Тень свободы
Шрифт:
– Сделайте на девятку.
– Храбрец! – рассмеялась Алекта. – Белый рис или жареный [Рис во фритюре, еда бедных студентов]?
– Белый. И принесите рыбный соус [Тайская кухня, соус из ферментированных анчоусов и соли], если есть.
– Замечательно! – Просияла Алекта. – Кофе, чай или вода?
– Чай. И не забудьте палочки для еды, пожалуйста.
– Понятно.
Алекта задержалась, чтобы наполнить их бокалы водой, затем исчезла с заказом, а Харахап откинулся на спинку стула и посмотрел на Индиану и Маккензи.
–
– Нам тоже, – ответила она, не став уточнять что владельцы «Ложки Супа», Алекта и ещё двое из обслуживающего персонала были частью ДНС [Движение за Независимость Серафима]. Ему это знать было совсем не обязательно.
– Хорошее место для встречи, – продолжал он, оглядывая ресторан. – По многим причинам. Много-много окружающего шума, громко говорящие люди, удачное расположение столиков, исключающее незаметное подслушивание даже соседей, и постоянная клиентура, которая вмиг распознает чужака. Делает затруднительным подослать кого-то к вам, но есть и свои недостатки, – он сухо покачал головой. – Поверьте, на меня ещё нигде так откровенно не пялились! Уже одного этого достаточно, чтобы заставить старого шпиона нервничать.
– Не беспокойтесь по этому поводу, – успокоил его Индиана. Харахап поднял бровь, и Маккензи слегка кивнула, подтверждая правоту брата.
– Искра, мы стали здесь завсегдатаями ещё до ареста отца, – пояснила она. – Люди просто оценивали нового человека. На самом деле, это одна из наших лучших защит. Все здесь по-настоящему не любят полицию, МакКриди или бесов, поверьте мне, и они знают нас с братом. Тот факт, что Вы пришли сюда на встречу с нами, делает Вас одним из нас, пусть только на время этой встречи.
Харахап с минуту задумчиво смотрел на неё, затем кивнул.
– Что в первую очередь приводит нас к причинам, по которым Вы хотели поговорить с нами, – продолжила Маккензи. – Мы не ожидали от Вас новых известий так скоро.
– И я не собирался возвращаться сюда в ближайшее время, – подтвердил он, поднимая стакан с водой. Он сделал глоток и слегка поморщился. – С другой стороны, моя профессия не подразумевает следования раз и навсегда запланированному графику.
– Так что же изменилось? – спросил Индиана.
– Ситуация между нами и Солли начала накаляться, – сказал ему Харахап. Что было своего рода правдой, предполагая, что его гадание по кофейной гуще верно, или же в смысле ожиданий его слушателей. – Это отнюдь не широко известный факт, но Солли послали флот – более четырёхсот кораблей стены – захватить Систему Мантикоры.
Глаза Индианы в шоке расширились и в них появился отблеск тревоги, но Харахап успокаивающе покачал головой.
– Всё закончилось не очень хорошо для Солли, – сказал он с тонкой улыбкой. – Адмирал Харрингтон вручила им их собственные задницы, простите за мой язык. Отправила их Флот в ад кратчайшим путём и захватила все уцелевшие корабли.
Индиана облегчённо откинулся на спинку стула, а глаза Маккензи просветлели.
– Они надрали им задницу? – спросил Индиана. – Серьёзно?
– Такого пинка они не получали никогда, – заверил его Харахап с абсолютно искренним удовольствием. Он подозревал, что некоторые из его настоящих начальников предпочли бы чуть менее безоговорочную
Брат и сестра смотрели друг на друга, и он был впечатлён тем, как хорошо они контролировали свою очевидную радость. Он это видел, сидя за одним столом с ними, но сомневался, что это смог бы кто-то ещё.
– Пройдёт ещё какое-то время, прежде чем кто-либо на Серафиме узнает об этом, – продолжал он, не потрудившись упомянуть, что единственной причиной наличия у него уже сейчас этой информации стало всё большее и большее число оснащённых уникальным полосным двигателем курьерских кораблей «Указания Мезы». – Хотя, когда это произойдёт, межзвёздные корпорации будут более чем слегка разочарованны. Тем более, что мы приступили к блокаде всех туннельных терминалов для их кораблей, – он кровожадно усмехнулся. – Из под задницы межзвёздной экономики Лиги вот-вот выбьют стул, и босы корпораций типа «Крестор, Интерстеллар» и «Мендоса» обязательно поднимут шум. Если на то пошло, само федеральное правительство подвергнется невообразимому избиению, когда разом обанкротятся так много их дойных коров.
Индиана и Маккензи понимающе кивнули, и он пожал плечами.
– Дело в том – и причина, почему я здесь – что ситуация развивается быстрее, чем мы могли ожидать. – «Что», – подумал он, – «абсолютная правда. По сути, на данный момент, это является правдой и для настоящих Манти и для выдающих себя за них Указующих!» – Это означает, что у возникли дополнительные возможности и дополнительные риски.
– Я могу это понять, – лицо Индианы стало задумчивым, тон осторожным. – И всё же, какое отношение это имеет к нам здесь, на Серафиме? Я имею в виду, у Вас есть какое-то конкретное предложение, иначе Вы не появились бы здесь с опережением графика.
– Нет, не появился бы, – признал Харахап. – Так как, первая поставка оружия прошла успешно?
– Да, – кивнул Индиана. – Вы застали нас врасплох, доставив первый груз так быстро, но всё прошло как по маслу. Мы переправили контейнеры из столицы в безопасное место. И сейчас начали создание вторичных тайников с оружием, – он слегка пожал плечами. – Мы всё ещё пытаемся найти оптимальный способ тренировок наших людей, и я не буду притворяться, что не хотел бы иметь больше оружия, но мы находимся в намного лучшей форме, чем были несколько месяцев назад.
– У вас есть уже есть планы развёртывания? – спросил Харахап, глядя на Маккензи, и она пожала плечами.
– У нас есть долгосрочный план, краткосрочный план и, по крайней мере, дюжина планов действий в чрезвычайных обстоятельствах, – ответила она.
– Какие временные рамки вы для них установили?
– Для долгосрочного плана? – Она фыркнула. – Попытаемся уложиться в два или три стандартных года.
– Звучит не так уж хорошо, – сказал Харахап.
– Зависит от того, что Вы подразумеваете под «хорошо», – ответила она. – Да, это займёт два или три стандартных года, но в этом случае мы имеем шансы на успех, даже без поддержки со стороны флота Звездной Империи, на уровне от семидесяти пять до восьмидесяти процентов.