Теневой путь. Шаг в тень

Мазуров Дмитрий

– Ты не знаешь? Каждый маг имеет право вызвать другого мага на дуэль в не зависимости от положения. Другой вопрос конечно, что соглашаться никто не обязан, особенно, если считает противника недостойным. Но тут ты сам согласился. Зачем кстати?
– Объяснил он.

– Капитана успеют эвакуировать за время перемирия, это был отличный шанс. Вряд ли бы он продолжил сражение, после того как сам вызвал меня на дуэль.
– Пожал я плечами.

– Ясно, об этом я не подумал, спасибо тебе.
– Благодарно кивнул он.

– Расскажи мне поподробнее о правилах дуэлей. Я к сожалению никогд не интересовался ими.
– Развёл я руками.

– Ну тут всё просто. Если дуэль происходит среди магов, как чаще всего и бывает, то соответственно и сражение происходит с использованием магии, хотя холодное

оружие и не запрещено. Правда иногда бывает такое, что сражаются только холодным оружием, но это бывает редко и такое всегда оговаривается отдельно, только если обе стороны готовы к этому. Секундантами становятся по одному человеку с каждой стороны, не обязательно маги, но желательно. Чтобы они могли отслеживать магические манипуляции и вовремя увидеть внешнее вмешательство в бой. Само сражение проходит до смерти или до первой крови. В твоём сражении это обговаривать не имело смысла, и так понятно, что он хочет тебя убить. Артефакты использовать запрещено, если только ты сам не изготовил их. До того как это условие было введено, более обеспеченные маги слишком часто выигрывали в дуэлях за счёт артефактов. Сначала их хотели запретить совсем, но тогда артефакторы взбунтовались, они становились совсем беззащитными без них, поэтому и ввели такое правило про собственноручно изготовленные артефакты. Что ещё? Пожалуй это основные правила, больше никаких запретов нет. Разве что просят отказаться от площадных заклинаний, способных причинить вред окружающим людям или предметам. Впрочем обычно места для дуэлей защищены магически, так что безопасны для зрителей. Сама же площадка обычно состоит из обычной земли. Раньше пытались проводить на брусчатке, но маги земли слишком часто её портили.
– Усмехнулся Артур.

– Подержи у себя мой амулет защиты до конца сражения.
– Передал я ему амулет.

– Хорошо.
– Кивнул он, забирая его.

За время нашего разговора мы приблизились к уже очищенному месту под наше сражение, где уже стоял Портер. Его глаза налились кровью и со злостью смотрели на меня.

– Вот ты где, щенок. Скорее! Выходи на бой и я сотру тебя в порошок!
– Прокричал он, брызжа слюной.

– Не торопись, сперва подтверди, что если ты проиграешь, то твои войска сдадутся.
– Остановил я его.

– Подтверждаю. Хотя это и бессмысленно. Ты убил моего сына, единственного наследника! Других магов в баронстве нет, так что без меня им сражаться не за что. Если конечно вы не станете нападать на мирных граждан.
– Сплюнул он.

– Хорошо, тогда начнём.
– Согласился я выходя на поле боя.

Он похоже только этого и ждал и с нетерпением дождавшись сигнала о начале тут же ринулся в бой. В мою сторону сразу полетели куча слабых плетений из воды и льда. Похоже он решил задавить меня числом. Это была логичная тактика, стоит хотя бы одной атаке достигнуть меня и мало не покажется. Впрочем, я не собирался давать ему и шанса попасть в меня. Тут же уйдя в тень я начал кружить вокруг него, постоянно атакуя своими тенями со всех сторон. Но и он был не так слаб, как мне бы хотелось. От моих атак он с лёгкостью защищался щитами. Даже укреплённые плетениями тени не могли пробить его защиту, похоже и он укреплял её похожими плетениями. Его опыт в магии во много раз превосходил мой, а резерв благодаря усилению магической силой не уступал моему, а может даже и превосходил. Конечно был вариант сыграть на утомление, ведь использование жизненной силы совсем не безвредно, но я не знал как быстро он её исчерпает. Был шанс, что в таком бою на истощение могу проиграть и я. К тому же постоянно уворачиваться от его множественных атак было не так и просто, пара сосулек уже успели пройти вскользь и оставить на мне несколько царапин. Возможно стоило использовать его ярость, ведь желание убить меня любыми средствами было на лицо.

