Тень. Игра для демона
Шрифт:
Дан крепко обнял на прощание и велел держаться подальше от драконов. Махнув мне рукой, Мира первая села в подъехавший за ними сплаер. Дан поможет ей пройти через защиту академии, а потом прямиком на тренировку.
Меня, собственно, тоже Талик заждался. Мы неслись по улицам на мотоскае Берека, когда ему поступил вызов. Судя по напрягшейся спине, новости не порадовали.
— Где он? — спросил Бер собеседника и помрачнел еще больше. — Отчеты не запрашивал? Мы уже едем, — добавил парень и отключился.
— Что случилось?
—
Судя по тону, вернулся глава не из магазина по соседству, а оттуда, где он должен был задержаться, потому и не ждали.
— Шеф брал свою группу в пустоши демонов на экспресс обучение.
Вот теперь поразилась и напряглась я.
— Он их убить хотел?!
— У нас договор о совместном обучении молодняка. Вредить, калечить можно, убивать нет. Все живы, зато теперь навыки на уровне среднего звена. Эффективно.
— И что это за группа, до которой он снизошел?
— Взял на личное обучение из новичков. Слабейших. Через неделю они победили ровесников.
— Глава всех в личные ученики собирает? — в груди заворочалась глупая досада, подозрительно похожая на ревность.
— Леонидас лишь дает им шанс выжить в тени. А ты у нас по другой части.
Бер плавно припарковался возле главного входа, поглядывая на окна. Ничего, что происходило за ними, с улицы разглядеть невозможно, но и я знала, которые именно выходят из кабинета главы.
Пока мы спускались к симуляторам, встретила пару знакомых лиц. Тени не забыли, приветливо улыбались и кивали. Здесь вообще царила особенная атмосфера. Никакой вражды или конкуренции.
— Такое чувство, что Орден как семья. Но разве привязанности для нас не опасны?
— Для каждого Тень — приют и дом, а наша сплоченность обращена в силу. Когда знаешь, что за тобой такая мощь, что свои не предадут и не бросят, меньше волнуешься, а потому и меньше косячишь.
— А ты сам? Сколько лет ты здесь? — спросила, входя в симулятор. Талика пока не было, но меня уже ждал тренировочный костюм. Переодевалась я тут же, теням не пристало смущаться друг друга.
— Я здесь от самых истоков, зарождения Ордена. А теперь кончай болтать и на разминку. Гонять тебя будем долго.
Не соврал. Кристалл уверял, что уже четыре утра, когда последняя иллюзия симулятора развеялась. Талик одобрительно крякнул и ушел, не прощаясь. Его взгляд на меня был преисполнен жуткого энтузиазма. Словно нашел во мне чудный материал для своего шедевра.
Зная, что через три часа мучения продолжатся, я не хотела выползать из зала, но Берек убедил, что на удобной кровати восстановлюсь лучше.
Меня пошатывало, когда я выбиралась из подвалов. Лестницы академии ничто в сравнении с местными лабиринтами.
Когда добралась до лифта, прижалась красной щекой к холодному стеклу. Мы поднялись только до третьего уровня, когда двери распахнулись, являя Леонидаса.
Встречи
— Зайдешь ко мне с отчетами, — только и произнес глава, игнорируя мое присутствие в лифте.
Мы вышли первыми. Бер довел до комнаты и зашел, налив себе холодной воды. Выпил залпом, повернулся и заметил мое состояние.
Задумался, анализируя детали, пока я пыталась их скрыть. Проклятый демон, но мое тело все еще реагировало на него бессовестным образом. И Берек это понял. Все понял.
— Темнейший вас всех сожри, — вымучено простонал он. И снова выпил. Хотя подозреваю, хотел бы он сейчас далеко не воды.
— Это такая проблема? — тихо уточнила я.
— Это, Тьма его раздери, охрененная проблема. Алатея, постарайся меня услышать. Этот демон опасен. Смертельно. Для всех. И главное правило теней…
— Держись от шефа подальше, я помню, — перебила обреченно. — Я все понимаю. И справлюсь. Со временем.
— Неа, не понимаешь. Просто не представляешь, на что он способен, иначе бы замирала от страха, а не от… глупости.
— Ты же знаешь, страх во мне замолк.
— И с этим мы тоже разберемся. Походишь к нашим менталистам-психологам.
***
Леонидас
Я был доволен. Впервые за последние месяцы действительно доволен. Идея вытащить молодняк в пустоши оказалась удачной. Первый день криков и оров, покалечилась половина состава, но уже к утру превратились в боевой отряд. И мозги включили.
Пока с третьей попытки выстроили успешную схему зашиты от демонов, я пролистал короткие отчеты Ордена. Его положение вернулось к стабильному лидерству.
Выборы в Совет прошли, и пока элита поутихла, разгружая Старший круг. Тот ускоренно завершал подготовку и доводил до совершенства свой уровень. Средние продержались без срывов заданий, что говорило о новом шаге их обучения. Можно поднимать планку.
Что до остального младшего, большинство из них прижилось и осознало новую реальность. Пары наставник — ученик закрепились, связующие сработали грамотно, и конфликтов не случилось.
Еще немного, и все окончательно вернется на свои круги. Словно не было тех месяцев. Словно и не трясло Орден у самого основания.
Об Амалико я вспоминал реже. Заботы отвлекали, а теперь и грандиозные планы на будущее. Но иногда она пробиралась в кошмары, где смотрела с укором. Словно знала о договоре. Знала о новой затее.
Моя игрушка появилась, стоило о ней подумать. Брат попытался ее спрятать, но свою дикую кошку я почувствую издалека кожей, услышу ее сбивчивое дыхание. Поймаю мнящий аромат южных цветов.