Тень. Истинное пламя
Шрифт:
— Рад, что ты это понимаешь, Ат’Хемман, — в кабинет ворвался Леонидас, на ходу вырубая последнего стража. Взмах руки, и дверь захлопнулась, а комнату окружил непроницаемый щит.
Увидев взбешенного демона, я малодушно спряталась за Райда, а тот лишь встал ровнее, укрывая меня.
— Зачем ты пришел? — спросил ат-рин.
— Пока еще не поздно, верни Ами. Предлог придумать не проблема. Я не дам тебе рисковать ее жизнью.
— Нет! — протестующий крик сорвался прежде, чем я смогла его остановить, но дальше скрываться
— Амалико, ты уверена, что хочешь что-то сказать? — ласковым, мягким голосом уточнил Леонидас и склонил голову на бок. Давал шанс передумать?
— Ты сам отказал мне в контракте свободы. А я заключила новый договор. В нем моя цель до конца играть роль истинной Раймонда. А тень договор не нарушает. Я пойду на это испытание, — ответила, чувствуя, как страх обращается в мрачную, зловещую решимость.
— Мое пламя учится жалить? Только для демона твой огонь не страшен, Амалико. Верни ее, — Леонидас вмиг сменил и голос, и объект своего пронзающего взгляда.
Райд молчал. Неужели он сомневался?!
Даже не думай!
Мысленный посыл он, может, и не услышал, но точно ощутил, как я сжала его локоть.
— Амалико права, мы заключали контакт. Пока на ней моя метка, она несвободна, а снять ее может арка портала, — начало я одобрила, но тотчас едва не зашипела гневной кошкой, — но, когда та исчезнет, договор утратит силу. В случае опасности твой портал сможет пробиться за ней?
Я задохнулась от возмущения. Вот сейчас даже больнее, чем его утренние извинения. К ним я была готова, но, чтобы меня вот так легко отдали, как стану не нужна? А ведь обещал защиту…
Глаза закололо от слез, и я уставилась в пол. Тело потряхивало, но я молчала, ожидая ответа демона.
— Напрямую строить ненадежно. Я дам артефакт, изнутри пробиться легче. Пусть Амалико наденет его, когда пройдете через арку.
Сочтя разговор завершенным, демон снял защиту с кабинета и ушел. Я продолжала стоять, уничтожая взглядом лакированный пол, даже когда на нем появились носки знакомых ботинок.
— Ами, — позвал Райд, но я не отреагировала. Он попытался коснуться, но я дернулась, отступив, и все ж подняла взгляд.
— Ты обещал, Райд. Обещал, что не отдаешь ему.
— Но тогда тебе не грозила смерть, Ами. И если жертвовать твоей жизнью или честью, я выберу второе. Ты вправе презирать меня за это, но ты будешь жива.
— Только зачем мне будет нужна эта жизнь? — добавила я, но уже слишком тихо.
Когда императору доложили о случившемся, двор притих, ибо глава его был в ярости. Нас с Райдом тоже вызвали в личный кабинет, откуда доносился раскатистый крик хозяина. Перед ним стоял наследник, встретивший ненавидящим взглядом.
Помнится, кто-то говорил о крепости императорской семьи, что она никогда не пойдет друг против друга.
— Вы, — теперь император переключился на нас, давая передышку сыну. — Что хотите делайте, но чтобы ни у кого не осталось сомнений в вашей истинности или непричастности рода к происходящему. Уверен, Вимус найдет случаи применения одуряющей магии, которая случайно окажется и у Амалико.
— Дядя, я Верховный судья Сатора, говорить подобное при мне крайне неблагоразумно.
— Еще скажи, что, как этот идиот, пойдешь против рода.
— Если попытаетесь осудить неповинного, не оставите выбора.
Император со свистом выдохнул, вены на шее вздулись, выдавая напряжение.
— Я найду реальный повод для обвинений. Уверен, у рины с такой историей он непременно найдется, — от доставшегося взгляда стало нехорошо, потому что император прав. Найдется. И не один. На целый том наберется. И сверху, как безотказное средство, мой дар.
— Полагаю, если связь не подтвердится, всем будет удобнее, если я исчезну. Но при этом сама выберу свою судьбу. Разумеется, подальше от двора, — я вмешалась до того, как Райд ответил и продолжил обострять конфликт.
— А ты не столь безнадежна, — усмехнулся император. — Так что будь добра — исчезни, если эта метка ложь. Иначе я помогу. А сейчас вас ждут в портальном зале.
Понимая, что терпение у Райда не безгранично, Его Величество нас отпустил. Пока шли по коридорам дворца, на нас кидали украдкой взгляды, но говорить вслед опасались. А вот Райд молчать не стал.
— Значит, исчезнешь? — хмуро спросил он.
— И лучше сама, чем с этим поможет демон. Ты дал мне слово Райд, возвращать его я не стану. Так что, если все обернется именно так, ты отпустишь меня, как обещал.
Спор пресек выросший пред нами зал с портальными колоннами. Переходы на такое расстояние отнимали прорву сил, терять которые снова для Райда нежелательно. Нас уже ждали, создав проход. Оставалось только шагнуть туда, где подстерегало очередное испытание.
***
Я опасалась, что нас тотчас поведут к таинственной и зловещей арке, но напрасно. Драконы и сами не ждали такого поворота, им требовалось время, чтобы подготовить ритуал. Пока же нам выделили покои во дворце. Одни на двоих, ведь мы прибыли как пара.
Пока я осматривалась, связался Берек, передав последние новости. Выходка наследника подняла волну слухов, грозя перерасти в скандал. Только ТК не спешило расстраиваться.
— Очевидно, что парень не сам до такого додумался. Его и правда растят с преданностью роду. Кто-то помог ему, раздул неуверенность и подозрения, будто брат хочет занять его место.
— Не слишком ли очевидно? — усомнилась я.
— На то и расчет. Парень упорно все отрицает, считая, что допрашивать его не имеют права. Только император лично притащил мальца в застенки ТК и разрешил ментальное считывание.