Тень наставника

Ульмейкин Даниил

– Сейчас-сейчас, – послышался голос засуетившегося Епифидора.

Марго уже хотела применить руну света. Её опередила тусклая светодиодная лампа.

– Мне-то свет не нужен, поэтому я его не включаю, – оправдываясь сказал чёрт. – Идёмте-идёмте.

Гости вошли. Епифидор повёл всех через каменный подвал. «Сухая кладка» – сразу понял Герд. В подвале оказался ещё один скрытый ход. Оказавшись на этаж ниже, Марго едва дар речи не потеряла. По периметру помещения стояли клетки. В отдельных клетках сидели не два, как ожидалось, а целых четыре чёрта. Двоих

они знали – Зюка и пленённого чёрта «психованным», так Марго называла колдуна, с которым они сразились пару месяцев назад. А вот остальные черти были новые.

– Вы?

– Мы поймали двоих своими силами, – пояснил Павел.

– Паша, иди сюда. От демона нужно избавиться.

Павел послушно подошёл к Епифидору, стащил с себя одежду и оказался по пояс обнажённым. Живот был впалым, руки худыми, отчётливо были видны рёбра и худая грудная клетка.

«Такой грустный стал, ест плохо, тьфу...» – пронеслись в голове витязя слова Наденьки. До дистрофии было ещё далеко, но и питаться Павлу стоило получше. Старый чёрт стоял в углу у дубовой бочки и ждал, когда Павел соберётся духом.

– Готов?

Наконец, стиснув зубы Павел кивнул. Епифидор схватил его за шею и силой окунул в бочку. Герд и Марго не сразу поняли, что чёрт по-настоящему топит парня. Спустя тридцать секунд, когда Павел начал брыкаться, Марго с ужасом диагностировала асфиксию.

– Ты что творишь? – вскрикнула ведьма.

– Так надо, – тяжелым низким голосом проворчал старый чёрт.

– Ты его убиваешь!

На этот момент уже всё тело Павла сводило ужасной судорогой. Марго и Герд вцепились в руки Епифидора и попытались вытащить Павла, но четно. Чёрт был слишком силён. Герд ощутил, как положительная энергия импульсом отдала в кольцо. Недолго думая, витязь оторвался от руки чёрта и достал щит. Сияние наполнило церковное подземелье.

– Не мешай! – зарычал чёрт, но не отпустил Павла.

Марго отскочила и тоже приготовилась ударить чёрта!

Как вдруг, внутри бочки мигнултусклый по сравнению с щитом витязя свет. Могучий чёрт отпустил Павла. Молодой священник упал на копчик, начал откашливать воду и жадно хватать воздух.

Герд по-прежнему стоял со щитом, направив его на старого чёрта. Тот в свою очередь, потёр заслезившийся глаз и усмехнулся:

– Ведь ты не Фёдор.

– Ты чертовски прав! – холодно прошипел воин света. После чего, его щит стал ещё ярче.

Герду показалось, что угроза была обоснована, так как у Фёдора не было такого щита.

– Стоп! – вмешался Павел.

Он с трудом поднялся и встал между щитом и чёртом.

– А я что? Клянусь, я бы их и пальцем не тронул, – спокойно и размеренно, будто никакого конфликта и не было сказал Епифидор.

Павел повернул голову к Герду и Марго.

– Я демона сегодня поймал, – прохрипел Павел. – Только так его можно было пленить!

– На гране смерти, – сообразила Марго и жестом попросила Гердона убрать щит.

Щит исчез так же внезапно, как и появился! Чёрт с интересом уставился на железное кольцо, подаренное Волославом.

– Ты смелый

малый! – похвалил старый чёрт Герда. – У тебя было очень мало шансов. В реальном бою с чёртом тебя ждала бы смерть.

– Зато какая. – процедил Герд.

Чёрт улыбнулся:

– В другой раз отбрось безрассудство. Щит не показывай. Ты промедлил. А мог бы хорошенько меня тряхануть.

– Тебе можно причинить ущерб? – удивилась Марго.

– Не критический. Удар сфокусированным зарядом положительной магии мог бы меня временно оглушить. Хватило бы времени на бегство.

– Сфокусированным?

– Да. Его щит для положительной магии, как лупа для солнечного луча! – чёрт говорил с восторгом. – Это Кощея работа. Только он мог такое сделать.

– Почему?

– Потому что он понимал свойство магии как никто. Такое из недавно живущих мог сделать только он.

– А кто мог из давно живущих?

– Ты их не знаешь, – невозмутимо отмахнулся Епифидор. Он с восторгом обратился к Герду: – В твоих руках очень серьёзная вещь. Если хватит силёнок, можешь такой луч магии сотворить, что любому существу, даже чёрту мало не покажется.

– Спасибо.

Герд поблагодарил настороженным голосом. Зюк не сдержался:

– Он морочит тебе голову...

– Молчать! – рявкнул Павел и Зюк, как будто рта лишился.

Другие черти, увидев, как Зюк заткнулся почему-то оживились. Они прыгнули на прутья своих клеток и начали неистово ржать.

– По истине адская атмосфера, – с отвращением сплюнул Епифидор.

– Вы их отловили? – спросила Марго, указывая на двух лишних чертей.

– Да, – ответил Павел.

– Жить надоело?

– Я ждал вас. Долго ждал. Многое обдумал и понял, что не спасу душу сложа руки. Епифидор помогал. Теперь вы приехали. Мы выследим остальных.

– Кстати о нашем визите... – вздохнул тридцать первый витязь северного войска света.

ГЛАВА VIII: НЕУМЕСТНОЕ СВИДАНИЕ

В Домире был обычный зимний вечер пятницы. Мороз был не ниже пяти градусов. Лунный свет пробивался всюду. Свет был таким ярким, что затмевал половину звёзд на видимом небесном своде. Город был пуст. Только наряд дежурных участковых мчался на вызов по центральной улице.

Кто-то в такие вечера грустит, кто-то закутается в одеяло и смотрит советские мультики, кто-то спит, а кто-то пристально изучает дно стакана.

В доме номер четырнадцать по адресу переулок Отцовский стояла подозрительная обстановка. Екатерина с Полиной пили чай. Пётр нарезал шоколадный пирог, который недавно его научил печь Платон. Старый домовой любил поумничать. Ещё больше он любил, когда его жизненный опыт внимают, развесив уши.

Домовёнок разложил кусочки пирога по тарелочкам и заботливо подал их Полине, а затем её матери. Полину он почему-то любил больше всех. Наверное потому, что только Полина с ним и нянчилась. Мать и дочь молча с подозрением переглянулись. Нет, дело было совсем не в пироге и не в чае. Чай был горячий, а пирог восхитительный.