Тень темной королевы
Шрифт:
— Ага, понятно, — сказал Эрик. Он закрыл глаза, но сон долго не шел к нему. Одна мысль не давала ему покоя: «Неудачу в чем?»
Глава 11. ПЕРЕХОД
Эрик зевнул.
На борту корабля «Месть Тренчарда» не было времени скучать, но иногда выпадали свободные минутки, и сейчас была как раз одна из них. Отборная команда «головорезов» Робера де Лонгвиля закончила учения, и после ужина Эрику захотелось подышать свежим воздухом. Остальные развалились на койках, а Эрик,
Вахтенный офицер выкрикивал направления, а впередсмотрящий в «вороньем гнезде» отвечал, что все чисто. Эрик усмехнулся. Как впередсмотрящий может это определить, если только у него нет волшебного инструмента, позволяющего взору смертного проницать темноту? Вероятно, подумал Эрик, он имеет в виду, что ничего не видит.
Впрочем, это было не совсем так. Средняя и большая луны должны были появиться только к рассвету, зато малая луна уже взошла на востоке, серебряными бликами отражаясь в воде. «Вольный Охотник», идущий в полумиле справа по борту параллельным курсом, обнаруживал свое присутствие носовым, кормовым и клотиковым огнями. Любой другой корабль тоже должен был нести бортовые огни, которые впередсмотрящий, безусловно, заметил бы.
— Чарующий вид, не правда ли?
Эрик обернулся, вздрогнув от неожиданности: он не слышал ничьих шагов. В нескольких футах от него, глядя в звездное небо, стоял Кэлис.
— Я часто бываю в море, и каждый раз, когда лун нет и звезды предстают во всем великолепии, любуюсь этим зрелищем.
Эрик не знал, что ответить. Этот человек редко заговаривал с кем-нибудь из команды, и де Лонгвиль приложил все усилия, чтобы внушить своим подопечным страх перед Кэлисом. А рассказ Джерома только способствовал этому страху.
— Я только… — начал Эрик.
— Останься, — сказал Кэлис. Он подошел к лееру и встал рядом с Эриком. — Бобби и Чарли играют в карты, а мне захотелось глотнуть свежего воздуха. Впрочем, я вижу, что не у меня одного возникло такое желание.
— Там, внизу, порой душно, — пожал плечами Эрик.
— И порой хочется побыть наедине со своими мыслями, не так ли, Эрик?
— Иногда, — сказал Эрик и, сам удивляясь своей разговорчивости, добавил:
— Но долго я не раздумываю. Это мне не присуще. Вот Ру — другое дело, у него столько забот, что хватит на целую семью, а…
— Что «а»?
— Может быть, это из-за мамы, — ответил Эрик, внезапно поняв, что очень соскучился по ней. — Она всегда беспокоилась то об одном, то о другом, ну а я, как правило, ни о чем не тревожился.
— И никаких желаний?
— Только одно — когда-нибудь заработать на собственную кузницу.
Кэлис кивнул, но в тусклом свете соседнего фонаря его жест был почти не виден.
— Заслуживает уважения.
— А вы? — Эрик вдруг устыдился собственной дерзости, но Кэлис лишь улыбнулся.
— Мои желания? — Он повернулся
— Я вовсе не пытаюсь совать нос.., сэр, — пробормотал Эрик.
— Привыкай называть меня капитаном, Эрик. Бобби — наш сержант, Чарли — капрал, а вместе мы — Кровавые Орлы, самая ужасная банда наемников в нашей стране.
— Сэр? — удивился Эрик. — Я не понимаю…
— Ничего, скоро поймешь, — ответил Кэлис. Он вгляделся в темноту и добавил:
— Скоро мы будем там.
— Где, сэр.., капитан?
— На Острове Мага. Мне надо побеседовать с одним старым другом.
Эрик молчал, не зная о чем еще говорить, но Кэлис ему помог.
— Почему бы тебе не спуститься вниз, к своим товарищам? — предложил он.
— Слушаюсь, капитан, — ответил Эрик и повернулся, но тут же остановился.
— Капитан, мне следует отдавать вам честь или салютовать иначе?
Со странной улыбкой, которую, как подумал Эрик, Оуэн Грейлок назвал бы ироничной, Кэлис сказал:
— Мы наемники, Эрик, а не чертова армия. Эрик кивнул и пошел вниз. Джедоу угощал остальных невероятными рассказами о своих подвигах на ложе любви и на полях сражений, но Эрик слушал его вполуха. Лежа на койке, он размышлял над тем, что сказал ему Кэлис.
— Капитан!
Эрик вздрогнул и чуть не выронил канат, В голосе впередсмотрящего явно слышалась тревога.
— Что там? — спросил капитан.
— Прямо по курсу, сэр. Какие-то вспышки или молнии. Не могу разобрать точно.
Эрик проворно закрепил канат и, повернувшись, посмотрел вперед. Заходящее солнце бросало на море слепящие блики, и, только прищурившись, он смог разглядеть это: слабую серебристую вспышку.
К Эрику подошел Ру.
— Что это?
— Молния, наверное, — предположил Эрик.
— Отлично. Только шторма нам не хватало, — сказал Ру. До сих пор плавание проходило спокойно, но они плыли уже целый месяц, то и дело меняя курс, и матросы уже начинали ворчать, что если бы капитан выбрал другой маршрут, им потребовалось бы втрое меньше времени, чтобы добраться до места назначения.
— Эй, парни, вам что, нечего делать? — раздался сзади знакомый голос. Эрик и Ру мгновенно взлетели по вантам, не дожидаясь, пока капрал Фостер скажет мистеру Коллинзу, что им нужно дать дополнительную работу.
Усевшись на верхних реях, Эрик и Ру сделали вид, что вяжут узлы, но на самом деле им просто хотелось поглядеть на приближающийся шторм.
Солнце скрылось за горизонтом, и вдали отчетливо стали видны невообразимо яркие арки света.
— Что это? — спросил Ру.
— Вряд ли что-то хорошее, — буркнул Эрик и начал спускаться на палубу.
— Куда ты?
— Доложить мистеру Коллинзу, что я закончил работу, и получить новый приказ. Какой смысл гадать, что там такое? Скоро мы все увидим вблизи.