Тень Везенди

Кандзака Хадзимэ

— Как бы то ни было, — просто говорил он, — какая разница? Раньше, позже — всё, что имеет значение, это сможем ли мы надрать вражеские задницы.

Он знал наверняка как свести на нет обсуждение.

Я плюхнулась на стул.

— Парень дело говорит, — сказала я хмуро.

Гаури не может следить за разговорами — я сомневаюсь, кстати, что он слушал нас — но он всё же хорош в обнаружении сути. Если мы хотели выйти живыми из затруднительного положения, нашей единственной надеждой было изучить движения противников

и прикончить их в великом сражении.

Или в серии коротких сражений. Серия коротких сражений, коя могла занять целую вечность. Я вздохнула. Отчего наши приключения всегда отягощены потерями времени?

* * *

После ужина мы вернулись к Радоку. Вечно стойкий дворецкий Ральтаак встретил нас в гостиной.

— Хозяин Радок ожидал вашего возвращения, — произнёс он.

Амелия, Гаури и я переглянулись между собой и закатили глаза. Последнее, в чём мы нуждались, было очередной порцией нытья Радока. Однако мы были без гроша, а Радок платил нам — куда нам было пойти, в канаву?

Ральтаак жестом пригласил нас сесть на софу. Радок сел в большое, богато украшенное кресло напротив нас; рядом расположились Зеллос и Абель. После дворецкий занял своё место в углу комнаты и стоял там в молчании.

— Вы опаздываете, — выплюнул Радок своим обычным раздражённым тоном.

Я проигнорировала его и села на плисовую софу. Гаури и Амелия пошли следом.

Радок сделал глубокий вдох.

— Что же, — сказал он в следующий момент, — я созвал вас не для того чтобы жаловаться.

Наверно, ад вымерз.

— Я хотел проинформировать вас, — он сделал эффектную паузу, — что уезжаю.

Трое из нас завелись. Абель уронил челюсть.

— Ты не серьёзно! — кричал ошарашенный идиот. — Отец, мы переживаем кризис — кто-то охотится на тебя! Как ты можешь рисковать, путешествуя, когда жизнь в опасности?!

— Мои торговые поставки плохо растут! — заорал Радок. — На сей раз я закупил больше товара! — Тон его был даже ещё более командующим, чем раньше; Абель отшатнулся от таких слов.

— Но Отец! — взвизгнул Абель. — Ты ведь, конечно, можешь послать кого-то другого сделать это за тебя?

Амелия заговорила со своего конца софы:

— Я бы рекомендовала то же, — говорила она. — Зуума вероятнее нападёт на вас снаружи, где вы менее защищены.

— Это бизнес! — проревел Радок.

В комнате повисла тишина.

— Я всегда лично инспектирую качество закупленных товаров, — отрезал Радок. — И я не собираюсь изменять своим правилам теперь, несмотря на степень опасности, — предельно ясно обозначив свою позицию, он вновь переключил внимание на меня: — Разумеется, я хочу, чтобы ты и твои товарищи отправились со мной, дабы обеспечить мне безопасный проезд. Это входит в ваш контракт, так что я не приму отказа!

Конечно,

я хотела больше денег, но что я могла поделать? Зеллос был не более чем хвалёным приживалой в доме, и, с точки зрения Радока, Амелия, Гаури и я были не намного лучше. Я знала, споры с ним могут поднять эту тему, а я не хотела дальше рисковать урезанием нашей оплаты.

— Хорошо, — сказал Радок, кивнув. — Значит, это решено. Теперь, что касается приготовлений…

— Отец, — перебил Абель. Юноша опустил глаза в пол.

— Что? — рыкнул Радок, ударяя кулаком по подлокотнику кресла. — Ещё протесты, мальчик?

Абель завертел головой:

— Нет. Я не собираюсь более возражать, я только… прошу позволения поехать с тобой.

Лицо Радока стало свекольно-красным.

— Ты что?! — крикнул он. — Не глупи, Абель! Моя жизнь в опасности — это не какое-нибудь приятное путешествие!

— Я знаю это, — ответил Абель. — Но как твой сын, однажды я унаследую твоё дело. Эта поездка даст мне благоприятную возможность узнать семейную профессию.

— Но почему именно эта поездка из всех?! — Позиция мужчины была очевидна.

Абель завертел головой:

— Для меня это важно настолько же, насколько для тебя. — Он скрестил руки и повернулся к двери. — Я принял решение, Отец. Я поеду с тобой, даже если ты попытаешься меня остановить.

После этого Абель вышел из комнаты и с важным видом двинулся по коридору. Я уверена, по пути он оставлял след из тупости.

— Стой! — выкрикнул Радок. — Абель!

Но Абель уже ушёл. Как только мы услышали стук ботинок Абеля, спускавшегося с лестницы, Радок схватился за подлокотник и чуть не оторвал его от кресла:

— РРРГХ!

Ух… успокойся, не пори горячку.

Радок выскочил из кресла и рванул за Абелем. Он остановился в дверях, резко развернувшись:

— К утру будьте готовы, — рявкнул он на нас. — Ясно? — И выбежал, не дождавшись ответа.

В гостиной повисла тишина. Дворецкий вышел из теней близ дверного проёма, поклонился, затем покинул нас, не говоря ни слова. Амелия, Гаури, Зеллос и я остались предоставленными самим себе.

— Лина? — Гаури обернулся ко мне. — Ты так мягко обошлась с Радоком. Я был уверен, ты раздуешь денежный вопрос.

Я растерянно пожала плечами.

— Ну ладно, — пробормотала я. — Есть у меня кое-что на уме.

Была неопределённая всеобщая реакция, но это вызвало интерес у каждого. Даже Зеллос изогнул бровь, глядя на меня из кресла. Я предпочла объясниться до того, как каждый начнёт своё «Расскажи мне расскажи мне расскажи мне!».

— Честно говоря, — сказала я, — думаю, я поняла мотивы Радока касательно этого путешествия.

— Его истинные мотивы? — спросила Амелия, одарив меня хитрым взглядом.