Тень
Шрифт:
— Да чтоб тебя! — заорал Макс и ринулся врукопашную. Маг он там или нет, а съездить ему по маковке этой деревяшкой ничто не помешает. И сам не понял, как полетел кувырком в угол.
— Так у тебя ничего не выйдет, — пропел этот гад.
Макс зарычал. Он снова бросился, и снова оказался скручен. Уэси невероятно ловко уходил от его посягательств. Нырял под руку, перехватывал запястье, а потом раз — и Макс уже катится по полу. Ярость поднялась в душе Макса. Он забыл про Таяна, про то, ради чего мается тут, он хотел одного: сделать этому типу больно. Деревяшка в его руке вдруг словно ожила. Загудела, запела,
К его разочарованию, Уэси небрежно отмахнулся, и весь удар ушел мимо. Однако ж маг выглядел чрезвычайно довольным.
— Ну вот, получилось! А я уж думал, ты вовсе к этому не способен. Ты понял, как это делается?
— Не знаю, — сердито пропыхтел Макс. — Мне просто хотелось тебя убить.
— Да, оно примерно так и работает, — нисколько не обиделся Уэси. — Но тебе придется еще немного потренироваться, чтобы начало получаться сразу. Там тебе никто не даст времени, чтобы разозлиться. Давай, пробуй пробить мой щит.
Через некоторое время Макс бессильно упал на пол и привалился к стене. Уэси даже не вспотел.
— Неплохо, неплохо, — промурлыкал он. — Уже что-то получается. Дальше ты разберешься на месте. А вот теперь давай все обсудим.
Он плюхнулся на пол рядом с Максом и начал:
— На самом деле, я надеюсь, что драться тебе не придется вовсе. Разве что напорешься. Но прорваться с боем у тебя все равно не получится, там слишком много опытных магов. Поэтому я больше надеюсь на скрытность. Я пошлю с тобой мою тень, она проведет тебя мимо всех опасностей, тебе останется только забрать Таяна и сбежать. Так я все это вижу.
Хорек, про которого Макс уже забыл, прибежал к хозяину и полез на руки. Теперь только парень разглядел, что никакой это не хорек, а совершенно незнакомая зверюшка, длинная, тощая и на коротких лапках. Ее мягкая шерсть отливала серебром.
— Вот, знакомься, — сказал Уэси. — Тэгла, моя тень.
— Это тень? — обалдел Макс. — А я думал…
Он умолк, потому что на самом деле ничего особенно не думал. Но представлял себе тень… как тень. Вроде той, что на полу лежит.
— Тень — особая штука, — улыбнулся Уэси. — Маг достает ее прямо из себя. Как часть души, или силы, или еще чего-то. До сих пор нет единой версии, что же такое тень. Кто-то считает, что это та часть личности мага, которую он прячет от себя. Кто-то полагает, что это и есть истинная натура, которую маг прячет от людей. А кто-то думает, что это полная противоположность мага, данная ему для того, чтобы отравлять жизнь. Не знаю. Суть в том, что никто не знает, какая тень ему достанется. Кто-то восхищается своей тенью и дружит с ней, а кого-то она невыразимо раздражает. Часто так бывает, что в тени проявляются худшие черты человека, с которыми он всю жизнь сражается. Он может победить их в себе, но они все равно останутся в тени. Но несмотря на это, тень все равно вызывают.
— Зачем? — заинтересовался Макс. — Для чего она нужна?
— Положено, — вздохнул Уэси. — Если ты член Старшего дома, ты должен вызвать тень. Этим, собственно, Старшие дома и отличаются от Младших. С Младших никто не требует. А тень, какая бы она ни была, трусливая, ленивая, это все равно боец. Тот, кто сражается вдвоем со своей тенью, вернее победит того, кто сражается один.
— Вот
— Тень может принимать любую форму. У них бывает любимая, но им не обязательно всегда выглядеть единственным образом. Если Тэгла захочет, она может стать кем угодно. Хоть тигром, хоть человеком. Но даже и в таком виде не стоит ее недооценивать. Она ведь сражается не когтями, а магией. А силу они используют совершенно не так, как мы.
— Ага, ладно, — пробормотал Макс. — А ты сможешь с ней общаться? Ну как там… телепатически.
— Увы! Связи между мирами не будет. Но это не страшно. Я все ей расскажу в подробностях, она все сделает, не сомневайся.
— А надо рассказывать? Вы не… не одно и то же?
— Ни в коем случае. Тень, как только отделилась от мага, становится самостоятельной личностью. Она может развиваться, изменяться, даже пересматривать свои взгляды. Единственное, что остается неизменным, верность своему хозяину. Ну и тот факт, что она — боец. Это никуда не девается.
— Ага, понятно! — Макс подобрал ноги, готовый вскочить. — Тогда давай быстрее, рассказывай, что там делать, и мы пошли.
— Не так быстро, — осадил его Уэси. — Мы этим займемся завтра. А пока иди домой…
— Что? Его убьют, понимаешь?! Какое завтра?!
— Завтра-то не убьют. Не спеши, у тебя полно времени, я думаю. Суд — дело не быстрое. Никто не станет торопиться, все-таки речь идет о наследнике Старшего дома.
— Наследнике? — тупо переспросил Макс. И умолк, вспомнив, что Уэси недавно отрекомендовал этого самого Хатто, отца Таяна, как члена какого-то там Совета. И если это действительно так круто…
— Твой приятель — большая шишка, — захихикал Уэси. — Нет, разбираться будут долго и тщательно. У тебя как минимум несколько дней. Максимум… а вот даже не знаю, сколько они могут тянуть. В любом случае, времени тебе хватит. Поэтому никуда не торопись, будь осторожен. В особенности тебе нельзя соваться туда прямо сейчас. Ты измотан, тебе надо отдохнуть. Иди домой, выспись. Дождись отца, придумай какую-нибудь байку. Ну, что вы с Таяном уехали куда-нибудь… Тебе виднее.
— Зачем? — удивился Макс. — Вот еще, дожидаться его! Он поздно приходит! Полдня потеряем.
— Ты же, надеюсь, собираешься вернуться домой? — сощурился Уэси. — И ты, наверное, не хочешь, чтобы твой отец побежал в полицию заявлять о твоей пропаже?
— Ну… ну да.
— Ну вот. Тем более, мне тоже надо подготовиться. Открыть проход для тебя будет делом нелегким. Ты не маг и ничего не можешь сделать сам. Поэтому придется попыхтеть. Так что завтра. Все завтра.
— Ладно, — вздохнул Макс. — Но ты уверен, что обойдется?
— Совершенно уверен, — лучезарно улыбнулся Уэси. — Доверься мне.
Макс немало удивился тому, что удалось уснуть. Думал, глаз не сомкнет, тем более что и домой он явился на рассвете. Но усталость взяла свое, он прилег на минутку и словно выключился. Проснулся, когда дело явно шло к полудню. Отец уже давно вернулся домой и теперь спал, заперев дверь комнаты на ключ. Тем лучше, решил Макс и попросту оставил ему записку, где объяснил, что они с Таяном уехали на несколько дней к морю и сами не знают точно, когда вернутся.