Тень свободы
Шрифт:
– Понял!
Индиана свернул в распахнутые настежь обветшалые ворота в охранном ограждении и с отчётливым чувством облегчения въехал под навес над пустынной погрузочной эстакадой. И вовремя – постепенно набирающий силу дождь уже не напоминал моросящую туманнообразную взвесь, а из нависающих всё ниже туч посыпались отчётливые капли. Мало того, что навес защитил автомобиль (особенно такое дырявое ведро как этот) от дождя, но также это предполагало хоть какую-то защиту от беспилотников СБСС.
Собственная промышленная и технологическая база системы Серафим оставляла желать лучшего. О чём недвусмысленно намекало
Но даже у бесов их количество было ограничено. А ещё оставалась проблема поддержания работоспособности оборудования, так как система образования Серафим по сравнению с остальной исследованной галактикой не могла похвастаться хоть сколь-нибудь сносно подготовленными техниками по обслуживания. Таким образом, были неплохие шансы на то, что никто не заинтересуется происходящим в данный момент в таком ветхом и бесполезном месте как «Ржавый пояс» – именно так стали называться некогда процветающие районы по периметру Херувим. Там не было ничего, о чём стоило бы беспокоиться, с тех самых пор как на планете появились межзвёздные корпорации «Крестор Интерстеллар» и «Мендоса Кордовы», задавившие бурно развивающийся сектор малого бизнеса системы Серафим. Так что сейчас либо ты трудился как примерный маленький раб на своих межзвёздных хозяев, либо не работал вообще. И Бог вам в помощь, если вы решили, что сможете наскрести немного стартового капитала и сделать попытку изменить эту ситуацию.
Как это было в случае с Брюсом Грэхемом.
Маккензи приспустила покрытое трещинами боковое стекло со своей стороны и выглянула наружу, напряжённо всматриваясь в мрачные тени, собравшиеся в углах погрузочной эстакады. Казалось, совсем недавно минул полдень, но нависающие тучи, моросящий дождь и преддверие зимы обуславливали наступление ранних (и более темных) сумерек, и молодая женщина, попыталась хотя бы периферийным зрением проникнуть за них.
– Я никого не вижу, – более чем слегка взволнованным тоном сообщила она через пару секунд.
– Я тоже, – отозвался Индиана. – С другой стороны, мы прибыли на несколько минут раньше оговорённого. Он может всё ещё быть в пути. Или…
Он замолк, когда из затенённой ниши, из которой, очевидно, рассматривали наземный автомобиль, выступил какой-то человек. Вновь прибывший двигался спокойно и неторопливо, на нём было пальто с высоко поднятым воротником – видимо в качестве защиты от холода – и глубоко надвинутая мягкая фетровая шляпа – того стиля, что когда-то назывался «фидорэ». В общем, мужчина выглядел как менеджер среднего звена или, может быть, немного ниже по иерархической лестнице.
А ещё он был
– Инди, – тихо произнесла Маккензи.
– Знаю, – отозвался тот и, ни на секунду не отрывая взгляда от приближающегося незнакомца, хлопнул свободной рукой сестру по колену. – Оставайся здесь.
Он мягким движением вынул пистолет из кобуры и выскользнул из наземного автомобиля, удерживая оружие у правого бедра – там, где оно было скрыто от взгляда другого человека. Выпрямившись возле дверцы, он, как только мог, попытался расслабить плечи, в то время как его сердце бешено стучало, разнося по телу выплеснувшийся в кровь адреналин.
– Я думаю, вам стоит остаться там, – сказал он, когда незнакомец оказался в семи или восьми метрах от автомобиля, стараясь, чтобы его голос был хорошо слышен сквозь шум дождя. И с некоторым удивлением обнаружил, что его тон оказался гораздо более спокойным, нежели его собственные нервы.
– Мы оба приехали раньше, – спокойно указал незнакомец с небольшим, но явно инопланетным акцентом, и пожал плечами.
Он удерживал свои руки слегка расставленными в стороны и ладонями к Индиане, как будто сознательно демонстрировал, что в отличие от серафимца был безоружен. Или, по крайней мере, что он в данный момент, по крайней мере, не собирался пустить какое-то легкоузнаваемое оружие в ход.
«Этот тип обладает настолько обычной, абсолютно незапоминающейся внешностью», – отметил Индиана. – «Средний рост, обычные карие глаза, неяркие каштановые волосы, без особых примет и невыразительное лицо. Фактически, именно слово – «среднестатистический» – является определяющим итогом любой попытки описать его внешность. Интересно, он на самом деле так выглядит или это грим?» – Подумал Индиана. – «Великолепная маскировка, если последнее. Никто не подумает взглянуть на него второй раз. Да что там во второй, на него и в первый-то раз не обратишь внимания – словно его и нет вообще! Возможно это стоит использовать в будущем».
– Не самая лучшая погода для экскурсии инопланетника по местным достопримечательностям, – уже вслух заметил он, и стоящий напротив мужчина усмехнулся.
– Я не ожидал, что она будет настолько паршивой, – согласился он. – И если ты думаешь, что погода плоха сейчас, то тебе стоило бы постоять здесь в ожидании, вместе со мной, последний час или около того.
– В ожидании чего? – Небрежно поинтересовался Индиана.
– Я ценю твою осторожность, Талисман, – произнёс его собеседник, – но если бы я был бесом, то группа поддержки уже набросились бы на вас, разве не так? И уж точно, если бы я был бесом, то уже отдал бы команду снайперу снять тебя, а не позволял бы тебе стоять здесь с пистолетом в руке!
– Ясно. – Индиана огляделся – он ничего не мог поделать в сложившейся ситуации – потом пожал плечами и вернул пистолет в кобуру. В конце концов, второй мужчина был прав. Не то, чтобы тот факт, что он чего-то не сделал, доказывал, что он не являлся бесом, ведущим кого-то рода сложную игру. А вот то, что он совершенно верно назвал кодовое имя Индианы, позволяло, по крайней мере, предварительно принять его заявление на веру.
– Я не знаю тебя, – продолжил он разговор, и незнакомец кивнул.