Тень

Быков Алексей Алексеевич

– Да-да. Минуточку, офицер. – Отвлекая, стараясь изобразить дурочку, Тэра поддела провод с мозга и вставила в единственное свободное гнездо. Залилась краской от мысли:

– Ой, Торопыжка, наверное, покатывается: грозная пантера в кружавчиках лезет за медвежонком. А ведь попробуй, скажи, что творишь – мигом оттащат официантку и не посмотрят, что дипломированный бакалавр.

– Ну?

– Вот. – Тэра поднялась. Перед носом офицера победно маячил медвежонок. – Торопыжка, пусти диагностику.

Офицер непонимающе уставился на осмелевшую

дурочку. Чуть не по слогам рявкнул:

– Кто тут тебе торопыжка, куколка?!

Официантка испуганно пискнула, а Клотар еще раз весело хмыкнул и, подмигнув, пробежался по монитору.

То, что случилось дальше, даже офицер из "3-го Отчаянного" вспоминал с содроганием.

Протяжное "уммммм" колыхнуло склад, и дрон взвился с подставки-стола под потолок.

– Получилось. – хихикнула Тэра.

Грозное "Умммм" и вспыхнули излучатели. С воплями "Шухер!" техники улепетали кто куда, а Тэра пискнула и съёжилась от алых лучей. Чья-то жесткая лапа дернула за волосы и в одно мгновение сунула под стол.

Мамочки! Вы пробовали летать на шпильках! Стол железный – дерётся! Тэра потерла плечо. Всё, точно синяк будет.

Выход на волю перекрыл офицер. Оперся на колено и… Тэра глазам не поверила: оружие! На борту! Он как родную обнял рукоять лучемёта. Под грозное "умммммм" девушка попыталась высунуться из-за плеча. Изумленно уставилась на тускло светящиеся раскаленные пятна на металлических стенах. Последствия выстрелов.

– Не шевелись. – шепнул офицер. – Детектор движения.

"Умммм" – и в зарослях техники начал разгораться уголёк паники – дрон охотится.

Единственной скалой спокойствия в прериях склада осталось Увядшее Солнышко. Обтянутая складками амфора даже не шевельнулась. Очевидно, дрон решил, что слон не угроза и, ощупав сканерами, переместился дальше. А Рубико прогудело:

– Мистер Арчик… мальчик мо-о… будьте добры…

Из-под терминала на скалу спокойствия таращились круглые серые глаза под вставшим на дыбы не то белым, не то седым ежиком.

– Выключите эту шту…

Клотар только руками развел. Сервисный разъём при старте вырвало. В боевом режиме сервисной радиосвязи нет. Система автономна.

Тэра не выдержала, зашипела:

– Что происходит? – окончание вопроса утонуло. Офицер, не оборачиваясь, сунул руку за плечо и приложил к ее губам.

– Ти-ихо-о. Страж охотится.

Тэра сглотнула. А вот в прериях, среди стали машин у кого-то сдали нервы. Под прикрытием бура высунулся оранжевый хаер и тут же получил пучок микроволнового излучения. Иятзава с воплем схватился за лицо и нырнул обратно.

– Он же не должен трогать гражданских, – возмутилась девушка.

– Ему это скажи. – Отчаянный повел лучемётом и пригляделся к потрашённому стражу. Цель одна – мозг, но крышка бронещита болтается, закрывая обзор.

– Сиди, как мышь под метлой.

Офицер метнулся под ближайший погрузчик.

Протяжное "уммммм!!!" и вслед полетел алый плевок. Лапа манипулятора по соседству

оплавилась.

– Вот чё-орт. – Тэра медленно выползла из-под стола. – Он же не должен трогать гражданских. – Спокойно. Руки поднять вверх, та-ак. Грозное "уммм" дрона и полоска сканера пробежалась по телу. Считала. Не нашла оружия.

"Ум?". Система пришла в замешательство.

– С ума сошла?! – взревел офицер.

– Это же страж, охранник. Он не стреляет в гражданских.

Тэра вдохнула поглубже, и как можно уверенней, со всей силы сжимая одной рукой медвежонка, произнесла:

– Техник. Сертификат K 127-0D4F. Тэра Лешер.

"уммм?" – Дрон задумался.

Тэра попробовала по-другому:

– Сервисная служба.

"умммммм?!" – излучатели навелись и по груди побежали красные точки-маркеры. Цель захвачена. Торопыжка что-то осторожно шуршал на клавиатуре.

– С.сервисная с-служба. – уже не так уверенно повторила девушка. И это была ложь. Её имени не было в списках техников на корабле. Z, система корабля, это знала и знала, что она гражданская. Но была ли у Z связь с дроном? Поможет ли? Успеет?

"умммммммммм!!!" – стволы выдвинулись. Основание вспыхнуло…

– Техник… – шепнула девушка, прислушиваясь к несущемуся галопом сердцу.

Офицер прицелился. Потянул спусковой крючок и…

– Техник… – Тэра сглотнула. Тихо выдохнула, – мама. – Изумруды глаз превратились в блюдца. И…

Дрон рванул в клочья, а Тэра с визгом грохнулась на колени, прикрывая голову от ошметков.

Офицер в стальных зарослях отпустил курок и удивленно посмотрел на свой лучемёт. Торопыжка нервно выдохнул, вытирая холодный пот. У него получилось. Палец ткнул "отмена" и боевой дрон в центре склада опустил ствол. В серых глазах прямым текстом читалось, где он видал такие шикарные приключения.

– Деточкха-а, ты рехнулась? – голос Увядшего Солнышко был измученно спокойным. Казалось, он вот-вот заснёт.

На площадку вбежали два андроида. Встревожено покрутили детскими лицами и расступились. Следом в опускающиеся клубы гари шагнул чиновник.

– Надеюсь, переполох значит, что вы нашли проблему? – Вопрос был адресован Рубико.

Склад ответил гробовым молчанием.

– Где дрон?

Торопыжка высунулся и нервно сглотнул.

Вандвачарва осторожно вывел держащегося за лицо, воющего Иятзаву.

– Где дрон, я вас спрашиваю?

Вандвачарва передал раненого андроиду и развел руками.

Белый костюм недоуменно огляделся. По углам дымились оплавленные ошметки. Пахло паленым пластиком.

– Хотите сказать, он взорвался?

Глаз Вандвачарвы начал подергиваться в нервном тике. Лопнувшая игрушка стоила больше его годовой зарплаты, и огрести за всех ему ну очень уж не хотелось.

– Ну? – Чиновник обвел суровым взглядом высовывающихся из защитных кустов-машин техников. Отметил оплавленную лапу манипулятора и обратился к самому необычному экспонату выставки молчунов: