Тень Тхэурда: дыхание за спиной

Хаф Нэс

– Рэя Эстаз. – она поспешила повторить за ним с такой грацией, на которую была способна.

– Вы не так безнадежны, госпожа Эстаз. – легкое удивление просочилось из уст Хиэмза. – Что ж, пропажа нашлась. Я провожу Вас к учебному зданию.

– Какая такая пропажа? Я что ли? Так молодой господин не слонялся по округе без дела, а меня искал? – затараторил девичий голос, да так, что голова могла закружиться, но точно не у ее спутника, который сумел сохранить непоколебимое спокойствие.

– Без дела? – все же уточнил Хиэмз. – Прогулки на свежем воздухе вдали от суеты способствуют укреплению как духа, так

и тела…

– Да-да, тоже самое, что бездельничать. – перебила Рэя обещающую быть длинной речь всезнающего собеседника.

Не то, чтобы юный господин Тэнер не был готов к такому ответу или быть нагло перебитым уже во второй раз, но все это застигло его врасплох так, что он оторопел. К его огромному сожалению, он еще не мог снимать баллы с учеников и сейчас ему ой как хотелось это сделать.

Хиэмз погрузился в размышления, из которых его моментально вывел некий надоедливый звук, и разгадка его происхождения шла рядом. Рэя насвистывала мелодию, больше похожую на бессмыслицу. Кажется, всегда сдержанный господин был готов закатить глаза или тяжело вздохнуть, но сдержался. Завязывать очередной разговор как-то не хотелось – невозможно было предсказать во что он выльется.

Здание, где проходили занятия по получению теоретических знаний, было подозрительно похоже на все остальные и Рэе стало неимоверно тягостно, будто она только что съела еще одну кислейшую дольку лимона. Все ее фантазии рассыпались вдребезги. Кто бы мог подумать, что все эти постройки отличаются друг от друга одними лишь названиями. Хотя, и про орден Лета нельзя было сказать, что на каждом шагу там можно увидеть что-то новенькое и неожиданное. Там царила разве что совсем иная атмосфера – раздолья и непринужденности с крохотной щепоткой суровой дисциплины, но и тут не обошлось без особой, исключительной строгости главы ордена.

– Учитель Хиэмз, – Тэнер Хиэмз слегка наклонился, выражая почтение. – Я привел потерявшегося ученика.

И Рэя, и Тэнер все еще стояли рядом с дверью, однако, девушка была ближе к спасительному выходу на случай непредвиденных ситуаций, при которых придется быстро и безоговорочно покинуть поле боя, именуемое классной комнатой. Беглый взгляд прошелся по потолку, на котором не оказалось часов, но которые нашлись с боку от преподавательского стола, будто их уменьшенная копия, и так же бегло по сидящем за отдельными столами заклинателям. Нэгато отыскался быстро, но скрытно махать ему рукой Рэя не стала, уж больно недовольно искривилось его лицо, вот-вот и пар пойдет.

– Рэя Эстаз, я полагаю. – привлек внимание строгий голос так называемого учителя Хиэмза. Вид у него был не менее суровый, седина уже начала вырываться из тисков былой молодости, что отражалось на уставшем лице, покрытом морщинами. Весь его вид не выдавал и капли довольства, но вот серые глаза все еще пылали огнем.

«Старый хрыч, если одним словом», – вынесла свой вердикт Рэя, к счастью, решив его не озвучивать.

– Так точно. – вместо этого она отозвалась громко и четко, словно напевая.

– Минус 10 очков за опоздание. – в той же манере сказал учитель Хиэмз и, прежде чем Рэя сдвинулась к свободному месту, продолжил. – Что бы занять место в моем классе, ответьте сначала на несколько вопросов.

– Иначе? – без промедлений спросила насторожившаяся

девушка, не переставая сиять от предвкушения.

– Иначе Вам придется покинуть помещение ровно до следующего занятия. Так же будет снято еще 15 баллов за отсутствие на уроке.

– Эй, а у Вас тут минус на минус плюс не дает? – шепнула с надеждой Рэя стоящему рядом Тэнеру. Юноша только нахмурился и ничего не ответил, а вот несколько учеников едва ли сдержали рвущийся наружу смешок. – Как прискорбно.

– Итак, – прозвучал рокотом голос, от которого Рэя чуть не подпрыгнула. – Что Вам известно о главе клана Хиэмз? – учитель задал вопрос, будто вовсе не слышал недавнюю попытку пошутить.

Честно признать, девушку ошеломила вся сложившаяся ситуация. Она покосилась на Нэгато, и его поведение вынудило удивиться еще больше – он мотал головой вправо-влево.

– Нынешнего главу клана Хиэмз зовут Гелид Хиэмз. Возраст – да без понятия, однако могу сказать, что ему бы на пенсию уже. – без всякой растерянности начала Рэя. – Придерживается традиций, что, по моему мнению, неправильно – любой век себя изживает. Держит заклинателей ордена в ежовых рукавицах. И так же является ярым противником королевской власти. – она сделала паузу, наблюдая за реакцией Хиэмза от ее нарочно необдуманной речи. – Несмотря на это, поддерживает связь с другими орденами и готов оказать им поддержку. Представляет из себя сдержанного и мудрого по годам человека.

Рэя замолчала, сказать ей было больше нечего. Наставник же не выказал никакого предполагаемого гнева или осуждения. Холодный нрав, видимо, только укрепился с возрастом. А вот Тэнер продолжал хмуро смотреть на часы, пристально следя за неспешно плывущим золотым шаром с причудливыми строгими узорами. Остальные ученики смиренно сидели в ожидании вердикта, все, кроме Нэгато, по виду которого можно подумать, что дух его покинул тело, забрав последнюю каплю крови. Одним словом, Рэя была довольна собой.

– Хорошо. – спокойно заключил наставник Хиэмз. Залегшие на лице тени испарились, и, будто благодаря этому, теперь казалось, что сами морщинки разгладились или из-за смены положения на него стало падать больше света. – Следующий вопрос: что есть Светлая и Темная энергия?

«Странный вопрос от странного человека. И чего он хочет? Строчек из книг или моих мыслей?» – Рэя не могла понять, что ей делать. Хотелось поступить так же, как и всегда – беспечно и быстро. Именно поэтому дальнейшее развитие мыслей всячески блокировалось. К тому же, продумывать всевозможные исходы было прерогативой сестренки, а раз дорогая Вэния ненароком обмолвилась, что за эти два месяца ничего странного и опасного произойти не должно, – значит стоит довериться интуиции и поступить по-своему, то есть как обычно.

– Две стороны одной монеты. – уверенно ответила Рэя после недолгой заминки, при этом легкая улыбка никуда не собиралась уходить, а невинное моргание длинных ресниц только усиливало впечатление чудаковатой натуры.

– Поясните. – с нотками любопытства попросил наставник, отложив наконец перо, которое до сих пор вертел в руке.

И тут-то Рэя не нашлась с ответом. Можно было бы процитировать слова сестры, но тогда это будет не ее собственное суждение, поэтому она продолжала решительно молчать.