Тень Орды

Графтон Сью

3

Отбить от стада и завалить взрослого талбука в одиночку - непосильная задача и для взрослого орка, но зачем с ними бодаться? Обогнув залёгшее на ночь стадо подобрался с подветренной стороны, вырезав дёрн выкопал яму диаметром в две ступни, углубив её по колено прикрыл вынутым дёрном. Вернувшись стал вязать разветвлённый факел, закрепляя пучки сухой травы в расщепы. Поднял свою монструозную конструкцию, поджёг и направился к лёжке, дым и огонь всполошили талбуков, с рёвом и шумом стадо побежало прочь, я пошёл следом, выгоняя стадо на яму. Результат не заставил

себя ждать - стадо убежало от "пожара", оставив мне сломавшего ногу быка, ковыляющего на трёх копытах, бросаю догорающий факел и подхожу к нему, приготовив топор. Подрубаю вторую переднюю ногу и проламываю череп, обрывая его мучение. Талбук, особенно в полном рассвете своих сил - шикарная добыча, но столько мяса мне не унести, прикопать тушу тоже не вариант - испортится, а бросать его взяв только то, что можно унести - не позволит не человеческая, ни орочья бережливость.

Согласно ритуалу, мне требовалось измазать щёки кровью добычи. Кровь вообще имела особое значение в жизни орков, они получали её ещё с молоком матери, так как каждая женщина сама надрезала кожу над соском во время кормления - считалось, что такое питание делает ребёнка сильнее, но и без этого почти все ритуалы орков не обходились без красной влаги. Вот и сейчас я первым делом напился привычной с детства крови и вымазал ею лицо. Потом сворачиваю кульками листья так, чтобы кровь не выливалась и заполняю получившуюся тару - застыв этот "гематоген" вполне пригоден в пищу. И только после приступаю к разделке.

Провозился больше полночи, набрав дров развожу костёр и ужариваю мясо, остальное за пару-тройку дней по моим расчётам должно усохнуть достаточно для транспортировки, плюс к тому его количество я немного сам подсокращу, отъедаясь свежатинкой. Поспав до утра вернулся к замоченной шкуре, занялся её выделкой, чтобы не задубела за это время.

Стойбище клана Разящих Топоров.

Сидя в тени дерева Кайнати с подругами плели корзинки, ведя неспешный разговор, прошло уже почти пять дней как Аргнак ушёл на первую охоту. Увидев хмурое выражение лица подруги Кивиша сказала:

– Не волнуйся так, сейчас ведь лето, а дичь в округе уже повыбили.

– В прошлый раз он был такой смелый, даже смог связать пару слов, а не как обычно по кустам прятался, глядишь и с талбуком справится, - "успокоила" подругу Бьюкигра.

Кайнати понимала правоту подруг, но на душе всё равно было неспокойно. Улыбнувшись она посмотрела вдаль, отгоняя сомнения и тревогу.

– Идёт-идёт!
– прокричал мальчишка с центра селения, побежав дальше за шатры. В клане все всё про всех знают, и они тоже поняли о ком речь.

Вскочившую было Кайнати схватили подруги, усаживая обратно.

– Ты не должна так сильно выражать свою радость, ты уже не маленькая!

– К тому же он наверняка пройдёт мимо твоего жилья, хвастая добычей!
– добавила Бьюкигра.

Вот показался и Аргнак, входящий в селение как бы случайно со стороны шатра Кайнати, неся за плечами кипу сушёного мяса, на правом плече был подвешен череп с большими рогами а с левого свисала шкура талбука сложенная пополам. Увидев подруг он улыбнулся измазанным запёкшейся кровью лицом и направился к ним.

Подхожу к неразлучной троице, снимаю с себя мясо и расправляю затёкшие плечи.

– Протяни корзину, о прекрасная Кайнати, я заполню её мясом до краёв!
– с нечитаемой улыбкой она протянула ко мне свою поделку, наполнив кладу мясо и в корзины её подруг, на что сразу следует ехидная реплика:

– Солнце застило глаза великому охотнику, что путает корзины?

