Тень сфинкса
Шрифт:
Фиби кивнула:
— Именно так, то есть наша Китти стала человеком.
— То есть мы действительно не превращали кошку в человека, — медленно сказала Пайпер, начиная соображать.
Мы на самом деле видели женщину, превращенную в кошку, которой вернули ее настоящий облик.
Пайпер фыркнула:
— Любопытно. Значит, и в Древнем Египте, оказывается, существуют безответственные младшие сестрички, то и дело превращающие себя в кошек.
Фиби расхохоталась:
— Сложно
Резкий звук, разнесшийся по коридору, оборвал ее смех. Фиби уставилась за решетку и увидела напротив их камеры стоящую в окружении множества глиняных черепков молодую девушку. Кувшин, который она уронила, был до краев наполнен водой: на полу растекалась большая лужа. Девушка уставилась на Фиби совершенно дикими глазами.
— Эй, ты в порядке? — спросила ее с тревогой Фиби.
— Вы только что сказали, что присутствовали при превращении кошки обратно в женщину, правильно? — спросила девушка дрожащим голосом. — Кошки из нашего храма?
— Ну да, — ответила Фиби. — А что, вы знаете эту кошку?
Девушка выглядела испуганной и растерянной.
— В чем дело? — спросила Пайпер, спрыгивая с лежака. — Неужели вы знаете о ней столь печальную новость?
— Мы должны наконец все рассказать жрице Типкет! — заявила она.
— Но почему?
— Пожалуйста, скажите нам, — умоляюще попросила Пайпер. — Мы оставили ее дома одну с моим мужем, и, если она чем-нибудь опасна, мы просто обязаны знать.
Осторожно переступив через черепки, девушка приблизилась к камере:
— Мне не следует даже разговаривать с вами, ведь вы преступницы.
— А может, мы сможем чем-либо помочь, — предложила ей Фиби. — Кто такая Типкет?
— Типкет — высшая жрица Бастет, богини-кошки. Наша община целиком себя посвятила ей.
— Тогда неудивительно, что здешние законы так сурово относятся к посягателям на кошачьи свободы, — проговорила Пайпер.
Женщина, которая была кошкой, носила имя Хоптиф и была жутко злой. Типкет превратила ее в кошку, чтобы защитить от нее наш город и даже самих богов.
— Вот теперь мне уже можно совершенно спокойно впадать в истерику. — Пайпер села обратно на лежак, подтянула колени к животу и положила голову на руки.
И тут Фиби увидела самую красивую женщину, которая предстала перед ней тогда на чердаке вместо кошки, принесенной Пайпер из древнего храма. Сейчас она стояла в коридоре позади служанки и лукаво улыбалась ей. А что еще хуже, она была не одна. Рядом с ней находилось какое-то отвратительное зеленое существо.
Глава 14
— Пайпер, — зашипела Фиби. — вставай сейчас
— Ну что такое? — со стоном спросила та, приподнимаясь с лежака. — Можно мне хоть на минутку закрыть глаза?
— Нет, у нас возникла большая проблема, и прямо перед нами.
— Увидев женщину, совсем еще недавно бывшую кошкой, она поспешно вскочила.
— Что ты сделала с Лео? — закричала она.
— Ну как она могла оставить своего мужа наедине с этой колдуньей? — Если с ним хоть что-то случилось, я… я…
Женщина рассмеялась низким грудным смехом с едва заметной хрипотцой.
— Что? Наложишь на меня какое-нибудь заклятие? Не думаю.
Задрожав от страха, молодая служанка прижалась к стене. Пайпер попыталась подать ей знак, чтобы та побежала за подкреплением, хотя бы за той самой Типкет, но девушка была так напугана, что просто сползла по стене, закрыла лицо ладонями и тихо захныкала.
Хоптиф и ее мерзкий зеленый слуга не об-ратили на нее никакого внимания, продолжая смотреть на Фиби и Пайпер.
Подойдя совсем близко к решетке, Хоптиф обратилась к Пайпер:
— Не беспокойся, ничего непоправимого я с твоим приятелем не сделала.
— Мужем, — поправила ее Пайпер. Похоже, официальный статус для Хоптиф ничего не значил.
Хоптиф поправила свою длинную черную косу:
— Твой Лео довольно привлекателен. Я не причинила ему никакого вреда, просто не дала ему вмешаться. — Она откинула косу. — Думаю, когда вернусь в ваше время, то заберу его к себе, ведь он определенно предпочтет тебе меня.
— Ты так уверена? — огрызнулась Пайпер. Хоптиф усмехнулась:
— Я просто неотразима.
Она щелкнула пальцами, и в ее руке появилось инкрустированное драгоценными камнями зеркальце. Улыбнувшись своему отражению, она произнесла:
— Да, за прошедшее время я ничуть не изменилась. — Она отбросила зеркальце прочь, и оно исчезло.
— Я правильно сделал, что присоединился к тебе, Хоптиф, — произнесла зеленая образина, подступая ближе к камере. — У тебя все получается просто великолепно.
Пайпер инстинктивно отступила назад. Поглядев некоторое время на обеих сестер, Хоптиф произнесла:
— Разве они и есть те самые Зачарованные, Кракен? Странно, а на вид самые обыкновенные девчонки.
— Внешний вид еще ни о чем не говорит, — рыкнула Пайпер. — У нас хороший удар.
— Ты вроде говорил, что их должно быть трое? — обратилась Хоптиф к Кракену.
— Так и есть, — ответил тот. — Но для моей цели мне и двух вполне достаточно.
— А потому и моей. — Она взглянула на Кра-кена. — Ты должен помнить свое обещание.