы катились по ее лицу, пока Киоши ела. Хей-Ран следила, чтобы она съела все.
18
Обострение
— Опускай нас, — сказала Киоши. Были только она и Джинпа.
— Где? — сказал он. — У «Слава Лорду» или «Огня Чеджину»?
— Где угодно!
Иньюн опустился на пострадавшие посевы дыньяма возле левой «ручки» иероглифа огня. Изображение было подробным, и они, спешившись, смогли пройти между линиями иероглифов. Иньюн тут же стал рыть землю носом.
— Эй! — возмутился Джинпа. — Не надо! Это не твое!
Многие подумали бы, что зубр стал бы есть сладкие плоды здоровых растений, но он стал лизать землю, направляя язык под пожелтевшие листья.
— Эй! — Джинпа потянул его за шерсть. — Тебе станет плохо!
Поведение Иньюна добавило подозрений Киоши. Она нашла участок земли, который он еще не облизал, и опустилась на корточки. Над ее головой было пострадавшее растение. Она скривилась, зная, что сделает то, в чем порой чужаки упрекали жителей Царства Земли. Она зачерпнула горсть земли и отправила в рот.
— Киоши, ты ешь грязь? — сказал Джинпа.
Она не ела, а пробовала. Техника была неприятной, но эффективной у бедных фермеров в Йокое, так они оценивали состояние поля. Киоши повернулась к нему и сплюнула землю в сторону.
— Соленое, — сказала она. — Поле было отравлено солью.
Киоши вытерла язык об рукав и сплюнула снова.
— Юн магией изобразил послание в почве, чтобы убить растения на ней. Хуазо подала материалы. Она недавно купила соляную компанию.
Все сходилось. Юн и Саовон работали вместе. Они выбрали своего «Аватара», а Зорью — своего.
— Что нам делать? — спросил
— Верни нас, — сказала Киоши. — Я хочу поговорить со всеми, пока не поступила необдуманно.
* * *
«Вряд ли этого хватит», — написала Хей-Ран на доске.
Киоши вернулась в ресторан, и директриса спустилась к остальным. Ранги была против ее перемещений, боясь, что раны станут хуже. Состязание криков и письма дошло до того, что Хей-Ран пришлось приказать Ранги уйти и остыть резким «юная леди». Стул был разбит у двери от последнего возражения ее дочери.
Киоши осталась с Джинпой и старшими.
«Думаю, ты права, что Юн работает с Саовон, — уточнила Хей-Ран. — Но остальные кланы не примут этого».
Ньяхита добавил:
— Твои улики указывают на технику магии земли, о которой до этого никто не слышал.
— Тогда остался лишь один вариант, — сказала Киоши. — Найти лидеров Саовон и заставить их признаться, — заявление виновного в стране Огня имело силу, как и в Царстве Земли.
Они заметили намек. Был шанс, что Киоши придется сразиться с Саовон не только фактами. Хорошо, что Ранги тут не было. Она верила, что долгом Аватара было идти по верному пути. Она верила.
Остальные верили меньше. Киоши посмотрела на новых спутников за столом, собравшихся по воле случая. Они представляли каждый народ. Она остановила взгляд на Джинпе.
Хей-Ран, Атуат и Ньяхита были потрепанными жизнью и ее ударами, но воздушный кочевник был еще юным. Его вера в мир должна была помешать ему сопровождать Киоши там, куда она собиралась. Она ждала от монаха аргумента в пользу нейтралитета. Но этого не последовало.
Джинпа провел пальцем по столу, проверяя его на пыль. Жест старил его, он выглядел как вкладчик, подумывающий купить заведение.
— Просто скажи, куда тебя отнести, Аватар, — сказал он.
Они были странной командой. Опозоренная маг огня, мудрец без статуса, лекарь, которая давала людям умирать, и воздушный кочевник, лезущий в грязную политику. И Аватар Киоши в центре. Они были не тем, кем должны были быть. Летающая опера поладила бы с этой группой лучше, чем она думала.
Киоши поманила всех ближе.
— Вот, что произойдет, — сказала она.
* * *
Ближайший оживленный порт был на юге от ярмарки, за изгибом берега. Настил порта был полок прилавков с закусками и безделушками, которые ловили туристов раньше, чем они успевали пройти в Северный Чунг-Линг. Крабы свободно бегали среди острых камней. Птицы, которые могли бы их съесть, уже наелись мусором.
Киоши и Атуат добрались туда на рассвете, ждали Хуазо на влажном деревянном пирсе. Киоши решила, что запасной маг воды будет полезен рядом с океаном, но Хуазо прибыла без племянницы, только с двумя стражами. Ее отряд остался в городе. Наверное, она предпочла оставить свои силы в Шухоне на случай агрессии Кеосо, пока она незаметно ускользнет.