Тень Уробороса (Лицедеи)
Шрифт:
Помню сильное, мятежное рукопожатие нашего инструктора, лейтенанта Риккардо Калиостро. Помню, как сжалось тогда, впервые, сердце от его взгляда. Это как провалиться, стоя в лифтовой кабине — все внутри подпрыгнуло, а в голове поплыло. Черт, я влюбилась в этого парня с первого взгляда! Никогда до этого, никогда потом… Тогда. Черт возьми, я не узнавала себя! И, разумеется, была с ним более колючей, чем положено быть ученице с наставником. Как только не раскусили меня ревнивые сотрудницы? И сейчас, сидя в этом кресле, я
За глаза, перед подругами, я называла его уменьшительно-пренебрежительно — «лейтенантик Карди», а про себя, как производное — «сердце мое». В шутку, в шутку, а потом дошутилась. Поймал он меня своим «лазурным» взором…
Его ироничные замечания, его грубоватая требовательность, сменяемая искренней симпатией к нам, — все нравилось мне в нашем инструкторе. А он, как я потом узнала, и не замечал этого. Пока не дошло до работы с энергиями.
Ведь это «лейтенантик Карди» стал моим крестным, открыв меня как «провокатора». Сам он служил в специализации «аналитик-оперативник» и обладал дополнительными качествами «ролевика», но почуял во мне привкус иных возможностей. Калиостро интересовало все, что я делала. А я старалась, ух как я старалась, лишь бы он задерживался возле меня подольше!
Но соединил нас ежегодный праздник — показательные выступления управленцев. К нему начинали готовиться за месяц или за два до срока. Постоянные изнурительные тренировки, отработка сценария до автоматизма, общее творчество при составлении этого самого сценария. И на «показухе» мы блеснули!
Карди изображал убитого оперативника и валялся под ногами у нашей отбивавшейся группы. А я скакала рядом, демонстрируя возможности «провокаторов» (хотя, положа руку на сердце, скажу, что тогда еще очень смутно представляла себе принципы их работы). Пользуясь тем, что все звуки, транслируемые для публики, в первом акте выступлений были записаны заранее, «убитые» и «раненые», лежа без всякого дела на песке арены, вовсю балагурили, ржали и отпускали всяческие шуточки по поводу «еще живых». Наш лейтенант нарочно выбрал для себя роль управленца, выведенного из строя сразу после начала боя: это позволяло ему потом разбирать поведение каждого в отдельности. Но и он дурачился не меньше своих коллег.
Я исполняла роль шпиона-провокатора, деструктурирующего группу Карди изнутри. И вот когда я в очередной раз воздействовала на сознание находящейся неподалеку Лиды Будашевской, то услышала оклик наставника:
— С ума сойти! Фаина! Не надевай больше короткие юбки на выступления!
Каким-то чудом я не сбилась и не сбавила темпов. Вот было бы потехи: смеющийся «провокатор» в разгар боя!
А Карди продолжал «провоцировать провокатора»:
— Ч-черт! Я сейчас ослепну! Ты всегда носишь кружевное белье, Паллада?!
Я случайно наступила на его пальцы. А вот двигаться ему было нельзя, поэтому лейтенант только присвистнул сквозь зубы от боли.
— O'key, o'key! Пусти! — простонал он.
— Будешь еще меня «раскалывать»?
— Да упаси меня боже!
Только после этого я неспешно переставила ногу.
Кстати, тогда мы заняли третье место. Из возможных четырех. Четвертое обычно занимал полицотдел. Это была первая и последняя «показуха» в моей карьере.
Своими дурацкими замечаниями Карди добился того, что разбудил во мне ненужные фантазии. Ведь среди управленцев ходила давнишняя двусмысленная поговорка: «На работе работай, а не спи!» А мы стали встречаться, не афишируя, конечно, отношений. Ни мне, ни ему не нужна была огласка. Любопытные все равно догадались — в женском коллективе мало что скроешь.
Это были самые
Однажды он взял меня за руку и потащил в космопорт. На все мои вопросы лейтенант отвечал шутками, доводя меня ими до белого каления.
Тогда я впервые увидела Главный Компьютер Содружества. Наш челнок вышел на орбиту.
Огромная Луна восходила из-за края похожей на блюдце Земли под нами. Я пыталась разглядеть очертания Северной Америки, из которой мы стартовали всего час назад. И не могла. Завитки облаков, похожие на крем, небрежно размазанный по голубой глазури торта, закрывали материки, и в прогалинах виднелась только поверхность океанов, освещенная косыми лучами прячущегося Солнца.
Главный Комп — это грандиозных размеров искусственный спутник нашей планеты. Целый город. Исследовательская станция и независимое хранилище культуры землян. Ему не страшны природные катаклизмы, а вероятность попадания в него метеорита или болида предельно мала.
«Мозг» ГК располагается, конечно, в самом центре шара. Это святая святых. Посетителям показывают лишь внешнюю проекцию этой всезнающей машины. Машины ли? Не знаю. То, что я увидела собственными глазами, никак не вязалось с моими представлениями о машинах прошлых поколений.
ГК, который сотворился передо мной и Карди, был яркой голограммой нашей Галактики. Ты вдруг оказываешься посреди звездных скоплений, вокруг тебя, словно древнеголландская мельница, лениво машет рукавами светящаяся спираль. Ты стоишь и перед нею, и в ней. Ты чувствуешь себя одновременно и червем, и богом. И ты ощущаешь свое единство со всем этим…
А лейтенант, обняв меня со спины, отвел мои волосы, и я ощутила на шее медальон.
— Принимаешь? — спросил он.
Я растерялась. При всем своем воображении не ожидала от Карди столь сентиментального поступка.
— Ой! — только это и вырвалось у меня.
— Э-м-м… — он задумчиво потер подбородок. — Это расценивать как «да» или как «нет»?
— Как «ой», — я отобрала у него другой медальон, который он прятал в кармане.
Лейтенант покорно склонил передо мной голову. Упрямая застежка долго не желала защелкиваться, Карди комментировал то, что видит, почти уткнувшийся лицом мне в грудь, а я, сотрясаясь от хохота, боролась с клапаном.
Мне очень отрадно: с появлением Главного Компьютера люди перестали использовать каких-либо посредников для вступления в брак. Достаточно получить маленький информкристалл, вложить его в медальон и повесить на шею избраннику. Действо стало интимным и касающимся исключительно двоих. Остальное — желание пары: оповещать или не оповещать об этом кого-либо постороннего. Брак автоматически фиксируется ГК, а заполучить личную информацию о семейном положении того или иного жителя Содружества могут только старшие офицеры Управления. Да и то не из всякого отдела. Только СО и разведки. Совсем в исключительных случаях — полицейские.
Мы не пожелали. Более того, я отказалась знакомиться с его родственниками. Сейчас думаю, что это послужило впоследствии одной из причин нашей размолвки. В моральных устоях лейтенанта Калиостро всегда был вписан пунктик и стояла «галочка»: «почитание клановости». Согласись я тогда встретиться с тетей Софи, сегодня все было бы иначе. Но я, тогда еще совсем девчонка, застеснялась и взбрыкнула. Мне не хотелось, чтобы и обо мне среди завистливых коллег забродили сплетни о покровительстве могущественной родственницы. Карди терпел это по «праву крови». А кем была я? То-то и оно!