Тень суккуба

Мид Райчел

— Странно, — признал он.

— Ты не знаешь, что бы это могло быть?

— Да что угодно.

Его слова прозвучали легкомысленно, но я знала, мне удалось пробудить его любопытство, а может быть, и заставить поволноваться за меня.

— Все так говорят, — вздохнула я. — Помощи ждать не приходится.

— Я помогу тебе, — вдруг сказал он, бросив и затушив сигарету. — Я буду следить за Симоной.

Вот уж чего не ожидала — того не ожидала.

— С какой это радости? Ты не дашь ей приставать к Сету?

Картер довольно ухмыльнулся:

—

Ты же знаешь, я в эти дела не вмешиваюсь. Но меня очень интересуют ее действия.

У меня появилось неприятное ощущение, знакомое с тех пор, как я подружилась с Сетом и Картер вдруг начал играть важную роль в моей жизни.

— Почему? Ну почему тебя так интересует Сет? И наши с ним отношения?

— Меня интересует творческий процесс великого писателя. Приятно смотреть.

— И снова ты не говоришь всей правды. Ангел обладал поразительным умением отвечать на вопрос, не отвечая на него. Я заговорила и сама удивилась, какое отчаяние прозвучало в моем голосе:

— Я серьезно. Картер, ну почему? Какое тебе дело до Сета и до того, вместе мы или нет?

Он потрепал меня по щеке.

— У тебя есть дела поважнее, чем заботиться о том, что делает какой-то любопытный ангел. И вообще, тебе же будет легче, если кто-то расскажет о делишках Симоны?

— Ну да, — призналась я, — но…

— Значит, договорились. И не надо меня благодарить.

Он резко развернулся и исчез в толпе прогуливающегося народа. Бежать за ним не было смысла: скорее всего, он дождался момента, пока на него никто не смотрел, и исчез в буквальном смысле этого слова. Я снова вздохнула.

Чертовы ангелы.

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

Мне стало немного легче после того, как Картер пообещал приглядывать за Симоной, но что-то в его избыточном интересе к Сету и моей личной жизни в целом сильно меня нервировало. Я уже привыкла, что ангел постоянно тусуется с моими друзьями, но иногда все это попахивало странным розыгрышем. У рая свои задачи, как и у нас, но понять их мотивы иногда гораздо сложнее.

На следующий день я работала в утреннюю смену. Все шло гладко, пока Даг за десять минут до моего ухода не сообщил плохую новость:

— Кинкейд, я не смогу составить тебе сегодня компанию.

Я оторвалась от изучения финансовой ведомости и с недоверием уставилась на него:

— Что?!

Он виновато пожал плечами, топчась на пороге кабинета. Мы работали в одну смену, думаю, поэтому он и сказал так поздно, чтобы я не злилась на него целый день. Ну типа как об увольнении обычно сообщают под конец рабочего дня в пятницу.

— Понимаешь, я тут с такой девушкой познакомился… не могу упустить шанс встретиться с ней. Боже, это бомба! Она еще и курит! Ее тело — это просто…

— Так, нельзя ли без подробностей? — перебила я. — А ты не можешь взять с собой ее вместо меня? Коди уже загорелся этой идеей, он очень расстроится, если все отменится.

— Так ничего не отменяется. Просто сходите без меня. Не могу взять

ее вместо тебя. Коди-то нужна ты.

— Да, но это уже не то! Я же буду третьей лишней, — простонала я.

— Ну, найди с кем пойти.

И в этот момент рядом с братом появилась Мэдди, она должна была принять у него смену.

— Пойти куда?

У меня внутри все сжалось, но я категорически не хотела идти на концерт втроем с Коди и Габриэллой, поэтому предложила:

— Не хочешь сходить со мной вечером на металл?

По крайней мере, если с нами будет еще одна женщина, никто не назовет это мероприятие двойным свиданием. Но Мэдди такого предложения не ожидала.

— Ну… я бы, конечно, сходила… но сегодня закрываю магазин, а потом встречаюсь с подругой…

Ее «я бы, конечно, сходила» и какая-то там «подруга» прозвучали не особо убедительно, просто Мэдди не любила металл. Но вдруг она просияла:

— Знаешь что? А возьми с собой Сета!

— Кого? — удивилась я.

— Мортенсена?! — поразился Даг.

— Не думаю, что они в его вкусе, — попыталась отговорить я, ничуть не покривив душой.

— Да-да, — поддержал меня Даг, — незачем ему туда идти.

Я едва сдержала улыбку: ему до смерти хотелось поскорее смыться к своей курящей женщине и кому-нибудь меня сплавить, но даже в такой ситуации он понимал, что это плохая идея.

Но Мэдди совершенно не обращала внимания на наши протесты.

— Да нет, я серьезно. Он уже несколько недель сидит со своей книгой, пусть сходит проветрится. Мне кажется, его жутко напрягают приготовления к свадьбе.

Ага, и не только его.

— Ну, мне не хотелось бы… причинять ему неудобства, — беспомощно повторила я.

Мэдди рассмеялась:

— Я же говорю, ему это только на пользу. Пойду спрошу.

Не успели мы с Дагом открыть рот, как она упорхнула. Некоторое время мы молча смотрели друг на друга.

— Ну, она может уговорить его на что угодно, — выдавил Даг, — думаю, ты не останешься без компании.

— Да, это вряд ли.

Даг ушел, а я подумала: как интересно, эта идея не понравилась ни мне, ни ему. Я опять вспомнила разговоры о двойном свидании. Мэдди слепо доверяла мне. Совесть начала мучить меня с новой силой. Но и в этом можно найти свои, хм, плюсы: Симоне духу не хватит заявиться на концерт и продолжить акцию «соблазни Сета».

Даг оказался прав: Мэдди удалось уговорить Сета пойти с нами. Концерт начинался поздно, и мы договорились встретиться у входа в клуб в половине одиннадцатого, билеты были у меня. Когда все собрались, я взглянула на этих троих, пытаясь решить, как мы выглядим со стороны: комично или пафосно. Сет изо всех сил делал вид, будто происходящее его не касается, ему не нравилось, что Мэдди втянула его в эту историю. Коди был еще бледнее, чем положено вампиру, казалось, он в любую минуту готов слинять. На самом деле я бы не удивилась, если бы парни вместе стали искать пути к отступлению. Зато Габриэлла была счастлива, глаза сияли от радости.