Тень Земли

Байкалов Игорь Алексеевич

Женщины сразу же стали рассматривать одежду незнакомки и при этом довольно улыбались, но никто из них не спрашивал ни имени, вообще не произнесли ни звука. Их грубые от работы руки пробовали материал на ощупь. Как любым нормальным женщинам им хотелось выглядеть лучше, так же как она и носить такую приятную и красивую одежду, а не шкуры, в которые они были облачены.

– Что это?– спросила одна.

– Это материал.

– Красиво,– протянула другая, пробуя наноструктурированную ткань на прочность. Разговор продолжился в таких же односложных репликах.

Было видно, что им интересно, но они старались не подавать виду.

Пока четвёрка занималась оцениванием их новой родственницы, Сех и Вождь говорили о проблеме, которая возникла. Сегодняшняя встреча с победившим племенем обещала иметь продолжение, но Вождь согласился с сыном и сказал, что тот сделал всё правильно. Они уйдут этим утром и больше не встретятся.

– Что за странные повязки у тебя?– спросил Вождь

– Она сделала это, сказала, что это мне поможет. Сделает меня здоровым к следующей луне.

– Я могу спросить тебя?

– Да.

– Она… странная.

– Она вместе с её племенем пришли из-за реки, но она потерялась, взобралась на дерево, чтобы найти своих и упала, чуть не угодив в лапы куса. Его я убил.

– Ты не принёс куса, значит, не сможешь сделать талисман, поэтому мы не можем считать тебя Убийцей Куса.

– Я понимаю.

– Странная, она слишком независимая. Это нехорошо.

– У меня остепенится,– несмотря на свой ответ и на некоторую её вольность в общении, Сех почему-то не хотел наказывать. Его волновал только один вопрос: «Почему она не ушла с более сильным племенем? Так было бы легче».

* * *

Кейт грела руки у костра. Красные лепестки колыхались в такт потрескиваниям дров. Здесь оказалось не так неуютно, как подумалось вначале. Не то, чтобы обстановка располагала к себе, но огонь создавал некоторый уют, а после тяжёлого дня его тепло ласкало чувства, но мысли о смерти Дмитрия, Сергея и ещё пятерых людей не покидали. Она знала только их имена, но это ничего не меняло. Дима буквально умер на её руках, спасти его было невозможно. Абди погиб глупо, в самый последний момент, когда казалось, что всё позади. А Сергей, ему было столько же, сколько и ей. Всё естество восставало против насилия, а что случилось здесь?.. Ещё один конфликт.

– Тебе холодно?– Сех вывел её из размышлений.

– Уже теплее,– не хотелось говорить с этими аборигенами.

– Ты росла там, где жарко?

– Да,– Кейт убрала руки от костра и переключила внимание на охотника.

– Меня не могут считать Убийцей Куса.

– Почему?– Кэтрин поняла, что кусом являлась та кошка. Очевидно, опасный зверь, поэтому убить его считалось большим успехом.

– Я не принёс доказательства.

– Ты мог взять его коготь или что-нибудь другое, в качестве доказательства,– Кейт снова отругала себя за длинный язык.

– Верно,– Сех посмотрел на неё как на гения.

Подошёл один из туземцев и попросил его отойти, поговорить.

«Странно, я не знаю их языка, но понимаю. Как так выходит? Интересно».

Кейт углубилась в размышления. Через минуту

она краем глаза заметила, как бурно обсуждают что-то Сех и его соплеменник. И прислушалась. Ни одного понятного слова. «Странно. Получается, что если они говорят со мной, я их понимаю, а когда говорят между собой, то нет». Она снова взглянула на аборигенов. Перспектива прожить с ними всю жизнь не прельщала, но другого выбора пока не было. Где же остальные? Как ей хотелось, чтобы здесь оказался Алекс, с ним всегда было так уютно. Его умные глаза отражали душу, и девушка уже успела прикоснуться к его переживаниям в парке Исследовательского Центра. Да, он был всегда искренен, и всё, что думал, отражалось на лице. Как ужасно, что его нет рядом…

* * *

Вскоре настал час ужина. Женщины жарили мясо, а мужчины отдыхали вокруг костра. Кэтрин сидела немного в стороне и следила за приготовлением. Вскоре вождь проверил, как прожарилась пища, и дал добро. Кэтрин не шевелилась. Сех всё время внимательно следил за ней. Когда раздача еды закончилась, охотник подошёл и, протянув кусочек мяса, спросил:

– Будешь есть?

«А оно вообще съедобно?

Еда пахла костром, навеивая воспоминания из детства о школьных пикниках за городом. Кейт только сейчас почувствовала, насколько она голодна, и не могла вспомнить, когда в последний раз ела.

– Спасибо, нет.

Сех нахмурился и откусил тёмную мякоть мяса.

– Когда ты в последний раз ела?

– Не помню.

– Тогда почему отказываешься? Ешь.

Кейт вспомнила, что перед уходом из комнаты прихватила две шоколадки и энергетический батончик, которые хотела съесть, если задержится в лаборатории. Настроение немного поднялось.

«Да, а меня-то охранники не проверяли, когда арестовывали»,– подумалось ей.

– У меня есть шоколад.

– Что это?– спросил Сех, указывая на вынутый из безрукавки батончик. Наверное, с его точки зрения содержимое больше напоминало землю.

– Шоколад, очень вкусно.

Отломив дольку, она протянула её Сеху. Тот скептически осмотрел еду, но интерес перебороли страх перед неизвестным. Он проглотил и положительно кивнул: ему понравилось. «Если с ним ничего не случилось,– запоздало подумала она,– то и их еда для меня безопасна». И проглотила сразу две дольки.

– Откуда эта пища?

– Из…– она хотела ответить, что из дома, но вовремя остановила себя.– Из-за реки,– логически к этому ответу не придерёшься, тем более что он поверил в такую версию её происхождения.

– Завтра с восходом солнца мы двинемся из леса.

– Меня найдут этой ночью или завтра днём,– Кэтрин ответила с такой уверенностью, словно произнесла очевидное, но тут же засомневалась в словах.

– Тебя не найдут. Нельзя так быстро найти. Ты теперь моя собственность, и им придётся биться со мной. До смерти.

Эта жуткая новость повергла её в шок. Ещё один поединок она бы не выдержала. Она опустила голову.

«А чего я ожидала?»– подумала Кэтрин.– «Нравы диктуются ситуацией в обществе».