Тень свободы
Шрифт:
– Так уж получилось, миледи, – произнёс Монтевью после паузы, – что наши полицейские приносят клятву верности Дому Томасов, а не Солнечной Лиге или Пограничной Безопасности, – пришла его очередь обнажать в усмешке зубы. – Заслуживающая сожаления оплошность их стороны.
– Действительно, – согласилась Мишель.
Однако это являлось стандартной практикой для УПБ. Юридическая фикция демонстрирующая, что Протектораты являлись независимыми, управляемыми местными режимами звёздными системами. Просто великодушная Солнечная Лига взяла их «под защиту». Пусть эти режимы прекрасно осознавали тот факт, что не обладали никакой реальной властью, тем не менее важно было соблюсти все формальности. Иногда Мишель думала, что это происходит от нездорового поклонения Солнечной Лиги бюрократическому документообороту, но не исключала, что такое положение призвано выполнять роль этакого
– Должна ли я это понимать, господин премьер-министр, что если я признаю – временно конечно; как я уже говорила, любое моё решение должно будет ратифицировано высшей властью – Короля Лоуренса в качестве местного законного главы государства и возложу на него обязанность сформировать временное правительство звёздной системы, то он будет готов взять на себя эту ответственность под защитой Звёздной Империи Мантикоры?
Глаза Монтевью гневно блеснули. Секунду Мишель оставалась в недоумении, затем сообразила.
– Прошу прощения, – она покачала голову. – Я неудачно сформулировала фразу, забыв о том, что Ваша звёздная система слишком хорошо знает какой смысл вкладывают в термин «защита» структуры вроде Управления Пограничной Безопасностью, – она снова покачала головой. – Позвольте мне объяснить, что я имела в виду.
Монтевью сделал медленный глоток кофе, затем поставил чашку на блюдце и кивнул.
– Господин премьер-министр, не смотря на то, что множество моих решений может быть пересмотрено, одно я Вам могу сказать с абсолютной уверенностью уже сейчас – моя Императрица и Её Правительство не имеют никакого намерения силой включать в состав Звездной Империи независимые звёздные системы. Также мы не заинтересованы в контролировании номинально независимых звёздных систем через марионеточные режимы и соглашения о протекторатах. В действительности, когда дело дойдёт до вопросов интеграции новых граждан в нашу текущую политическую и экономическую системы, наше недавнее расширение ещё доставит нам очень значительные проблемы. Мы всё ещё не уверены, к чему приведут эти проблемы, хотя лично смотрю в будущее с оптимизмом и верю, что мы всё преодолеем. Но никто в правительстве Звёздной Империи не горит желанием добавить ещё больше потенциальной головной боли к этому перечню проблем. И я не сомневаюсь, что проблема удержания под контролем насильно аннексированного обитаемого мира скорее всего возглавит этот перечень. И это ещё не упоминая тот очевидный факт, что мы банально не можем себе позволить распылять боевые силы так необходимые нам для борьбы с кем-то размером с Лигу, только ради того, чтобы связать их задачами оккупации звёздной системы, не желающей терпеть их ботинок на собственной шее.
– Однако из-за природы нашего конфликта с Солнечной Лигой нам неизбежно придётся заниматься тем, что мы делаем здесь и сейчас – лишение Лиги контроля над звёздными системами. Когда такое происходит, мы автоматически берём на себя моральную ответственность за будущее благополучие этих звёздных систем. Мы не хотим, чтобы наши действия привели к массовому насилию, политической нестабильности или возникновению военных диктатур, а это означает, что мы не можем просто взять и уйти как только Солли сдадутся. В конце концов, если бы мы так поступили, то тем самым мы просто пригласили бы их вернуться и занять тот вакуум, что мы оставили после себя.
– На мой взгляд, это означает, что наш лучший курс действий – способствовать формированию стабильных местных правительств. Независимых стабильных местных правительств. Во многих случаях это будет очень трудно по причинам, которые, я уверена, Вы понимаете, – карие глаза Мишель помрачнели. – Честно говоря, господин премьер-министр, Системе Мейерс невероятно повезло по сравнению с подавляющим большинством систем Протекторатов. Вот почему мы с Вами ведём этот разговор. Я полагаю, есть отличный шанс, что при нашей поддержке Король Лоуренс сможет сформировать подлинное правительство народного доверия, и я готова оказывать эту поддержку до тех пор, пока это правительство готово защищать фундаментальные гражданские права и безопасность своих граждан. Но я не поддержу формирование любого правительства, не гарантирующего защиту указанных прав и безопасности.
