Тень навеки ушедшего лета
Шрифт:
– А ты знаешь, что такое любовь? – Артем намеренно сбросил скорость, – тебе хоть раз удалось ощутить ее прикосновение? Если так, то почему ты не сберегла ее на века и без тени сомнения села в машину к незнакомцу?
Я и не думала прикидываться безобидной овечкой. Тем более, моя жизнь не изобиловала романами с большой буквы. Флирт, бурный секс и личная свобода – вот три кита, на которых держалось мое прошлое. И неважно, кем я была в конкретный момент времени: восемнадцатилетней студенткой или сотрудницей серьезной финансовой компании. Мной двигало вечное желание идти вперед, и, подчиняясь ему, я покоряла все новые и новые вершины.
– Не
– Все это слишком напоминает сказку, – Артем вздохнул и снова надавил на педаль газа, – за окном двадцать первый век, а ты рассуждаешь как героини классических романов. По-твоему, на Земле еще остались принцы?
– Может и нет, но это не повод впадать в отчаяние. В конце концов, они всегда были в дефиците. Да и, признаться, я сама не похожа на принцессу.
– У тебя есть друг? – очень странно, что Артем не задал этого вопроса раньше. Обычно мужчины сразу прощупывают под тобой почву и, в зависимости от ответа, выбирают лучшую стратегию для последующей атаки. Впрочем, чаще всего они терпят поражение, а мой сегодняшний кавалер победил, даже не прибегнув к домашним заготовкам. Или я стала настолько слепа, что не заметила подвоха?
– Давай не будем проверять содержимое моего шкафа. Тем более, у меня только что украли любимое платье, а я не знаю, кого обвинить в этом гнусном преступлении.
– Так много подозреваемых? – рука Артема непроизвольно сжала мое предплечье, – а мне подумалось, что ты девушка строгих правил.
– Не всегда, – я почувствовала, как учащенно забилось его сердце, – порой мне тоже хочется новых приключений. В такие моменты я способна на любую глупость. Только не думай, что сейчас тот самый случай.
– Хорошо. Но ты должна дать мне одну клятву.
– А? – я напряглась, не готовая к такому подвоху.
– Не бойся. От тебя не потребуется ничего сверхъестественного. Ты просто пообещаешь, что мы встретимся снова.
– И все? А в этом есть какой-то смысл?
– Да, если ты предпочитаешь постоянство. Или ты профи в однодневных приключениях?
Я поняла, что оказалась припертой к стенке. Пара неосторожных слов, и Артем начнет думать обо мне как официант в ресторане. Ну почему я всегда говорю то, что не стоит выплескивать наружу? Неужели так трудно хотя бы раз наступить на горло собственной песне? Наверняка это всё из-за общения с Мишей. Он и раньше дурно влиял на мои поступки. Особенно в школе, когда мы вместе прогуливали уроки, а после часами выслушивали нотации учителей и директора. Кто мог подумать, что подобное повторится через двадцать лет, и я сама буду читать себе нравоучения?
– Ну так что? – Артем прервал мое короткое путешествие в детство, – ты согласна?
– Да, согласна, – я приоткрыла глаза и обнаружила, что мы покинули пределы города, – главное, чтобы об этом не узнала Лиза. Учитывая ее характер…
– Не волнуйся. Я гарантирую твою безопасность. Если, конечно, ты сама не явишься к ней с повинной.
– Я что, похожа на самоубийцу?
– Нет, но в жизни бывает всякое. Любовник одной моей подруги как-то решил выяснить отношения с ее супругом. Напился как свинья и завалился к ним на дом. В итоге
– И ты решил повторить ее путь в обратном направлении? – при всем желании я не смогла сдержать улыбку.
– Время покажет, – Артем воспринял меня на полном серьезе, – пока что я всего лишь пытаюсь вернуть вкус к жизни, не особо задумываясь о последствиях неосторожно сделанного шага в сторону. А там посмотрим, удастся ли мне не наступить на чужие грабли.
Мы пролетели мимо указателя с надписью «Нахабино» и, не снижая скорости, свернули на утонувшую в ночи дорогу к поселку. Свет фар вырвал из тьмы узкую ленту асфальта, с обеих сторон обрамленную еще не успевшими позеленеть кустарниками. Я ойкнула и спрятала лицо в ладони.
– Страшно? – Артем и не думал вспоминать про тормоз, – не бойся. Видела бы ты, какие фокусы выделывает здесь Лиза! С ней больше не ездят даже ее сумасшедшие подруги. А между прочим, одна из них – профессиональный автогонщик.
Его слова не произвели на меня ни малейшего эффекта. Я еще крепче зажмурила глаза и расслабилась только тогда, когда почувствовала, что мы стоим на месте.
– Приехали, – мой спутник выключил радиоприемник, – проснись. Или ты решила заночевать в машине?
Я медленно опустила руки и уставилась на выросшую перед нами стену. О, да! Это была самая настоящая крепость. Внушительное трехметровое нагромождение камней тянулось по обе стороны от массивных ворот, растворяясь в леденящем душу полуночном мраке. И только на въезде возвышались два одиноких фонаря, чей тусклый свет не мог взять вверх над тьмой, казалось навеки воцарившейся в семейном гнезде Артема и Лизы. Не знаю почему, но я сразу ощутила себя героиней дешевого американского ужастика, и неприятная пустота поглотила мой несчастный желудок. Все вокруг превратилось в один сплошной кошмар, неуклонно приближавшийся к кровавому финалу. Я сжалась в комок и задрожала как осенний лист, бесповоротно отданный на растерзание ветру.
– Ира? – Артем заметил произошедшую со мной метаморфозу, – все нормально?
– Да, – соврала я, еще сильнее прижимаясь к спинке кресла, – но эта стена… Вам самим не страшно жить в таком уединении?
– Пустяки, – он достал пульт и активировал ворота, – там, внутри, обыкновенное загородное владение. Просто у Лизы есть дурацкая привычка. Она слишком любит производить на всех впечатление.
Мы въехали на территорию их участка и очутились перед огромным трехэтажным домом. Внизу в гостиной загорелся синеватый свет, спустя мгновенье перекинувшийся на террасу у входа. Артем заглушил двигатель и знаком предложил мне выйти из машины. Я подчинилась, едва не прищемив дверцей юбку, и чуть не упала, поскользнувшись на мокрой плитке.
– Осторожнее, – предупредил он, подхватывая меня под локоть, – здесь только что поработала система поливки.
– Автоматика? – мы аккуратно обогнули «рендж ровер» и медленно побрели по направлению к террасе.
– Разумеется. Вся территория управляется центральным электронным блоком, который заменяет и горничную, и садовника, и охрану. Лиза не терпит дома посторонних, поэтому предпочитает доверять компьютеру.
– Но это так жутко – находиться во власти технологий. Еще немного, и они поработят нас как в фантастических романах. Неужели вам нравится жить в окружении микросхем и процессоров?