Отвлекая его атаками с разных сторон я пытался подгадать время, чтобы совершить атаку вплотную. Выгадав интервал между его атаками я погрузившись в тень тут же вынырнул вплотную к нему прямо за его спиной, подготовив кинжал для атаки. Но тут меня ждал сюрприз. Как будто почувствовав это он пустил волну магии прямо от своих ног замораживая землю до ледяной корочки. Эта заморозка задела и меня, сковав мои движения на

мгновение. Выпущенная прямо мне в лицо сосулька уже должна была достичь меня, но в последний момент мне удалось сбросить оцепенение и быстро нырнуть в тень.

– Опасно.
– Прошептал я убравшись от зоны поражения на расстояние.

Похоже он стал постоянно подпитывать своей магией зону льда образовавшуюся вокруг него и стоило мне только попытаться выйти из тени внутри неё, как мороз тут же распространялся на меня мгновенно замедляя мои движения. Поэтому сменив тактику я стал атаковать его на средних дистанций. Атаковать его вблизи стало слишком опасно.

Я так и знал, что у опытных магов есть свои способы бороться с такими как я, но я и подумать не мог чтобы встретил такого неудобного соперника настолько скоро. Подбираться вплотную стало небезопасно, а сражение на средней дистанции не принесёт мне победы. Нужно было экстренно придумывать новый план. И подстёгнутый экстренной ситуацией мозг придумал новый план, который я не замедлили привести в действие.

Не стоило мне забывать про возможность генерировать облака из тени. Хоть я их и использовал только для скрытия лица, но пора было расширить возможность их использования. Маленькими порциями я выпускал клубящуюся тьму и она понемногу стала закрывать обзор моему противнику. Ориентироваться внутри неё для меня особого труда не составляло. Это ведь была моя магия. А вот для противника она крайне мешала его магическому зрению. К тому же, так как магия эта ничем не отличалась от моей, то увидеть меня становилось ещё сложнее, а уж тем более увидеть меня скрытого в тени.

– Сражайся честно, маленький уродец! Хватит прятаться!
– Кричал маг воды.

Странные у него конечно понятия. Я и так сражаюсь честно, это моя магия и её использование это вполне честно. Или он хотел, чтобы я сражался с ним без использования теней? Наивный человек, ведь сам то он посчитал честным вызвать на бой ребёнка в несколько раз младше его. Он бы ещё предложил выйти на бой с ним, без использования магии. Но таких людей как он я совсем не понимаю, они почему-то всегда считают, что лишь бой в прямом противостоянии это честно. А как по мне битва считается честной, если человек использует все подвластные ему ресурсы, будь то магия или же что-либо другое. Даже если человек является хорошим купцом и на заработанные деньги нанял наёмника, чтобы справиться со своим врагом, это я тоже считаю честным. У каждого из нас есть свои сильные стороны и нужно всегда использовать их по максимуму. Да, возможно со стороны это и не кажется честным, когда кто-то группой нападает на одного, но тут всё зависит от точки зрения. Если делать это, чтобы уничтожить своего врага, то для меня это нормально. А вот если сынок богатея при поддержке своих прихлебателей издевается над обычным человеком, то это хоть и честно, но бесчестно. По другому я не могу это воспринимать, всё же даже у такого как я есть свой кодекс чести. Но что-то я отвлёкся прямо во время боя, обдумывая такую ерунду, видимо его фраза сильно меня задела, стоит вернуть свои мысли к сражению.

Его атаки стали более беспорядочными и летели во все стороны, и со временем стали реже. Похоже он начал выдыхаться, нужно этим воспользоваться.

Сохраняя среднюю дистанцию я остановился на несколько мгновений, склонившись пониже, чтобы его атаки не задели меня. Сосредоточившись я начал накапливать в своей атаке побольше магии, параллельно укрепляя её плетениями. Затем появляясь с разных сторон бросил в него метательные кинжалы и приблизившись на минимальное расстояние, но не входя в ледяной круг, атаковал его своей тенью. Слишком велики были шансы, на то, что он чувствует то, что находится в его зоне магии.

Раздался сдавленных хрип и тело моего противника повалилось на землю. Так же издали я сделал пару добивающих ударов. Не стоило рисковать выходя на лёд, это могла быть и ловушка. Но похоже мои предосторожности оказались лишними и противник оказался действительно повержен. Следом я поглотил облака тьмы выпущенные мной, чтобы показать зрителям, что поединок окончен.

– Ураааа!
– Раздался оглушающий рёв от нашей армии.

– Победил Крис Дарк! Дальнейшее сражение бессмысленно, барон Портер проиграл. Сложите своё оружие солдаты.
– Объявил барон Больд.