Теневая Черта. Звездные ловцы. Звездный Рубеж
Шрифт:
Возражений не последовало. Дисплеи показывали вполне очевидную картину.
– Полагаю, это корабль Майкла Ди. Свяжитесь с ним. Расчистите ему путь сквозь минные поля.
Солдаты вернулись к прерванной работе, даже не ответив: «есть, сэр». Они пытались произвести на него впечатление своей оперативностью, к тому же хотели, чтобы их смена обошлась без лишних проблем.
– Диспетчер, свяжитесь заодно и с крейсером. Хочу поговорить с капитаном. Все оборонительные системы перевести в
– Есть контакт с Ди, – сказал диспетчер. – Открываю канал видеосвязи.
– Спасибо.
Шторм сел в кресло перед видеоэкраном.
Кассий встал за спиной. На экране появилась лисья физиономия Майкла Ди. Тревога на его лице тут же исчезла, сменившись жемчужной улыбкой.
– Гней! Рад тебя видеть. Мне уже показалось, что ты не ответишь.
– Да, пришлось слегка подумать. – (Ди перестал улыбаться. Лицо мошенника излучало абсолютную честность и убедительность, и лишь легкий прищур придавал ему хитрое выражение.) – Я еще вполне могу изменить свое мнение. Ты доставил мой груз?
Ди на этот раз обходился без грима и маскировки, и его темные глаза, узкое лицо, острый нос и выступающие острые зубы делали его всерьез похожим на лиса. «Майкл как он есть», – подумал Шторм.
Ди был человеком с бесчисленным множеством лиц. Его редко видели без маски, и он обладал сверхъестественным талантом менять личности. При наличии времени на подготовку он мог перенять речевые привычки и манеру поведения кого угодно. Талант этот был весьма полезен в его официальной профессии независимого репортера.
– Само собой. Я же обещал, верно? – усмехнулся Ди, будто заведомо зная, что брат не бросит его на растерзание волкам Хоксблада.
– Покажи, Майкл.
Ди раздраженно отстранился от экрана, и на нем появилось симпатичное личико Полианны Эйт. По Центру пробежал легкий вздох.
– Ладно. Разрешаю стыковку. Конец связи.
Шторм толкнул связиста в бок, и тот, поняв намек, закрыл канал, прежде чем Ди успел вернуться.
За спинами Шторма и Кассия послышалось недовольное ворчание Люцифера. Шторм повернулся к нему, воздержавшись от каких-либо реплик, кроме единственной:
– Люцифер, возьми на себя входные шлюзы. Не оставляй Майкла без присмотра. И обыщи его корабль.
От Ди вполне можно было ждать предательства. Он с детства преуспевал в искусстве ссорить всех со всеми, что и привело к кровной вражде между его братом и Ричардом Хоксбладом.
Майкл попросту не мог жить без обмана и вмешательства в чужие дела. И когда-нибудь эта слабость его прикончит.
Речь шла не только о том, чтобы вернуть домой Полианну. Майкл никогда не ограничивался чем-то одним, пытаясь делать несколько дел одновременно.
Шторм догадывался, что мог замышлять Ди. На это
Майкл вполне мог попытаться привлечь Легион. Войны наемников становились главным зрелищем в программах на головидении, и он разбогател на их освещении. Он даже подстроил несколько войн сам, чтобы было что отснять.
Но даже знаний о замыслах Майкла было недостаточно. Слишком уж он хитер, и часть его махинаций могла оставаться незамеченной.
Диспетчер установил связь с преследователем Ди.
– Кассий, кто это?
– Лоренс Абхусси. Один из лучших людей Ричарда.
– Ричард наверняка послал его вслепую. Он удивился, увидев меня.
– Вполне для него характерно.
– Хоксблад считался демоном секретности.
Шторм включил звук:
– Капитан Абхусси, вы входите в запретную зону.
– Мы заметили автоматическое предупреждение, полковник, – ответил капитан корабля. – Но нам даны четкие приказы. Мы должны захватить ту яхту.
– В любом случае он достаточно вежлив, – прошептал Шторм.
– И напуган.
Легион огнем выжег уважение к себе в людях Хоксблада. И наоборот.
– Я знаю тот корабль, капитан. На его борту моя невестка, и я вынужден оказать ей всяческую защиту. Почему бы вам не продолжить свои разборки с капитаном яхты после того, как он улетит? Если корабль похищен, я разрешу вам прислать минимальную команду, чтобы его забрать.
Абхусси побледнел. Оборонительные системы Шторма выглядели весьма угрожающе.
– У меня четкий приказ, полковник Шторм. Я должен арестовать корабль и всех на его борту.
– Это становится опасным, Гней, – пробормотал Кассий.
Шторм кивнул:
– Я знаю вашего работодателя, капитан. Он службист еще тот, но и он пойдет на уступки, когда вы объясните, из-за чего потеряли яхту. – Шторм выключил звук. – Я пытаюсь дать ему шанс, Кассий.
– Похоже, он понимает.
Капитан корабля помедлил, глядя в сторону от экрана. Наконец он включил звук и сказал:
– Мне очень жаль, полковник Шторм, но у меня нет выбора.
– Вот черт, – бросил Кассий.
– В таком случае мне тоже очень жаль. Всего хорошего, капитан. – Шторм прервал связь. – Управление огнем, активировать пассивную систему обороны. По крейсеру не стрелять, пока не станет ясно, что он готов поймать Ди.
Поднявшись, он направился к лифтам. Собаки тоже встали.
– Отец! – позвал Бенджамин. – Подожди. Они уже летят наперехват. – (Шторм повернулся.) – Абхусси быстро нагоняет Ди, набирая скорость. Они должны встретиться где-то в девятистах тысячах километров отсюда.
– Компьютер? – ни к кому не обращаясь, спросил Шторм.