Тень. Истинное пламя
Шрифт:
В какой-то миг Райд замер, его руки сильнее сжались, меня же вновь закружило. В памяти всплыла сцена с императором.
— Ты же понимаешь, что не пара ему? Исчезни!
Как наяву прозвучали слова Его Величества и тотчас сменились образом демона. Он приближался к нам, как крадущийся зверь. На его руках полыхал огонь, готовый ударить в спину Райда. Вот он уже сорвался с его ладоней…
— Нет! — я дернулась, по ходу призвав мощный щит. Он и отбросил прочь вцепившуюся в руку шипастую плеть.
— Потерпи, Ами, скоро выход, — извиняясь, произнес Райд. Он продолжал
За последний десяток шагов острые шипы разодрали всю одежду, добравшись и до кожи, но все же выпустили из острых объятий на песчаный пляж у озера.
Райд опустил меня на берег и устало сел рядом. Я взглянула на него и вскрикнула. Он весь в крови. Каково же было ему, если меня уносило от пары царапин?
— Все хорошо, — он поспешил успокоить, но я не верила. Вновь призвала силу, осознав, что та на исходе. Это заметил и Райд, оборвав мои попытки его исцелить.
— Мы почти у выхода. Я чувствую.
Наши взгляды перешли на озеро. К нему мы и приблизились, вглядываясь в гладь воды.
— Священный Источник, — произнес Райд. — Для тех, кто чист помыслами, он несет исцеление. Для обманывающих — смерть. Идем, смоем кровь.
— Идем на смерть? — всполошилась я.
— Озеро не видит истинности пары, но видит ее чувства. И если ты уверена…
— Тогда идем, — я подхватила его и первой шагнула в прохладную воду прямо в одежде. Ранки защипало, но я видела, как они затягиваются и заживают. Потрясающе!
На берег мы выбрались исцеленными и отдохнувшими, но ненадолго. Очередной портал-завеса менял действительность.
Сумрак и прохлада пещерного грота. Единственный выход закрывала огромная, чуть вздымающаяся тень. Она дышала. А еще я вновь одна. Райда не было рядом. Я вообще перестала его ощущать, чего не случалось за все время испытания. Словно он навсегда покинул меня и это место.
— Верно чувствуешь, — с дымным вздохом сказала тень и зашевелилась. Вспыхнули алые зрачки, потянулись вверх огненные жилки кожи дракона, проступающие под его встопорщенными чешуйками.
Сперва он вытянул длинную, мощную шею, взмахнул крыльями, закрыв ими малейшие лучики света, и склонился ко мне, опустив голову к лицу.
— Я его тень, обреченная спать. А ты та, кто хочет назваться нашей истинной? — спросил настоящий дракон.
— Я та, кто любит его всем сердцем. Больше всего на свете. Кто пойдет за ним хоть в Тьму.
— Но не призовет на помощь, — недовольно рыкнул дракон.
— Если это будет угрожать ему.
— А ты не решай за нас! — разозлился дракон, обдав облаком обжигающего пара, но тотчас взмахнул крылом, остужая. — Прости, я нервничаю. Ты права, Раймонд ушел. Для него испытание завершилось. А чтобы выбраться тебе, ты должна сделать выбор.
Передо мной появилось три чаши с водой. Золотая, черная и прозрачная.
— В золоте жизнь, во тьме смерть, в последней неизвестность. Выбирай.
Потрясающий выбор, аж слов нет!
Я взглянула на дракона, ожидая хоть каких-то пояснений, но тот лишь положил голову на лапы и стал отстраненно наблюдать.
Я осмотрела чаши, пытаясь уловить запахи,
Подступающие усталость и раздражение делу не помогали, так что постаралась заглушить их. Вместо этого решила обойти пещеру и осмотреться. К выходу дракон не пустил, отказавшись двигаться, зато в тусклом свете его жил я разглядела на полу символы. Руны. Драконьи. Но что они значат, я не знала.
— Переведешь знаки? — спросила, особо не надеясь на ответ.
— Прямо перед тобой Такхор. Тьма запирающая. Справа Сизан. Воплощение крови, ее продолжение. Сверху Рарус. Воля старших и закон. Слева Морото. Путь гнева.
— Еще одно забыл. Ты сам. Ипостась Раймонда, верно? В нем ведь достаточно сильная кровь, чтобы обрести истинную и соединиться с тобой.
Дракон прищурился и словно затаился, ловя каждое слово. Едва уловимо склонил голову, кивая.
— Ты не просто так здесь. Мог бы — ушел бы вслед за Райдом. Но и меня не пускаешь. А ведь хочешь?
Еще один кивок в ответ. И следом озарение.
— Мы прошли испытание. Именно ты задержал меня здесь.
Вместо кивка дерзкий, вызывающий взгляд алых глаз. Он словно окаменел, не желая больше участвовать в разговоре, но я видела, что он напряженно следит.
— Что с тобой случилось, когда дед Раймонда проклял его, еще не рожденного?
— Он проклял и меня, — утробным голосом процедил дракон.
Картинка сложилась. Рарус — руна наложенного проклятия. Сизан — ее связь с Райдом и с его детьми. Такхор — отразившийся на ипостаси след проклятия. Остается только Морото. Что за путь гнева?
— Чей гнев тебя запирает? — спросила я. Как бы дракон не изображал непричастность и безразличие, но он желал вырваться на свободу, а потому отвечал на вопросы.
— Не гнев. Путь гнева. Гнев запер, гнев даст свободу. Больше не могу сказать.
Я вернулась к чашам. Их три, рун четыре. Выбирать? И пусть никто не говорил, что выбрать я должна лишь одну чашу, их все равно меньше. Я бросила еще один взгляд на руны и стала опустошать сосуды.
Такхор — чаша смерти. Если я права, она уничтожит непредвиденные последствия. Сизан — чаша жизни. Жизнь, что должны получить будущие дети Райда. И не важно, от кого они будут. Морото с ее гневом досталась неизвестность. В конечном счете, любой путь — неизвестность.
Напоследок я подошла к верхней руне Рарус. Корень проклятия, наложенного древнейшим драконом. Магический след и основа.
— Поможешь? — я протянула ладонь дракону. Тот наградил восхищенным взглядом и с трепетом рассек кожу кончиком хвоста.
Дар богов, что несла моя кровь вместе с проблемами. Порой все же он служит на благо. И я не пожалела его, орошая алыми каплями последнюю руну.
Чем больше она напитывалась, тем ярче становился свет, пробиваясь в пещеру. Таяли, рушились каменные своды грота, а дракон поднимался, выпрямляясь во весь рост. Когда над нами разошелся свод, показав чистое небо, дракон взревел, обнял меня когтистой лапой, и взмыл вверх. Уже в полете меня подхватило очередное сияние магии.