Тень вечного монстра
Шрифт:
Не сбавляя темпа, Ингвар побежал дальше, а я решил сначала проверить изменивший расположение хитин на прочность. Пластины встали как острые скаты крыши, и теперь стыки стали самыми толстыми местами панциря, а как следует ударить в середину ската стало невозможно. Я процарапал мечом короткую бороздку, углубил её и навалился на меч всем весом, вставив острие в брешь. Клинок медленно стал погружаться внутрь, и тут жук со всего хода ударился об стену пещеры.
Я чуть не выронил меч и сломал спину, упав на заострённый хитин. Такой боли я ещё не испытывал — она не была сильной, скорее наоборот — лёгкое покалывание, в которое превратилось всё моё тело ниже середины груди.
Агония длилась почти бесконечно, но Ингвар за это время успел только преодолеть задний сегмент и перепрыгнуть на средний. Я сам не понял, как удержал в руке меч, и теперь спешно создавал големов для управления ногами и туловищем. Действовать пришлось полагаясь исключительно на интуицию, раньше я никогда не создавал големов в том, чего не чувствую. Энергетические структуры ощущались очень необычно, наверное так Ингвар чувствует находящихся под его прямым контролем големов.
Я встал, опираясь на меч, и осторожно пошёл вперёд. Я не успею пробить дырку в панцире жука, он сбросит меня раньше. Может, ближе к голове будет тоньше, или хотя бы устойчивее? Я пошёл вперёд, а жук понял, что его обманули, и настоящая добыча сейчас гонится за ним в самоубийственной попытке победить.
Он резко затормозил, и сегменты стукнулись один о другой, как шарики на верёвочках. Последний голем пробежал ещё несколько метров и рассыпался. Инерция швырнула меня вперёд, и я чуть не слетел с сегмента в промежуток между ними. Здесь хитин образовывал полусферу, из которой, как волосы из человеческой головы, росли энергетические нити, связывающие тело жука воедино.
Я взмахнул мечом, чтобы разрезать их все, но разрезал лишь воздух. Да, а вот когти, наверное, справились бы. Хроноклинок вообще плохо пробивает магически укреплённые ткани, и режет только материальные объекты, а не магию. Однако, попробовать стоило. Ингвар уже почти перебрался на головной сегмент, когда жук приподнялся и прокрутил центральный на полный круг, а потом со всего размаха рухнул на упавшего мага.
— Ингвар! Нет!
Я ударил мечом по полусфере, но он отскочил, как палка от толстой резины. Зато некоторые нити намотались на мою руку. Магическим зрением я видел, что чёрный силуэт Ингвара ещё двигается и пытается выбраться, хотя мне казалось, что острые хитиновые выступы должны были разрубить его пополам.
Жуку очень не понравилось, что я залез рукой в его тело, и он как будто напряг нити, стал дёргать задний сегмент вперёд-назад, пытаться стряхнуть меня резкими прыжками, но тщетно — я уже лежал, и изо всех сил цеплялся за нити. Тогда он поднял зад совсем высоко, чтобы точно уронить меня вперёд, и в этот момент, прямо сквозь поднимающее многотонный сегмент левитационное поле пробежала Венди, и ударила по единственной лапке среднего сегмента. Жук потерял точку опоры и его зад рухнул, подбросив меня чуть ли не на метр. Я снова упал на острый хитин, но жуку от этого было больнее, ведь отправив меня в полёт он помог мне натянуть намотавшиеся на руку нити до предела. При падении я бы точно соскользнул, не врежься мне острый хитин в грудину.
Похоже, он лишился контроля над задним сегментом, а я намотал побольше нитей на руку, и затянул потуже. Это уже ощущалось физически, сильно пульсировал браслет, и моя энергия быстро уходила в него, но если получится вывести чуть ли не половину объёма жучиного тела из строя, это оправданная жертва.
Монстр подумал о том же,
Венди достала Ингвара из-под жука, он был очень сильно помятым, мясной мешок и ни единой целой кости.
— Не люблю, когда плющит. С девушкой из-за этого расстался, хотя она потяжелее была, и скакала на мне подольше — сказала лепёшка голосом Ингвара.
— Бежим, бежим, БЕЖИМ!!! — воскликнул я, глядя как Венди стоит и смеётся над шуткой.
Жук снова перестраивался, а мы покинули пещеру по узкому тоннелю, всего метра полтора в ширину, и все пять — в длину. Огромная масса камня, но я не строил иллюзий — монстра тоннель не удержит.
— Да сколько можно?!? — в дальнем углу этой короткой пещерки притаился сбежавший паук.
— Паук продолжает охоту? — спросила Венди.
— Да.
— Прогони его, он напуган. Мне нужно подготовиться. — сказала она.
— А мне — собраться. С мыслями, понимаешь? — заявил лежащий около неё Ингвар.
Теперь я понял, почему дальнобойное стрелковое оружие тут используют только простолюдины. Этого мага хоть на кусочки разорви, всё равно выживет, восстановится и каждому обидчику припомнит.
Паук шугнулся быстро, но я сильно сомневался, что надёжно. При моём приближении он спрыгнул на пол и убежал в следующую пещеру. Ингвар поднялся с пола и начал колдовать ловушки в проходе и камнях, которые жуку придётся пробивать. Венди как будто окуклилась в своём фиолетовом свечении, ну а я заново создал големов, убедившись, что тело полностью регенерировало.
Проламываться сквозь тоннель монстр начал где-то через минуту. Я насчитал три мощных взрыва ловушек Ингвара, и ещё несколько раз услышал отвратительный скрежет клиньев из магически укреплённого камня, столкнувшихся с хитином.
— Я не могу пробиться сквозь панцирь сзади. На голове он должен быть потоньше, попробую пробить её мечом. — сказал я Ингвару.
— Тогда я нападу сзади. — ответил Ингвар и спрятался в углу пещеры.
Жук появился стремительно, расшвыривая камни как пушинки. Он стал похож на черепаху с красноватым отливом панциря, и двумя хитиновыми отростками по бокам головы. Ножки полностью скрывались за защитой, а сам панцирь практически лежал на земле, срывая кочки как бульдозерный отвал. Увидев нас, он выпустил из панциря чёрные шипы, заряженные энергией сильнее остального хитина. Теперь нечего было и думать о том, чтобы запрыгнуть на жука сверху. Уязвимых мест я просто не нашёл. В обычном зрении панцирь тоже окрасился в красный, а шипы — в чёрный, так что жук стал похож на божью коровку с бивнями, трёхметровой высоты и примерно такой же ширины.
Атаковать жука было возможно только туда, где у него пасть, так как сверху голову закрыла особенно толстая хитиновая пластина, а с боков мешали бивни, или шипы панциря. Я побежал ему на встречу, в надежде воткнуть меч в почти не бронированный рот прежде, чем жук отбросит меня бивнями. Он уже повернул голову для большего замаха и сбавил ход. Когда нас разделяло всего два шага, он резко ускорился, и мотнул головой, направляя сокрушительный удар по моим ногам. Я подпрыгнул, выставив вперёд меч, и со всей скорости влетел в жучиную морду. Хитин на ней оказался действительно тоньше, и меч успешно его пробил, осталось только поглубже вставить, и не давать вытекать ядовитому ихору.