Тень могущества

Струков Роман

— Да вот задумался — а как вы этого убийцу учуяли? Раз он даже не стрелял? Я уже не говорю о том, что начинаю сомневаться, что он там была.

— Это вряд ли, детектив, — пришёл черёд для усмешки полковника. — Уж если вы видели следы её выстрела, то не перепутали. Материя тает как сахар.

— Угу, — буркнул я.

— Однако не бывая на секретных испытаниях — или в действующей армии — навряд ли вы узнаете последствия такого выстрела.

— Есть и самородки — ну вот прям как я. Итак, как вы её учуяли?

— Изменения

в пространстве перед выстрелом. — чётко ответил Ван Даглер. — Сверхчувствительность. В общем, секретно. Но я её увидел. И открыл огонь.

Полковник чуть поморщился.

— Как выяснилось, не туда. Впрочем, если бы пушке удалось выстрелить, вам, детектив, пришлось бы расследовать намного более масштабное убийство.

Угу. И вероятно не мне. Похоже, зря Ван Даглер застрелил пушку — мне хлопот точно поубавилось бы.

— Из чего вы стреляли? Тоже секретно?

— В принципе — да, но не очень. «Луддит». Электромагнитный обнулитель, сила напряжения поля — около пяти тысяч Гаусс, плавит электропроводку и пуговицы. Человека условно оставляет в живых.

— Условно?

— Инвалид.

Я хмыкнул. Спартанцы, блин. В этой классификации я, скорее всего, получился бы условно мёртвым.

— Не назвал бы эту игрушку типичным содержимым любой кобуры. Это ведь специальный прибор, скорее — для уничтожения электронной и электрической техники.

— Тут вы правы, капитан, — Ван Даглер явно расслабился. — Но вы не забывайте, что я не типичный человек с кобурой. Скажем так: по служебной, — полковник многозначительно коснулся крылатого черепа, — необходимости в тот момент у меня при себе был только «луддит».

— Хорошо. Вы выстрелили в пушку.

— Дважды. Одновременно с тем когда я начал стрелять, появился он. Убийца.

— Какая неожиданность — для трёх профессиональных солдат, не так ли?…

— Не в том случае, когда убийца — профессионал.

— И кто это был? Большой лысый мужик в тёмном костюме и красном галстуке?

— Нет. Эльф. — презрительно выплюнул Ван Даглер. — Волосы белые или серые, в темноте видит как кошка.

— Простите, полковник, но я, видимо, чего-то не понимаю… Вы увидели пушку, но не заметили человека?

Ван Даглер закаменел лицом — явно решал, сколько секретной информации можно сдать полицейскому следователю.

— Здесь и здесь, — ладонь полковника провела по вискам, — у меня расположены терморецепторы, как у змеи. Я чувствую тепло. А электрические структуры — проводка, и вообще любое энергопотребляющее оборудование я вижу как синие каналы в пространстве.

— Любопытно, а как вы видите меня?…

— Как человека, — Ван Даглер усмехнулся. — Обычный спектр зрения у меня никуда не исчез. Но в темноте я перестраиваюсь на более информативные спектры. Эльф в них не попадал — температура его тела соответствовала температуре помещения.

— То есть была искусственно понижена?…

— Да,

так. Либо химически. Либо термокомбинезоном. Либо иначе.

— Любопытно, — усмехнулся я. — Полагаю, что подобные препараты не продают на каждом углу.

— Это верно. Термокомбинезон изготовить проще. Кроме того, детектив, это был эльф.

— Да помилуйте! А что не так с этими эльфами?…

— Мистер Стоун… полный профиль этой модификации никому не известен.

— Ну, думаю, вы тоже не разбежались демонстрировать мне свою генную карту.

— И тем не менее. «Эльф» — модификация генов чисто гражданская… а вот возможности в неё заложены явно боевые.

— И что?…

— Капитан, Управление по делам бывших военнослужащих создано не зря — именно для того, чтобы технологии генетической модификации не попали в руки плохих парней. А эльфы… чьи возможности, скажу откровенно, не уступают возможностям военлордов, так жёстко не контролируются. Это открывает возможности для злоупотреблений. БОЛЬШИХ злоупотреблений.

— Или отменяет необходимость в существовании жандармерии? — усмехнулся я.

— Эльфы живут в Анклаве, откуда выходят нечасто. Там может происходить что угодно. Мясорубка — мелочи, это компетенция ваша, Стоун. А вот то, что в Анклаве может скрываться тоталитарная секта?… Или враждебная интересам САСШ организация?… Мы теряем контроль над страной, детектив.

— Я не голосую, — оскалился я, — поэтому не пытайтесь воззвать к моей гражданской совести.

— Возможно, я пытаюсь воззвать к вашему сыскному любопытству?…

— Хорошо, мы к этому вернёмся. А вот в части моего любопытства… — я чуть помедлил. — Весьма необычный способ убийства. Весьма.

— Только для вас, Стоун, — в силу незнакомства с предметом.

— Не просветите?…

— Охотно. В эльфийской субкультуре смерть от меча — благородная смерть. Достойная.

— Влияние самурайской Японии, должно быть, — я улыбнулся и взглянул на Ван Даглера. Тот тоже улыбался, но как-то криво.

— В среде военлордов меч — орудие исполнения приговоров за измену.

Я помолчал. Ощущение было такое, что меня пытаются запутать… вернее, запутался человек передо мной. А я вижу, что он запутался в рамках собственных понятий и культурных установок, но не вижу этой сети.

В силу того, что я — из другой песочницы.

— То есть, неплохо бы выяснить, служил этот эльф в армии или нет, верно?

— Да, — сухо сказал полковник. — Как вы думаете, почему полиция в этом деле нежелательна? Вы только сейчас натыкаетесь на те факты, которые очевидны любому служившему.

— Смотрите на вещи проще, — усмехнулся я. — Я отрабатываю те версии, которые в голову не придут ВАМ… И кстати…

— Предвосхищая следующий вопрос, детектив — генерал Кларк не был изменником. Уж тут вы мне можете поверить… как сотруднику военной контрразведки.