Тень нестабильности
Шрифт:
Молодого повстанца будто ледяной водой окатило. Горнорудная компания "Халиан Индастриз" принадлежала Найрису - через посредников, разумеется, но все же...
Судя по всему, гангстер все-таки не зря боялся.
– Как это случилось?
– голос Альберта Вельна не дрогнул - лишь жалобно щелкнул переломленный пополам стилус, который некоронованный монарх Рутана сжимал в руке.
Имперец лишь равнодушно пожал плечами:
– Весьма обыденно: руководство компании арестовано, а ее деятельность приостановлена до завершения расследования - и попутного процесса национализации, как это у нас принято в таких случаях. Дело
– Да какая разница!
– вклинился Найрис, не дав Ридену договорить.
– Главная проблема даже не в этом. Никому не кажется подозрительным, что на следующий же день имперцы уничтожили ячейку моей сети, отвечавшую именно за поставки сырья?! Это не может быть совпадением - на нас открыт сезон охоты!
– Не хотелось бы это признавать, но Найрис прав, - в отличие от контрабандиста, Лаар все еще сохранял спокойствие - только злобно прищуренные глаза выдавали его ярость.
– Мои корабли с живым товаром систематически атакуют пираты, нанятые через десятые руки не пойми кем; мои казино в Корпоративном секторе закрывают по указке кого-то, кого местные власти боятся до дрожи - и все это безобразие началось около полутора недель назад! Нетрудно догадаться, какая организация приложила руку к этим напастям.
– Вы совершенно правы, - Риден вежливо кивнул в сторону голографических изображений.
– Я девять лет прослужил в Разведке и могу со всей уверенностью заявить: машина начала работать. Пока медленно и осторожно, но уверенно - направление уже взято. Нам отпущено ровно столько времени, сколько на Корусканте будут оценивать масштабы угрозы. Нужно ударить раньше Империи, перехватить инициативу - иначе будет поздно: скоро нас просто возьмут измором, методично отсекая источники ресурсов и каналы снабжения.
В кои-то веки Сельвин был полностью согласен с перебежчиком: им не победить, выжидая удобного момента и набирая силы - которые теперь будут лишь убывать. Империя только начала сжимать тиски, задействовав ничтожно малую часть мощи репрессивного аппарата, а восстание уже задыхается - от нехватки продовольствия и предметов первой необходимости, от потерь личного состава... а теперь еще и оба гангстера явно подумывают о бегстве. Найрис, пожалуй, никуда не денется, а вот Лаар все еще может отступить - забрав с собой большую часть флота, обученных наемников, и лишив подполье финансовой поддержки. И тогда - все. Конец. Как бы ни было велико желание рутанцев избавиться от имперского гнета, на одной народной воле революции не сделать.
– Полностью поддерживаю...
– Нет.
Холодный, властный голос Альберта Вельна заставил Лаара замолчать на полуслове.
– Простите, что?
– с нескрываемой угрозой прошипел старик, грозно глядя на лорда из-под насупленных бровей.
– Я не стану посылать людей на убой просто потому, что вы опасаетесь за свою безопасность, господа - простите мне эту откровенность! Вы правы в одном: подготовку к перевороту нужно ускорить. Именно подготовку! Пока что власть Империи слишком крепка, а наши силы...
– Тают с каждым днем!
– воскликнул Сельвин, в глубине души поразившись своей дерзости.
– Отец, я не раз говорил, что положение ужасно. Ты хоть знаешь, что творится в партизанских отрядах?! Катастрофически не хватает еды и медикаментов - люди умирают от истощения, от простейших
– И что же ты предлагаешь? Действовать решительнее? Мы до сих пор пожинаем плоды твоей глупости с губернаторским кортежем - такие "решительные действия" нам следует предпринять? Неподготовленные, несвоевременные и непродуманные?
Сельвин до скрипа сжал зубы и отвел взгляд. Долго же ему будет аукаться тот случай... как же трудно будет снова доказать, что он достоин доверия...
"Если бы не я, у восстания не было бы и половины побед. Одна ошибка - пусть глупейшая, пусть имевшая тяжелейшие последствия - этого перечеркнуть не способна. А вот отец доведет нас до настоящей беды своей нерешительностью."
– Избавьте меня от семейных драм, - выплюнул Лаар презрительно.
– Просто имейте в виду, господа: если через полтора месяца я не услышу о провозглашении суверенного Рутанского королевства, то больше ждать не буду. Ни меня, ни моих людей, ни вашего флота вы больше не увидите. Всего доброго, - старик издевательски поклонился и отключил связь.
– Я не стану делать столь категоричных заявлений, ваше величество, но в общем и целом Лаар прав: медлить больше нельзя.
– Увидим, господин Найрис. Скажите, насколько серьезной опасности подвергается ваша организация в настоящий момент?
Найрис замялся - видимо, мучительно выбирал между правдой или набиванием цены себе любимому.
– Не думаю, что имперские умельцы сумеют выйти на меня: ячейки моей организации изолированы друг от друга, и их руководители знают ровно столько, сколько им необходимо. Но я понес огромные убытки - и кто знает, сколько еще понесу в дальнейшем? А потому вынужден сообщить, что повышаю расценки на свой товар. Надеюсь, вы меня поймете, ваше величество.
С этими словами контрабандист отключил коммуникатор, не став дожидаться ответа - в котором совершенно не нуждался. Найрис прекрасно знал, что он незаменим, и не собирался тратить время на неизбежно начавшиеся бы споры.
В кабинете повисла тяжелая, вязкая тишина, которую ни один из оставшихся заговорщиков не торопился прервать - каждый был погружен в свои мысли.
– Что вы предлагаете, Карл?
Глухой, надтреснутый голос отца заставил Сельвина вздрогнуть: разговор совершенно вымотал его, это очевидно. Руководство восстанием и без того непосильный труд, а уж когда из тебя пьют кровь не только враги, но и союзники... сочувствие к родителю пересилило даже глухую боль от того, что тот скорее прислушается к имперскому перебежчику, чем к родному сыну. В конце концов, с этим молодой рутанец давно свыкся - хоть и считал это слепое доверие ошибкой.
Риден задумчиво потер подбородок, глядя сквозь собеседника куда-то вдаль.
– Сложно ответить, милорд. Действительно сложно. Но одно я могу сказать точно: чем скорее вспыхнет открытое восстание, тем лучше. Нужно готовить почву для решающего удара...
– Это и без вас ясно. Что конкретно вы предлагаете?
– Сельвин просто не мог удержаться: невыносимо было выслушивать общие, пустые фразы, которые имперец произносил с таким видом, будто делился великими откровениями.
Как ни странно, Альберт Вельн лишь согласно кивнул, даже не думая порицать сына за наглость.