– Добычей своей великий охотник и будущий шаман может распорядиться как хочет, я воздал должное красоте подругам такой красивой девушки, да и ты наевшись может станешь подобрее! Нахмурившись та не стала

отказываться от мяса, но смолчать тоже не смогла:

– Долго же ты подранка гонял, или заблудился, что так долго не шёл назад!

Расправляю шкуру, показывая что та цела.

– Не был он ни больным, ни волком раненым, убил его сам, - говорю чистую правду, хоть и не всю.- А ждал, пока мясо высохнет, нельзя бросать дар духов или убивать ради глотка крови. До встречи, красавицы, - кивнув Кайнати с подругами собираю вещи и иду к шатру учителя.

Хатгаут как всегда был невозмутим, кивнув показал мне присаживаться.

– Велика твоя добыча, и я рад, что не поспешил ты домой, природа не любит напрасной смерти. Если взял добычу - бери всю.

Помолчали, я не прерывал учителя, знаю его манеру разговора.

– Осенью тебя увидят духи предков, а ты возможно увидишь их. Не все, кого просят они привести в священную гору становятся шаманами, но даже если ты им не станешь - прошу тебя остаться, умелый помощник дорогого стоит.

4

Запас сушёного мяса позволил пока не ходить на охоту, налёг на учёбу и выделку себе охотничьего доспеха из шкуры талбука, усиливая его деревянными вставками, выменял один из рогов на наконечник для дротика. Наш клан имел своего кузнеца и знал где добывать руду, кроме того мы кочуя торговали с дренеями, выменивая ткань и стеклянные вещи на сборы трав и минералов, недоступных им. Дичь вокруг стойбища истощилась, клан готовился к переезду, а я помогал учителю, наготовившему втрое больше настоек и трав, чем обычно. Но своя ноша не тянет, загрузив разобранным шатром волка Хатгауда остальной скарб разделили меж собой, взрыхлив проплешину от шатра наблюдаю за работой учителя, прорастившего траву на его месте. Быстрота роста травы впечатляла, и хотя раньше я видел это пару раз, удивлять меня это не переставало.

Кочевали два дня, проходя каждый раз приличное расстояние, ночью дежурил за него, готовясь разбудить в случае необходимости. На одном из привалов встретились с дренеями, где-то неподалёку была их деревенька. Орки не доверяли дренеям, их необычный вид и одежда плюс магия, не основанная на взаимодействии с духами вызывали опасения, хотя обмениваться им это не мешало. Смотрю на троицу дренеев, двое мужчин и одна девушка, ни у кого нет оружия, только посохи - скорей всего маги, мужчины гораздо массивней девушки, в пропорции как орки к орчанкам. На них были доспехи из светлого металла, лишь девушка щеголяла в лёгком платье с вырезом до середины бедра. Орки подходили к ним и делали заказ, те внимательно их выслушивали и записывали в бумажные свитки. Почувствовав излишнее внимание девушка повернулась ко мне, встретившись со мной взглядом ярко синих светящихся глаз. Направляюсь к ней, любуясь светло-синей кожей и неплохими формами, ноги с хвостом и рожки слегка портят впечатление, но скорее воспринимаю её как аниме-персонажа, чем нечто отталкивающее, закалка современным кинематографом и играми сделали своё дело.

Подойдя рассматриваю её одежду, напоминающую шёлк, ожерелье из слегка светящихся кристаллов, и бледно-лиловый браслет на руке держащей посох."Минилекку" на её голове слегка дрожат, но больше ничем не выказывает своё раздражение моим бесцеремонным взглядом. Достаю подготовленный для обмена сбор трав, прерывая тишину:

– Я бы хотел заказать у вас книгу.

– Книгу?
– ответила та изумлённо.
– У нас ни разу не заказывали книг...
– поясняет она своё удивление.

Внутренне усмехаюсь, учитывая что большинство орков не умели читать и писать, а из грамотных были в основном только шаманы, их ученики и вожди с семьями. Добавить к этому что книги или доставались по наследству, или делались вручную, а кто доверит изготовление столь личных вещей чужаку?