Тень скандала
Шрифт:
— Я сказал что-нибудь не то? — Лейзонби отодвинул свой стул и встал.
— Нет, я жду особых гостей к завтраку через четверть часа, — сказал Рутвен. — Нейпира и Куотермейна.
— Обоих? — переспросил Лейзонби. — Ты совсем рехнулся?
— Полагаю, они будут удивлены, — невозмутимо отозвался Рутвен, налив себе свежего чая. — Но, думаю, этим двоим пора познакомиться друг с другом, ты не находишь?
Лейзонби пожал плечами и направился к выходу.
Рутвен развернул номер «Кроникл».
В статье расписывалось во всех красках чудовищное преступление в Белгрейвии и бездействие полиции. Это была не та критика, которую сэр Джордж, министр внутренних дел, мог долго терпеть. Еще несколько подобных статей, и из высших кругов последует указание арестовать виновных. И, судя по всему, благодарить за это следовало Джека Колдуотера.
При этой мысли Рутвен встал, швырнул газету в корзинку для мусора и втоптал ее ногой.
Грейс почти допила кофе, когда в столовую вошел лорд Лукан Форсайт, облаченный в модный полосатый жилет, с копной блестящих золотистых кудрей — как раз таких, кисло отметила она, какие нравится ерошить бойким юным девицам.
— Мадемуазель Готье! — воскликнул он, застыв на пороге, как будто она не завтракала здесь каждое утро. — Доброе утро. Кажется, я буду иметь удовольствие выпить кофе в вашем обществе.
— Похоже на то, лорд Лукан. — Грейс внутренне вздохнула, глядя на него поверх чашки. Она жалела себя и была не в том настроении, чтобы поддерживать разговор. — Вы сегодня рано, — заметила она. — Собираетесь на прогулку с детьми? На свежий воздух?
— Именно так.
Он натянуто улыбнулся и, проследовав прямиком к буфету, принялся накладывать еду себе на тарелку. Грейс не без раздражения наблюдала за ним. Молодой человек настолько же напоминал ангела, насколько его брат — дьявола, и тем не менее она испытывала сильное подозрение, что из них двоих именно лорд Лукан способен на дурные поступки. Впрочем, она тут же устыдилась своих мыслей.
Да, он встал непривычно рано. Ну и что с того? Он был добр к ней, не позволяя себе ничего, кроме легкого флирта, особенно после того как зажили ранки, оставленные вилкой на его руке. Он прекрасно относился к мальчикам и проводил с ними много времени, хотя, как недавно узнала Грейс, не без причины. Лорд был обязан этим своей сестре.
Лукан вернулся от буфета и поставил полную еды тарелку на стол.
— Налить вам кофе, мадемуазель?
Грейс подняла глаза от его тарелки. Неужели можно съесть все это?
— О, благодарю.
— С молоком? — спросил он, взяв кофейник.
— Нет, черный, спасибо.
—
— Вы очень любезны, но я сыта.
Лорд снова улыбнулся, но несколько напряженно. Теперь Грейс не сомневалась: он явно что-то задумал. В таких делах интуиция ее никогда не подводила.
Лорд Лукан сел и развернул свою салфетку.
— У вас есть какие-нибудь планы на сегодняшний день? — вежливо осведомился он.
Грейс удивленно выгнула бровь.
— Помимо моих обязанностей гувернантки? — отозвалась она легким тоном. — Нет. Как обычно, они займут все мое время.
— О Боже. — Он скорчил сочувственную гримасу. — Это звучит слишком оптимистично.
— В таком случае я посоветовала бы вам, лорд Лукан, никогда не попадать в столь затруднительное положение, когда приходится зарабатывать себе на жизнь.
Он рассмеялся, словно никогда не слышал ничего более остроумного.
— Мой брат поблагодарит вас за этот совет, мадемуазель, — заявил он. — Кстати, я как раз размышлял об этой прогулке.
— Правда? — Улыбка Грейс увяла.
— Я подумал, — медленно произнес он, — не могли бы вы сводить мальчиков в парк вместо меня? Видите ли, у моего приятеля Фрэнки — Фрэнсиса Фицуотера — возникли проблемы, и наш общий друг попросил меня навестить его, чтобы убедиться…
— Фрэнки Фицуотер, — произнес язвительный голос за их спинами, — очаровательный повеса, игрок и дебошир. А также невежа. И если у него возникли проблемы, то это связано либо со скачками, либо с картежным проигрышем. Если не с чем-нибудь похуже.
Обернувшись, Грейс увидела леди Анишу, которая стояла в дверях, скрестив руки на груди.
— Доброе утро, Ниш. — Молодой человек вскочил, чтобы выдвинуть для нее стул. — Ты прелестно выглядишь сегодня.
— Вздор, Лукан. — Аниша проследовала внутрь. — Если ты хочешь разорвать наш договор, тебе придется вернуть мне одолженную сумму наличными. А до тех пор, если тебе нужно освободиться от двух часов, которые ты обязался уделять мальчикам, тебе следует обращаться ко мне, а не к Грейс.
Лукан повесил голову.
— Ладно, — сказал он. — Я поведу мальчиков на прогулку. Даю тебе слово джентльмена.
— Отлично, — отозвалась его сестра.
— Но клянусь, Ниш, Фрэнки действительно захворал. — Глаза Лукана приняли выражение как у голодной собаки. — Его бросила любовница, и он ударился в трехдневный загул. Пил как лошадь с пятницы до понедельника, а теперь, Моррисон говорит, его не могут вытащить из постели. Я тут подумал… в общем, решил предложить ему съездить со мной сегодня утром на «Татерсоллз», чтобы купить пару гнедых, — это взбодрит нас обоих.