Тень прошлого

Данилов Василий Алексеевич

приходилось. Разве что выражения недовольства и назначения нового лорда

с последующей казнью не оправдавшего надежды и чаянья Его

императорского Величества.

Слабаков не держат,

а сильные держат других сильных, чтобы не стать слабыми. Древние

традиции, как никак. Всё это мне, по сути, поведала волшебница.

Трактирщик только обмолвился, что молодой лорд этих земель оказался

слишком слаб, чтобы дать отпор разбойникам,

неожиданно появившимся со

стороны земель его заклятого "друга". Да

предупредил быть осторожными на дороге.

Идти в обход

– это делать гигантский крюк, поэтому решили рискнуть. До

этого дорога вполне была спокойной, с чего ситуация должна резко

измениться? То ли трактирщик знал что-то, то ли просто не повезло, но

на следующий день, практически в нескольких километрах от трактира

дорогу перегородило упавшее дерево. Не толстое - всадник, пожалуй, смог

бы перескочить, а вот телега или сани надёжно бы встряли.

Прилетевшая из леса

стрела вонзилась в нескольких метрах впереди почти под прямым углом,

над ней сформировалась двумерная иллюзия громилы с топором, который

баском поведал нам, что для собственного блага нам надо оставить всё и

возвращаться пешком обратно. После этого иллюзия исчезла.

–

Рассчитано на крестьян, я полагаю?
– не то спросил, не то

уточнил я у Катрис.

– Да,

видимо, что так, - согласилась она.
– Думают, что испугаемся

мага.

Посмотрев в сторону

леса, я никого не заметил. Даже не смотря на голые ветви, редко стоящие

деревья, никого не было видно. Вывод? Некто явно прикрыт неплохой

иллюзией. Причём находится явно на расстоянии, на котором его нельзя

гарантированно почувствовать.

Пока я рассматривал

лес, волшебница решила разобраться препятствием, взрывом отбросив ствол

дерева в сторону, а также испепелив стрелу. Конь недовольно дёрнул

ушами, всхрапнув, но остался на месте - на удивление смирная

скотина. Уже привыкла к нашим выкрутасам.

– Вот и

все проблемы, - довольно сказала она, садясь на место.
–

Возражающих, как я и думала, нет.

Новых стрел не

последовало, из леса никто не поспешил выскочить, поэтому мы спокойно

проехали дальше. Похоже, что грабители не ожидали такого отпора, либо

просто оказались здравомыслящими, правильно оценив

свои силы. Я ещё

какое-то время ожидал продолжения, но оно не последовало.

Прилетевшую

откуда-то стрелу я проморгал. Смеркалось, за день накопилась некоторая

усталость, психологическая, нежели физическая. Сверкнувший разряд и

порыв ветра я воспринял постфактум. Амулетная защита сработала как

надо, хотя снаряд промчался совсем рядом. Вслед за первой последовала и

вторая. Причём летели они необыкновенно точно и далеко: стрелка я так и

не заметил. Конь, прослуживший верой и правдой нам столько времени,

упал с застрявшей в черепушке стрелой. Скорость была невысокой, но мы

всё равно упали, а сами сани перевернулись на бок.

–

Проклятье! Что это было?!
– на раздражённое шипение

волшебницы, рядом с её головой промелькнула очередная стрела,

отклонённая защитой. Летела она, к слову, весьма быстро, но молниевая

защита почему-то не подействовала в полной мере.

–

...!
– непечатно ругнувшись, Катрис моментально

нырнула под защиту перевернувшихся саней.

– Я не

могу понять откуда по нам стреляют, - стрелы летели буквально со всех

сторон, но чаще всего сверху. Летавшая в воздухе металлическая пыль

тоже не способствовала хорошему обзору, но сильно повышала защиту.

Неизвестному видимо

надоело бесперспективно биться о защиту, потому что спустя минутный

перерыв прилетала новая стрела. Только в этот раз она с силой

взорвалась. Меня и волшебницу откинуло в разные стороны взрывной

волной, а сани сильно повредило, разметав поклажу. Как на зло у меня не

было толковых идей по защите от неведомого снайпера. Подняв ветром

снег, я подскочил к Катрис проверить, что с ней. От взрыва меня

защитила магия, вернее, просто быстрое восстановление организма.

Волшебница лежала

ничком в снегу, но была жива, хотя и без сознания. Магия подсказала,

что серьёзных травм нет. Элендис досталось чуть больше, но фея быстро

приходила в себя. Взвалив на себя волшебницу и схватив фею, я поспешил

сменить местоположение и не зря - спустя несколько секунд

раздавшийся взрыв показал, что я поступил весьма разумно.

Искусственный буран

немного помог сбить прицел невидимому стрелку: несколько прилетевших