Она сделала паузу,
– Если Король Лоуренс заинтересован в формировании такого правительства – а он должен быть готов продемонстрировать гарантии прав и безопасности своих подданных – я готова, временно, выступая от лица Звёздной Империи Мантикора, признать его в качестве законного суверена Системы Мейерс и предложить ему военный и экономический союз со Звездной Империей. Наша цель не контролирование, оккупация или обладание Вашей планетой, господин премьер-министр. Наша цель – лишить Солнечную Лигу плацдарма здесь или в другом месте Сектора Мадрас, а наш опыт показывает, что предложение потенциальным союзникам руки помощи, а не железного кулака, является лучшим способом для достижения стабильных и длительных отношений. Возможно, Вы захотите изучить взаимоотношения, установившиеся между нами и Системой Ельцин, Протекторатом Грейсон.
Монтевью молча сидел, в течение нескольких секунд очень внимательно глядя ей в глаза. Затем он глубоко вздохнул и расправил плечи.
– Очевидно, я должен буду обсудить это с Его Величеством, миледи. Тем не менее, я верю, что Вы обнаружите, что это как именно то, к чему он стремился всё свою жизнь. Я не говорю, что не будет проблем. Среди прочего, я ожидаю, что Луна Дэмьен выступит за независимость от Королевства. Туда начали переселяться самые наши... непокорные граждане с момента появления в системе Пограничной Безопасности. Они не слишком считаются с нашим мягкотелым и коллаборационистским «внутренним миром», – он коротко улыбнулся. – На самом деле я не могу их винить, но это не мешает мне частенько задаваться вопросом, понимают ли они, сколько этого «коллаборационизма» Короля было направлено на то, чтобы Пограничная Безопасность оставила их в покое.
– За исключением это, я надеюсь, политическая стабилизация пройдёт гораздо более гладко, чем Вы могли бы ожидать. Я также считаю, что наши местные полицейские силы были бы чрезвычайно признательны, если бы мы как можно быстрее учредили ясно очерченный источник местной власти. На данный момент все они работает в условиях некое вакууме власти, а это означает, что все они вынуждены оглядываться через плечо, задумываясь о своей судьбе после отбытия Ваших кораблей из системы.
Мишель внимательно смотрела на – и мимо – него, пока он говорил. Она всё время наблюдала за Альфредо, а древесный кот сидел выпрямившись на своём насесте, все своё внимание сосредоточив на Монтевью. Потом он отвернулся от премьер-министра, взглянул прямо на Мишель и медленно кивнул.
– В таком случае, господин премьер–министр, – сказала Мишель, – я думаю, что будет хорошей идеей, если бы Вы смогли организовать личную встречу между мной и Королём, не так ли?
Глава 35
Система Мейерс: дознание
– Мэм, похоже, нам стоит ещё раз побеседовать с вице-комиссаром Хонгбо, – сказала Синтия Лектер.
– Не самое приятное, что я могу себе представить, – сухо ответила Мишель Хенке.
Перегнувшись через стол, она взяла кофейник и долила себе кофе. Затем, вновь усевшись на своё место за накрытым для завтрака столом, подняла чашку обеими руками на уровень глаз и посмотрела на своего начальника штаба сквозь струйки пара, поднимающегося от чёрной жидкости. Шла уже третья Т-неделя их пребывания в Системе Мейерс и пока поводов для беспокойства не было. Но, судя по её опыту, чем более спокойным и упорядоченным казалось положение в данный момент, тем больше была вероятность, что в следующий нечто скрывающееся под поверхностью выпрыгнет и кое-кого укусит. А так как Лектер кроме шляпы начальника штаба отвечала ещё и за разведку, именно она должна была рыть носом эту «поверхность» и найти затаившуюся змею прежде, чем та нанесёт удар.
– Я полагаю, у тебя есть конкретные основания для этого предложения? – спросила Мишель через мгновение, и Лектер кивнула.
– Наше внимание привлекли некоторые вещи, и я хотела бы попробовать вытащить из него информацию ним, – начальник штаба никогда органически не переносила неподвижности, поэтому, продолжая говорить, подхватила со стола ложку для грейпфрута и принялась крутить её между пальцами правой руки. – Я думаю, ему есть что сказать по поводу заинтересовавших нас вопросов.
– Я уверена, он мог бы быть источником информации по множеству вопросов, – Мишель пожала плечами и сделала глоток кофе. – Он занимал второе положение в иерархии власти всего сектора Протектората. Кто-то вроде него обязательно знает, в каких шкафах спрятаны скелеты.