Тень Земли
Шрифт:
Перед тем как уйти, Андрей заглянул в комнату Кейт. Саша спал, держа девушку за руку. Булдаков улыбнулся и осторожно закрыл дверь, боясь потревожить сон друга, а затем спустился вниз.
На улице уже ждали Жан и Фрэнк – его маленькая гвардия. Со стороны Императора присутствовал гонец и шесть гвардейцев во главе с офицером. Вся группа направилась в Резиденцию, где уже в честь гостей расстелили красные дорожки и построили почётный караул. Увидев приближающихся послов, он дружно отсалютовал и снова замер, словно скульптурная композиция. Выучка у солдат была отменная.
Внутри
Он был огромен и, вероятно, занимал не меньше половины первого этажа Резиденции. Два небольших диванчика находились около большого камина и тонули в пространстве помещения, рядом располагались несколько кресел. Андрей сразу понял, что для чего: одно – для главных действующих лиц, остальное – для министров.
Тут же появился Император, облачённый в праздничную одежду, в сопровождении двоих людей, одним из них оказался Анриус, другого Андрей не знал. Император подошёл и слегка поклонился в приветствии. Булдаков сделал то же самое и протянул руку. Тот в удивлении уставился на неё.
– Так у нас принято здороваться. Открытые ладони – отсутствие оружия и злых умыслов,– улыбнулся Булдаков.
– А-а… Хороший обычай,– понял Император, пожимая раскалённую с его точки зрения руку. Такого горячего приветствия ещё не было.– Несмотря на некоторые недоразумения, я надеюсь, что взаимоотношения между нашими странами не будут больше омрачаться подобными происшествиями.
Андрей кивнул, соглашаясь с собеседником. Эффект был достигнут.
– Моё имя Мариус. Мои советники…– Император указал на свою свиту и начал их представлять. Всего их было двое: советник по иностранным делам, Неукри, и военный советник, Анриус. Вероятно, все остальные находились в столице, и Император не стал тянуть резину, ожидая их прибытия. На самом деле для установления контакта этого было достаточно. Андрей только сейчас заметил, что даже у высших чиновников нет ни фамилий, ни отчеств! Почему именно так? «Может быть, они не знакомы с таким понятием…»
– Посланник Федерации Северных Государств, Андрей Булдаков. Это мои сопровождающие: Жан Шэрэн и Фрэнк Биккилс.
– Они могут присутствовать здесь.
Андрей протянул удостоверение сотрудника ОМБ, Император с большим удивлением рассматривал буквы, цифры, голографические рисунки и другие прелести далёких технологий.
– Этот документ подтверждает моё право на ведение переговоров.
– Интересная вещь,– кивнул Император, возвращая удостоверение.– Надеюсь, вы мне верите, что я – Император?
– Охотно и без всяких условий,– рассмеялся Андрей.– Вы поступили мудро, не каждый бы смог разглядеть в нас людей из Федерации. Скажу честно: не знаю, что бы я сделал на вашем месте.
«Чтобы повлиять на человека, не вызывая обиды или негодования, придерживайтесь правила первого, которое гласит: «Начинайте свою беседу с похвалы и искреннего восхищения»,– так писал Дейл Карнеги, и Андрей, помня это правило, старался следовать ему.
– Человека узнают не по одежде, а по его действиям.
– Мы тоже так считаем. У нас
Император принял подарок. Он мало, что понял из речи, но, по всей видимости, оружие ему понравилось. Клинок был лёгок и хорошо уравновешен. То, что достойно внимания военного. Чтобы проверить, Император с размаху воткнул его в подлокотник кресла. Дерево было рассечено – клинок вошёл практически полностью, что приятно удивило. Он засмеялся, советники поддержали его добродушными улыбками.
– Похоже, мне придётся менять кресло,– весело произнёс Император.
Андрей взял второй подарок.
– Бронежилет, не пробивается ни одним видом оружия.
Андрей заметил, как глаза военного советника сначала полезли на лоб, потом вернулись на место, и теперь в них читалось сомнение. Он не верил. Император внимательно осмотрел второй подарок и глянул на Булдакова. «Это же мечта любого военного!»– так можно было перевести его взгляд.
– Даже мушкет?
– Мушкет тоже не пробьёт,– Андрей вспомнил свои ощущения при попадании. Их нельзя было назвать приятными, но свою задачу бронежилет выполнил.
– Из чего он сделан? Здесь нет металла,– это было уже больше сказано Императором себе, поэтому Андрей промолчал. К чему раскрывать секреты технологий?– А клинок… как называется металл?
– Наноструктурированная сталь.
– И чем она отличается от обычной стали?
– Мы научились выстраивать очень маленькие частички металла (их называют доменами) в определённом порядке. Это на порядок увеличивает характеристики стали.
– Очевидно, вы добились больших успехов,– подошёл гвардеец и, низко поклонившись, забрал подарки.– Что ж, давайте сядем.
Когда все заняли свои места, Император заговорил:
– Признаться, я очень удивлён вашими подарками. Хочу извиниться, но всё произошло столь стремительно. Мои слуги двигаются чересчур медленно. Хочу заверить, что виновные в происшествии уже найдены. Это Префект 48 Легиона, Лори, и Проконсул Эртикновской Земли, Вэкки. Лори знал, что она из Федерации, но пренебрёг этим. Его лишат воинского звания. Вэкки тоже будет лишён всех своих постов. Оба они проведут по десять лет в тюрьме.
– Благодарю. Достойное наказание,– Андрей кивнул, довольный результатом. Теперь этот Лори не будет таким напыщенным и самоуверенным.
Как вам наша Резиденция? Вы комфортно устроились?
– Всё великолепно. Честно говоря, мы не ожидали такого тёплого приёма.
– Как самочувствие прекрасной особы?
– Мы надеемся, что она скоро поправится.
Андрей понял, что Император Мариус не хочет сразу приступать к главному. Сначала для разрядки он задаст несколько вопросов, одновременно вытягивая информацию, только потом перейдёт к главному. Впрочем, Андрей не собирался раскрывать секреты, но немного знаний пойдёт даже на пользу.