Тень мира

Янковский Дмитрий Валентинович

К тому времени палуба у кормы провалилась, из дыр вырывался жаркий огонь. Драконов осталось мало, и они уже мало внимания обращали на людей, а отрывали куски мяса от своих погибших собратьев.

— Надо закрепить конец каната за ходовую тумбу! — крикнул Марк. — Тогда мы сможем летать, даже если корабль разлетится в щепки.

— Где она? — спросил Андрей.

— В трюме, закреплена над килем.

— Не добраться! Там все горит.

— Тогда надо крепить конец к балке форштевня! — предложила Марина. — Она

ведь заодно с килем!

Марк подполз к балке и с трудом завязал на ней канат. В это время «Красотка» переломилась надвое и друзья полетели за борт. Им на головы полетели доски и обрывки веревок, совсем рядом пролетело сорванное орудие.

— Интересно, на какой мы высоте? — поинтересовалась Марина.

— Мы шли примерно на пятидесяти метрах, веревка длиной метров тридцать пять.

— Остается около пятнадцати метров, — прикинула Марина. — Высоковато даже для падения в воду.

— Это если нас по высоте не сносило, хотя это маловероятно, — согласился Марк. — Так что мы скорее ниже, чем выше.

Из клубящихся туч показалась крылатая тень, и Андрей выстрелил. Клочья мяса пролетели мимо них.

— Нас так пожрут! — испугалась Таня.

— Да. Будем прыгать? — поинтересовался Марк.

— Уж лучше разбиться, чем достаться на завтрак этим тварям, — выразила мнение Марина.

Марк молча достал из ножен короткий меч и дважды рубанул по канату. Тот лопнул, и вся связка полетела вниз, сопровождаемая диким Таниным криком. В том месте, где они только что висели, пролетела крылатая тварь.

Они плюхнулись в воду всего метров с пяти, вынырнули, пытаясь удержаться на плаву под бьющими сверху струями ливня. Марина почувствовала опору под ногами, крикнула друзьям. И вдруг яркий свет ударил друзьям в лицо — буря стремительно пронеслась мимо. Наступила почти полная тишина, по крайней мере так казалось после оглушительного грохота молний и ветра. Черная стена стремительно удалялась на восток, над ней огненным шаром пылало солнце.

БОЛОТО

Вода была теплой, мутной и доходила до шеи. Разрезав канат, новоявленные робинзоны с нескрываемым унынием осмотрелись вокруг. Они стояли на илистой отмели, и насколько простирался взгляд, не было никакой суши. Буря промчалась мимо, словно ее и не было, солнце изрядно припекало, что создавало неприятный липкий контраст горячего и мокрого.

— Влипли почти по уши, — с досадой поморщился Андрей. — Из огня да в полымя.

— Все же лучше, чем дракону в пасть, — философски заметила Таня.

— Дракону в пасть мы еще успеем, — успокоила ее Марина. — Мне Марк ночью показывал, что в этих болотах водится. Брррр… Страшный сон!

— Да тут и кроме чудищ есть кого бояться! — Марк брезгливо снял с шеи жирную пиявку.

— Фу, какая мерзость, — наморщила нос Таня.

— Кстати, кроме шуток, чудища

выходят ночью, а эта кровососущая мелочь нас еще до ночи изведет! — встревоженно сказал Марк. — С чудищами Андрей из своего ружья мог бы разделаться.

Андрей тоже снял с себя пиявку, придирчиво осмотрел, отбросил подальше. Он вытащил из воды магнитное ружье, сдвинул затвор, направил кургузый ствол вертикально вверх и нажал кнопку спуска. Затвор вяло щелкнул, но выстрела не последовало.

— Вот черт! Все промокло и батареи сели. Надо было придумать какую-нибудь защиту от воды.

— Одно к одному, — Марина уже начала нервничать.

— Хорошо, хоть твой лук остался, — успокоил ее Марк. — А то бы вообще получили тему для веселья.

— Ладно. — Андрей, с трудом двигаясь в воде, подошел к Тане и взял ее за руку. — Надо что-то делать, не ждать же и впрямь ночи. Марк, далеко тянется эта топь?

— Далеко. Пешком не дойдем и за две недели. Можно и не пытаться, чего силы зря тратить?

— Ленивый ты, Марк, — буркнул Андрей. — Тебе бы побольше есть да поменьше двигаться. Надо идти хоть куда-нибудь, а то грибами обрастем!

— Не ссорьтесь! — вмешалась Марина. — Но действительно, лучше идти, чем киснуть тут! Может, какой-нибудь островок найдем, хоть переночуем на сухом.

— Ладно, пойдем, — согласился Марк.

Он подал руку Марине, помогая передвигаться по зыбкому дну, и друзья медленно побрели на юго-запад.

К полудню они прошли не более четырех километров, а устали так, словно тянули за собой железнодорожную цистерну. В животах у всех начинался голодный бунт, а Андрей почему-то больше всех пострадал от пиявок.

— Ты у нас самый вкусненький! — шутя пожалела его Таня. — Вот и страдаешь за всех.

Марина старалась не подавать виду, но сама не намного меньше страдала от назойливых кровососов. Марк постоянно всматривался в горячее душное марево впереди, но никто не знал, что он пытается рассмотреть, находясь по плечи в воде. Вопросов уже никто не задавал, наступила усталая апатия, которая сама по себе изрядно всем действовала на нервы.

— Сожрут, — обреченно простонала Марина, снимая с себя очередную пиявку.

— Сюда бы яду какого… — мечтательно протянул Андрей. — Лучше всего противопиявочного.

— Стоп! — внезапно вскрикнула Марина. — Марк! Какая я глупая!

— Что случилось? — удивился Марк.

— Я знаю, как избавиться от этой мрази! Ты говорил, что Шершень смог с помощью магии приманить драконов?

— Ну.

— Баранки гну! — Марина широко улыбнулась. — А отпугнуть этих ползучих шприцов с помощью магии можно?

— Великие боги! — Марк улыбнулся. — Это не ты глупая, а я круглый дурак! Я же говорил, что у тебя ум работает в нужном направлении! Вот выберемся отсюда, я выучу тебя магии и будешь ты прелестной ведьмочкой!