Тень маски

Метельский Николай Александрович

— И насколько силён ты? — спросил он.

— Кто его знает? — чуть улыбнулся я, сделав глоток чая и поставив чашку на стол. — Но уж точно сильней «ветерана».

— Не уверен, что эта информация стоит года налогов, — покачал он головой.

Даже так? Решил играть нечестно? Хотя нет, он не откажется от своего слова, просто хочет ещё что-нибудь из меня вытянуть.

— У нас с вами есть ещё целых шесть лет налогов, — чуть улыбнулся я. — Хотите потратить ещё один?

— На такую же ерунду? — усмехнулся Император.

— Ерунду? — покачал

я головой. — Ваше величество, теперь вы точно знаете, что Патриархи могут становиться сильнее официального уровня. И использовать бахир. Если, по-вашему, этого мало, то мне нечего вам больше предложить. Хотя, пожалуй, добавлю — я не могу использовать и бахир, и свои патриаршие способности. Либо-либо. Если я использую бахир, в любых, даже самых малых количествах, я на несколько дней теряю способность использовать другие возможности.

Информация, точнее её важность, спорная. Для Императора это несомненно важно, а вот для меня… Главное в будущем учитывать, что кое-кто уже в курсе, а накачать меня бахиром против моей воли — та ещё задачка.

— И о чём ты хочешь рассказать за ещё один год? — спросил он.

— Кое-что по методичке, которую вы нам предоставили, — ответил я.

— Та, что про обучение Патриархов? — уточнил он.

— Именно, — кивнул я. — Давайте так — вы говорите, что согласны потратить год налогов на получение информации, и я рассказываю вам что-нибудь интересное. Некоторая информация не приемлет… начальных пояснений.

— Это кот в мешке, Аматэру-кун, — нахмурился он поджав губы.

Впрочем, на меня он в тот момент не смотрел, так что, скорее всего, просто раздумывал — соглашаться или нет.

— Я постараюсь, чтобы вы не были разочарованы, — ответил я. — К тому же, вы всегда можете сказать, что уже знали об услышанном. Ну и да, прямо сейчас вы вряд ли сможете использовать полученную информацию. Это скорее вложение в будущее. В Род, а не государство.

— Мой Род и есть государство, — произнёс он, глядя на меня.

— Тогда государству сильно повезло, — кивнул я медленно, вроде как изобразил поклон.

— Ладно, — вздохнул он. — Говори, что там с инструкцией. Да, да, год налогов, — подтвердил он в конце.

— Ваша методичка бесполезна, — произнёс я. — Единственное, что там имеет пользу — это физические упражнения. Патриархи, которые будут учиться по ней, если и достигнут чего-то, то скорее вопреки, чем благодаря.

— Примерно так развивались все известные нам Патриархи, — произнёс он хмуро.

— И чего они достигли? — покачал я головой. — Прошу прощения, ваше величество, но медитации для сбора внешней энергии — это бред. Да ещё и с самого начала, когда Патриархи должны сконцентрироваться на своей физической форме.

— Получается… — произнёс медленно Император. — Вы знали, что твой воспитанник Патриарх, ещё до его принятия в Род.

— Если вы про его тренировки, то дело не в этом, — произнёс я. — Просто моё мнение по этому вопросу достаточно простое — сначала научить выживать без бахира, и только

потом переходить к нему. Основы, ваше величество, усиливают не только Патриарха, а вообще всех. К сожалению, наш мир слишком преклоняется перед бахиром и бахирными рангами, и мне это не нравится. Ну а что касается вашего вопроса, то если бы мы знали, то не допустили бы такую ошибку как свидетель в самый ответственный момент. Ну или как-нибудь подготовились бы к этому.

— С этим понятно, — кивнул он. — Но твоя информация по инструкции не тянет на год налогов.

Примерно так и есть, на самом деле.

— Как скажете, ваше величество, — поклонился я.

Он явно ждал продолжения, но я молчал. Что тут ещё скажешь? Не хочешь платить, не будет и товара. Да, инфа по методичке довольно скудная, но мы могли бы договориться до покупки нормальной методички, а без знания, что это надо, ничего и не будет. Да что уж там, нормально ведь дела вели до этих проклятых налогов. Он нам помогал, я ему помогал. Вернул бы эти отношения, то и методичку я бы ему просто подарил. Вот пусть теперь сидит и осознаёт.

Посидели, помолчали…

— Сколько будет стоить правильная инструкция? — нарушил тишину Император.

— Интересный вопрос, ваше величество, — произнёс я. — Но я более не готов назначать цену. Да и инструктор из меня так себе. Вдруг вы…

— Хватит, — махнул он рукой. — Вы должны пять лет налогов, доволен?

Эх, по краю хожу. Но он сам обозначил именно торгово-денежные отношения.

— Это несомненно меня радует, — поклонился я ещё раз.

— Ну так что? Какова цена за инструкцию? — спросил он.

А может… Меня вдруг осенила мысль — может, стоит попробовать вернуть братские отношения? Сделать, так сказать, первый шаг. Вдруг это я дурак и поступаю как-то неправильно? Не понимаю чего-то?

— Мелочь, ваше величество, — взял я чашку со стола. — Основы я вам и так напишу.

— Благодарю, Аматэру-кун, — кивнул он. — Это щедрый дар. Есть ещё что-нибудь интересное, что я должен знать?

И… И всё? То есть, получается, я прогнулся и меня надо доить до последнего? Да лучше бы он просто разговор закончил, чем сходу продолжил вытягивать из меня информацию. Я ведь не рассчитывал, что он в ответ налоги скостит или ещё что-то, но… Вот так внаглую? Ладно, как скажешь, старичок. Хотя ладно, последняя проверка.

— Если хотите, могу рассказать об условии становления Патриархом, — произнёс я после глотка чая. — И да, ими становятся, а не рождаются. Вам интересно?

— Более чем, — произнёс он медленно. — Внимательно тебя слушаю.

Что ж, он сам похерил «братские» отношения. Я бы ещё понял, упомяни он цену — бизнес, есть бизнес, но на халяву он от меня больше ничего не получит.

— Три года налогов, — поставил я чашку на стол.

— Что? — не сразу понял он. — Хм. А не много ли?

— Всего три года, — улыбнулся я. — И только потому, что это лишь одно из условий. Скажу сразу — об остальных я не знаю.