Тень
Шрифт:
– Давай-давай! Веселей разведка. – Риена лично вела директора, не желая расставаться со страховкой. Высматривала густые кроны, не снимая пальца со спускового крючка. Малышка и Замира прикрывали отход. – Веселей говорю! Транспорт ждёт!… Сколько нам добираться? – встряхнула добычу. – Ну?
– Оборонительное кольцо дронов в дне пути от Крепости. – Эви вырвалась и, гордо выпрямившись, пошла рядом. – На что ты вообще рассчитываешь?
– Эй-эй, девка. Не шали. – Малышка уставился бластером.
– Оставь
– Ты что, забыла где ты? – Эви пристально всмотрелась в прогалину неба. – Во-он там.
– Что? – Рьена вскинулась, и взгляд наткнулся на хищный ширококрылый силуэт. Дортлинг парил с добычей. Процедила, – эта тварь в зоопарке страшней, чем в лесу.
"А эта?" – Тэре и хотелось помочь подруге и не доставало сил. Попыталась хоть как-то. Во всех красках припомнила тихушника. Парализующий укол яда. Жвала из травы, дробящие ноги. Почувствовала, как заныло никогда не сталкивавшееся с ним тело…
"А ну ша в подвале! Киса, без тебя тошно"
– Сколько, спрашиваю?
– Дня четыре. – Эви всматривалась в кусты. Опять прикрывала глаза, прислушивалась. – С носилками, пять-шесть. Они…
Рьена рванула вперед. Рявкнула:
– Стой трясучка!
Вандвачарва замер не сводя глаз с бластера.
– Пять-шесть говоришь?
– Риена, ты совсем спятила!
Обжигающий луч вырвал последний стон раненого. Тело обмякло.
– Топай живей!… Ну!
Вандвачарва трясся как лист.
– Вперёд, сказала, а то присоединишься к прожарке. – проводила ястребиным прищуром техника, пропустила охающее Рубико и прошипела в лицо Эви, – Так быстрей, да?… Топай! – покосилась на кружащего дортлинга.
Еще через час Рубико хрипело так, что Тэре стало больно смотреть:
"Он же сейчас рухнет. Сипит как динозавр-астматик"
"Киса, ты сдохла. Смирись и не вякай"
Вандвачарва, как мог, поддерживал амфору в апельсиновом балахоне. Огромная ласта перчаткой давила на трясущееся от страха плечо. Казалось даже, что это огромное Рубико прикрывает трясущегося синего птенчика апельсиновой ластой-крылом, а не взмокший кряхтящий техник делает ещё шаг. Тэра не выдержала. Взмолилась:
"Риена, ты же не сволочь бесчувственная. Зачем тебе еще один трупп? Он…"
"Ну-ну, он?…"
"Он же сейчас рухнет"
"Одним больше – одним меньше. Значит, синий трясучка будет внимательней"
На помощь нежданно пришла Эви:
– Думаю, на ближайшей поляне нужен привал.
– Ты топай себе, давай. Топай.
– Иначе мы потеряем авангард. Так понятно? Сама первой пойдёшь? – Покосилась на парящие точки дортлингов. – Или меня отправишь?
– Да чтоб вас!… Эй, синюшный, как тебя там?! Привал ищи!
Страдальческий выдох Рубико всколыхнул стайку птиц, и гигант привалился к стволу. Крону тряхнуло. Техник как
Эви расстроено качнула головой под вопль:
– Ищи, говорю, дортлинг вас разорви! Оглохли?!
– Рьена, они не встанут.
– Ха! – подлетела к технику. – Вставай, скотина! Чаща вокруг! – Дернулась и Вандвачарва согнулся от ботинка под ребра. – Вставай, сволочь! Вставай! – Вандвачарва заскулил от очередного пинка.
– Риена, остынь!
"Совсем крышу снесло от страха?!"
– Алл-лаи-и-и. – над кронами мелькнула широкая тень. Рьена присела. Малышка ткнул бластером в кроны. – Ал-л-аи-и-и. – вторая тень мелькнула, и в треске веток к ногам Замиры рухнул тугой узловатый шар.
Эви взревела:
– Назад! – во всю прыть перевалилась через кусты в укрытие. Замира кувырнулась в сторону, и хлестнувшее щупальце костяным шипом впилось в замешкавшегося Малышку, раздробив череп:
"Хлюп" – и голова верзилы исчезла в кожаном мешке. Узлы дернулись. Тело рухнуло и забилось в конвульсиях.
– Мать же вашу… – Рьена осторожно отползала, не сводя бластера с натягивающегося на вздрагивающее в конвульсиях тело мешка. – Вашу… Что это?! – выстрелила в поглощающий колени мешок.
Шипение плоти, конвульсия и мешок пополз к лодыжкам.
– Что это, я вас спрашиваю?
Тэра чувствовала, как колотит Вильвириену. Как потряхивает в руках бластер. Как она теряет контроль… Паникует… Заорала:
– Замира с ней! Эви, беги!
"Молчать!" – Тень пошла в атаку, заткнула, отогнала на задворки. – "Молчать!" – тыкая бластером в кусты, пыталась унять срывающееся дыхание. Орала:
– Чт… Что это?! Я тебя спрашиваю! Вылезай, что это?!
Замира по широкой дуге обошла булькающий мешок и нырнула в кусты. Вывела растрепанную Эви. Проверила узлы за спиной. Толкнула к Рубико. Потребовала:
– Здесь лежать. Отвечай.
Эви подобрала колени, вскинула голову и шелест листьев перекрыло:
– Это вам не Фортаника с милыми лесочками. Это Ювента.
– Ты по делу давай. А то с начальства пример возьму. – кивнула на корчащегося техника. – Все рёбра пересчитаю.
Эви откинула волосы. Прислушалась. Прошептала:
– Это всего лишь гробовщик.
– Всего?
– Да. Роет глубокую нору и живет у самой поверхности. Стоит в эту нору наступить – вонзает шип и всасывает в тесный лаз. Ты труп. – Гордо вздернула подбородок. – Так легче?
– Подожди-ка. – Риена подуспокоилась. Подошла. – Вот только за дур нас не надо держать. Откуда он тогда сверху взялся?
Эви опять прикрыла глаза. Прислушалась.
– Говори!… Что?
– Ш-ш-ш. – только ветер покачивает волосы в травяных ароматах, да птицы перепискиваются.