Тень Прошлого
Шрифт:
Ещё одним изменением были мои боевые качества. За счёт увеличившегося объёма резерва, я теперь мог оказывать уже полноценные прямые воздействия. Это выражалось в появлении в моём арсенале боевых заклинаний мгновенного действия, усиления ментальных способностей, подразумевающих внушения и различные формы иллюзий и много чего ещё полезного. При этом я каждый день продолжал делать упражнения по набору и выплеску энергий, контролируемому их выводу за пределы собственного организма и различному преобразованию. Нудно. Это было очень нудно. Сидишь себе в лотосе или полулотосе и впитываешь энергию через точки на ладонях. А потом ещё и преобразовать её надо в энергососуде в солнечном сплетении. Впрочем, это
Ульв обучил меня работе с проявлениями стихий. Для этого мне пришлось проводить длительные медитации у костра, чтобы научиться работать с опасной и своевольной Стихией по имени Огонь. В этих занятиях главным было ощутить пламя, настроиться на него, почувствовать его биение, пульс, дыхание… Научиться менять их… Это было тяжело. Очень тяжело. А когда Ульв стал натаскивать меня на поджигании предметов, я едва не рехнулся. Мне приходилось напрягать всю свою чувствительность, чтобы только начать нужные процессы. А для их поддержания требовались ещё более серьёзные усилия.
Затем были воздух, вода и земля. Впрочем, после опыта работы с Огнём, мне эти стихии давались заметно легче.
Моими стихиями были воздух и огонь. Благодаря этому мне оказались доступны и многие заклинания магии огня и некоторые приёмы этого направления. А Тьма, в которой меня инициировал покойный маг, проведя в один из миров астрала, оказалась хорошим подспорьем в развитии. Он называл эту Силу Абсолютом Тьмы или Истинной Тьмой.
Что ж, в этом я был с ним согласен. Эта Сила имела свой разум. Каждый раз, когда я её звал, в ушах появлялся её шепот. Тихий, едва заметный… При работе в тонких слоях он был полным, сильным, а в плотном мире… Впрочем, за каких-то пять месяцев практики этот тихий шепоток превратился в полноценный голос, слышимый мною даже в обычном мире.
Так же, я обрёл способность управлять Тенями. Эти практики давались мне тяжелее всего — тяжело понять и принять вид тени, свободно гуляющей отдельно от своего владельца. Ещё тяжелее знать — она может быть не только безобидным кусочком темноты в лучах дневного солнца, но и опаснейшим оружием, способным убить неподготовленного противника.
Иногда Ульву приходилось проводить сеансы шоковой терапии, избавляя меня от массы страхов, мешающих мне осваивать новые знания и приёмы.
Впрочем, с каждым месяцем такие сеансы становились всё реже и реже, а ритуалы преобразования затрагивали уже не такое уж большое количество элементов моего тела и разума.
Кроме практик были и теории. Одна из них меня серьёзно удивила. Я осознал её лишь спустя многие годы.
— Запомни, Тер, одну простую, но очень важную вещь. Магия — не средство достижения личной выгоды или обретения способностей. Нет! Магия — Путь самопознания, саморазвития, самодисциплины. Способности — лишь побочный эффект твоего развития, изменений в тебе самом.
— Но, учитель! Как же тогда все эти академии, ордены и просто учителя-одиночки… Они говорят другое!
— Они врут. Мало кому хочется узнать Истину. А она порой бывает жестока. Все эти догмы нужны лишь для того, чтобы скрыть факты. А они таковы, что всё происходящее в этом мире — ничто. Мелкое копошение в очередном муравейнике. Миров много. Очень много. Когда я был жив, а Империя ещё была прочной и казалась вечной, мне довелось видеть как ученица одного из Лордов доставила на территорию Тьмы пришельца из другой реальности. Я даже смог пообщаться с ним. Эти несколько часов стали для меня невероятно страшными. Парень, а он был не на много старше тебя, рассказал кое-что о своём мире. По его словам, он настолько отличен от нашего… Там магии почти нет. Энергий очень мало… Зато тамошняя цивилизация пошла абсолютно другим путём. Они используют механизмы. Невероятно сложные,
— Механизмы? — удивился я, представив себе мельницу, — Как куски металла могут быть умнее разумных существ?
