Тень
Шрифт:
Бродя по комнатам дома, Сэм набрел на зал, большое пустое помещение. У него уже кружилась голова от душного воздуха. Зала была огромна. В некоторых местах пола были дырки от провалившихся гнилых досок. Детектив почувствовал себя дурно, облокотился на стену.
Неожиданно зал осветила богато украшенная позолоченная люстра, висящая под потолком, он наполнился голосами, и Сэм увидел богатые столы с яствами и гостями, частью сидящими за ними, а частью прогуливающимися, рассматривая картины, висящие на стенах. Дамы были в роскошных платьях, мужчины были одеты строго. Судя по всему, было самое начало 19 века. Все они медленно прохаживались, не замечая детектива, который с удивлением разглядывал
Вдруг среди гостей прошла волна беспокойства. Налетел порыв ветра, задувший свечи. Помещение наполнил полумрак. Вдруг углы его стали темнее и пол затрясся. Все, кто находился в зале, побежали к выходу.
«Тени, тени идут! Спасайтесь! Ради всего Святого, бегите!» – кричали гости, кинувшись к дверям, давя друг друга. Под потолком Сэм увидел теней. Их было много. Они летали, настигали людей и те падали замертво, не успев вымолвить ни слова, словно настигнутые косой смерти. Молодые девушки и юноши, красивые, источающие жизнь, вмиг падали. Здесь столкнулись две противоположности, так редко встречающиеся в мире – молодость и смерть. Крики, смешанные с утробными, глухими завываниями теней, от которых дрожали стены, почти оглушили Сэма. Раздался хлопок, и все погрузилось в непроглядную тьму. Звук и свет словно кто-то выключил.
Детектив очнулся на полу. «Я что, терял сознание?» – всплыл у него в голове вопрос. Он поднялся на ноги. В зале не было столов, не было люстры под потолком и дверей тоже не было. Он был давно заброшен, как и весь дом.
Обойдя все комнаты, Сэм обнаружил небольшую дверцу под лестницей, которую он раньше не заметил. Открыв ее, детектив увидел спуск в подвал. Сэм отправился туда. Он ощущал запах плесени и сырости. Освещая канделябром зеленые каменные стены, детектив продвигался вглубь подвала. Раньше тут складировали всякий хлам. То и дело попадались сломанные стулья, ящики с барахлом. Все это было опутано паутиной.
Подвал был разделен на комнаты. Проходя мимо одной из них, Сэм заметил на полу что-то странное. Подойдя ближе, он, к своему ужасу, увидел, что это тело мужчины. Он лежал, не шевелясь, раскинув руки и ноги.
«Кто это? Что он тут делает?» – спросил сам себя Сэм.
Детектив пощупал пульс. Мужчина был мертв. На нем был красивый фрак, рядом валялась шляпа. Тело было еще теплым. Никаких ран при беглом осмотре он не заметил. Сэм наклонился над телом и вдруг убитый схватил Сэма за волосы на затылке. Детектив закричал, пытаясь вырваться, но хватка была мертвой. Убитый обдал его запахом разложения, исходящим изо рта и прямо в ухо прошептал: «Тень… тень…». Потом он отпустил руку и голова его снова, громко стукнув, безжизненно опустилась на пол.
Детектив сидел в оцепенении. Его тело тряслось. Он снова взял руку трупа, чтобы пощупать пульс и вдруг заметил, что трогает что-то холодное и твердое. Сэм взял канделябр и тут же чуть не уронил его на пол. На полу лежало не теплое тело, остывающее вскоре после смерти, а скелет в истлевших одеяниях. Детектив вскочил на ноги и побежал из дому. Выбежав на улицу, он чувствовал, как тень смеется над ним из всех подворотен. Сыграв с ним злую шутку, она торжествовала.
Сэм плохо помнил, как добрался домой. Ноги сами вели его, двигаясь словно отдельно от тела по тёмным улицам ночного города. Придя домой, детектив только и хотел без чувств упасть на кровать. Он был полностью измотан, валился с ног. Добравшись до спальни, Сэм погрузился в глубокий сон. Ничего его уже не волновало и не беспокоило.
Утро встретило детектива ослепительными лучами солнца в окно. Голова его раскалывалась. С трудом поднявшись с кровати, Сэм приготовил себе завтрак, съел его без аппетита и отправился бродить по городу.
Он
Не найдя работу в этом городе, детективу пришлось вернуться обратно в свой родной город. Тут ничего не изменилось. Такие же унылые улицы. Хозяйка комнаты, которую он раньше снимал, холодно встретила его. Детектив сидел без работы и вскоре накопил большой долг за съем комнаты. Однажды утром она зашла к нему в комнату
– Послушайте, мистер Сэм, вы мне должны уже большую сумму. То вы срываетесь в другой город, а теперь вы заявляете, что не платите, потому что не можете работать. Если вы не заплатите за комнату, я вынуждена буду вас выселить.
– Можете не утруждать себя, я уйду сам.
Вещей у него уже не было. Все пришлось продать, начиная с квартиры в том, другом городе и заканчивая карандашом, чтобы расплатиться с долгами.
Он вышел, громко хлопнув дверью. Был уже вечер.
Сэм отправился бродить по улицам. Кто-то просто прогуливался, кто-то спешил домой, чтобы сесть перед камином с чашкой горячего кофе. Детектив проходил по этим знакомым улицам города, по которым так часто гулял, мимо парка, в котором еще не так давно думал, находя временный покой. Сейчас он думал о том, как его жизнь изменилась. Мир утратил краски, все кругом было серым и скучным. Словно во сне, Сэм брел, задевая иногда плечами прохожих.
Начал моросить дождь и детектив укрылся под небольшим каменным мостом. В его кармане еще были спички, и он разжег костер, согреваясь. Кроме жизни бродяги, ему уже ничего не светило, а ведь когда-то он был знаменитым детективом, способным раскрыть самое запутанное преступление. Оказавшись на улице из-за своего душевного состояния, Сэм теперь грелся у костра под мостом, а дождь лил все сильнее, шлепая по земле и превращая ее в грязь.
Детектив подстелил под себя газету, укутался в плащ и положил голову на колени.
Вечер сменился ночь, и пронизывающий ветер не давал Сэму покоя. Дождь все продолжал моросить. Словно сама безысходность подошла вплотную к детективу, вытащила из него все хорошее и светлое и заменила это грустью, болью и холодом. Сэм заснул.
Он стоял посредине города. Была темная ночь. Только кое-где светили уличные фонари. Тускло, грустно. Детектив заметил, что ни в одном окне не горит свет. На небе не летали птицы, не было слышно ни звука, кроме легких порывов ветра. Сэм присмотрелся к домам, окружавших его и обнаружил, что в них не было оконных рам, и все они стояли полуразрушенными. Город было не узнать. По улицам гулял лишь ветер. Ни одной живой души не было вокруг. Детектив пошел бродить по безлюдным улицам. Его взору открывались ужасные картины. Некоторые дома были полностью разрушены, и вместо них была лишь груда камней, другие зияли дырами в стенах. Было неясно, что могло произойти такого чудовищного, что люди исчезли. Вдруг Сэм увидел в небе теней. Их было множество. Они летели над городом в сторону Луны, издавая глухой вой. Этот протяжный и низкий звук пробирал до костей. Детектив поспешил укрыться в одном из полуразрушенных зданий и оттуда наблюдал за этим ужасным представлением. Он старался почти не дышать, чтобы не привлечь внимание этих ужасных бестелесных тварей. Он огляделся. В доме не осталось ни одного деревянного перекрытия, а сам он сидел в небольшой комнате. Видимо, раньше тут была кладовка.