— Ты не поверишь, но он показал мне кое-что и своих вещей. Маленькая коробочка, создающая невероятно прекрасную музыку… Я уже не помню как она называлась, но это чудо… И в ней не было ни капли магии… Понимаешь? В том мире обычные смертные и маги оказались в почти равных условиях. Как результат — маги начали прятаться, после длительной охоты на них одного культа…
— И?
— Через несколько десятилетий после появления этого пришельца, Империя пала…
Этот разговор навсегда остался в моей памяти. В те дни я не знал, что слова лича, окажут серьёзнейшее воздействие на меня и мою судьбу…
Как известно, в процессе любого обучения бывают и экзамены. И мой случай не оказался исключением.
— Сегодня, Тер, ты пройдёшь первый экзамен, — улыбаясь, произнёс лич, — Я подготовил для этого всё и всех. Теперь очередь за тобой.
— Что я должен делать?
— Ничего особенного, — усмехнулся Ульв, — Всего-навсего, добраться до одного места, забрать кое-что, и вернуться. Это экзамен на выживание.
Оказалось, что моей целью является один из тыловых постов армии Тёмной Империи. Это одна из сохранившихся построек, выдержавших не только войну со светлыми, но и многие века без ремонта и появления персонала.
— Это бывшая перевалочная станция. Туда доставляли грузы для пограничных крепостей. Именно из этой станции их отправляли в наши гарнизоны. Перевалочный пункт, короче говоря. Там имеется солидный запас артефактов, книг и прочего добра, ждущего нового хозяина.
— Судя по тому, как вы расписываете хранящиеся там вещи, система безопасности там в рабочем состоянии, — вставил я, прикинув причины сохранности этого склада.
— Верно. Там очень и очень серьёзная структура охраны. Помимо духа-хранителя станции там имеются охранные сущности. Какие-то из них созданы искусственным путём, а какие-то — вызваны и привязаны к местности или конкретным предметам. Твоя задача добраться до станции, что само по себе проблематично, проникнуть внутрь, взять два портативных кристалла-источника и вернуться назад.
— Что я могу встретить?
— Сущности, как я уже говорил, охранные заклинания, дух-хранитель, масса нежити, нечисти и каких-нибудь местных жителей. Высокая магическая активность и остаточный фон боевых заклинаний, в том числе и действующих по площадям, породили достаточно странные мутации живых существ… Впрочем, ты сам всё увидишь. На помощь не рассчитывай — это экзамен. Выживешь — будешь учиться дальше. Нет — значит тебе не место среди магов.
'Удачное завершение семестра' — промелькнула в голове любимая фраза одного из моих знакомых, учащегося в строительной академии. Будущий архитектор часто её выдавал, когда выяснялось, что за своими крутыми загулами и пьянками пропускал весь семестр, а вспоминал про учёбу лишь когда до первого экзамена оставалось каких-то два дня.
Впрочем, сейчас мне было не до смеха — к предстоящему мероприятию нужно основательно подготовиться.
Подготовка заключалась в подборе снаряжения и необходимого количества провианта. Тут следовало учитывать ряд моментов — чем больше всего берёшь с собой, тем медленнее будет твоё движение и тем быстрее всё это закончится — при большом расходе внутренних энергий требуется большое количество еды. С другой стороны, нужно знать меру и в минимуме — если взять слишком мало еды, то можно остаться без неё так и не дойдя туда, куда нужно. Вот и приходится на глазок выверять и прикидывать требуемое количество провианта — и чтобы не мешало двигаться, и чтобы хватило на весь путь, то есть, и туда, и обратно.