Тени Архонта
Шрифт:
— Если что-то пойдет не так, — шепнула Стабальт Диенару, — сообщит… — прикусила язык на своем «сообщите», — сообщи моему отцу, — сглотнула, собираясь с духом, — Айонас.
У того изогнулись губы. Стабальт поняла — он одобрил. Потом август сцепил зубы, прищурился поверх девичьего плеча и процедил:
— Не беспокойся. Пожалуй, я сообщу о нашем браке всем августам и стратиям, чтобы точно знать, что леди Хеледд…
— Её величество! — взвизгнула фрейлина. — Соблюдайте порядок, сиятельный лорд, — ядовито выдавила она.
— Что её величество знает хоть что-то о традициях по-настоящему
Это прозвучало идеальной угрозой и предупреждением одновременно. Айонас говорил громко, и кое-кто из его охраны все отлично расслышал — при открытых-то дверях. Несколько человек тут же отделились от остальных и устремились дальше вглубь коридора — с донесением, которое эстафетой передадут, куда нужно.
— До встречи вечером, — шепнула Альфстанна, отпуская мужскую руку.
Айонас не ответил вслух — наклонился и поцеловав девушку в лоб. На выходе он посмотрел на неё еще раз, замер — вполне картинно — и позволил себя увести. А Стабальт осталась наедине с самой злобной горгульей из тех, что приставила к ней Хеледд.
— Это так трогательно. Сиятельный лорд ужасно романтичен. Кажется, вы женаты совсем недавно.
— Кажется, это не ваше дело.
Фрейлина приблизилась и принялась дальше стаскивать платье Альфстанны, вниз, с неудовольствием отмечая, что раны на спине девушки почти полностью зажили.
Бросив короткий взгляд на туалетный столик, фрейлина соотнесла одно с другим и дернула платье еще раз, особенно грубо.
— Без него вы были не так смелы, леди.
— А много ли останется от вашей заносчивости, если с королевой Хеледд что-то случится? — спросила она раньше, чем, зажмурившись, успела сомкнуть зубы.
— ВЫ УГРОЖАЕТЕ МОЕЙ КОРОЛЕВЕ?!
Альфстанна устало вздохнула:
— У вас паранойя. Оно и не удивительно, учитывая, что Хеледд Молдвинн занимает трон незаконно. Нам особо нет до этого дела, но рано или поздно, Саэнгрины вернут себе власть.
— Саэнгринов больше нет!
— Арестианский правящий род находится в далеких кровных связях с домом Саэнгрин. Вы, этого, разумеется, не знаете, — высокомерно выдала Альфстанна, намекая на недостаточно высокое происхождение фрейлины и, как следствие, ущербное образование. — Но что будет делать королева Хеледд, когда помимо недовольных даэрдинцев на трон нашей родины позарится Арестия? У них ведь есть права для этого, их представители приходились Саэнгринам двоюродными и троюродными братьями. Думаете, они не найдут здесь поддержки?
Фрейлина смотрела в лицо Альфстанне, не скрывая ненависть. Стабальт, впрочем, не отставала. Вместо ответа, женщина грубо схватила Альфстанну за подбородок и дернула к себе:
— Он уедет однажды. Кто знает, чем вам могут аукнуться эти слова?
«А что, если я уеду с ним?» — подумала Альфстанна, не ответив вслух.
Платье, присланное королевой Хеледд для Альфстанны вместе с оставшимися фрейлинами, оказалось воистину ужасным. Рукава были совсем воблипку, так что подтянуть их повыше никак не удавалось, а
Альфстанна время от времени безуспешно пыталась подтянуть рукава к плечам. В оставшееся время она пыталась не слишком очевидно краснеть, улыбаться в ответ на сальные поздравления и запихивать в себя какую-то еду, чтобы просто отвлечься.
Айонас, подумав, взял дело в свои руки и, встав, выдал спонтанный тост за королеву Хеледд, так любезно предоставившую новобрачной великолепный дар — и празднование, и платье. Закончив и вознеся кубок за Хеледд, Айонас поднес бокал к губам, не пригубив, и сел. Чуть подался к Стабальт и шепнул:
— Ты хорошо держишься, Альфстанна.
— Спасибо. — Она, чуть обернувшись, так что щекой чувствовала тепло, исходящее от его лица, отозвалась: — Спасибо, что хотя бы сейчас не пытаетесь все усложнить.
Айонас поймал взгляд голубых глаз:
— Если бы я мог оказаться с Брайсом один на один, — прошелестел он совсем тихонько, так что Альфстанна практически читала по губам и выдоху.
— Но у вас столько же шансов, — также почти в губы Айонасу ответила девушка, — сколько и у меня остаться наедине с Хеледд. Хотя это в самом деле бы все решило быстро и наверняка.
Заметив их шушуканье, Хеледд поднялась с места и начала что-то говорить. Альфстанна, смущенно опустив глаза, чуть отстранилась от Диенара и разобрала речь королевы: что из-за трагических событий на Буйном берегу многое пошло вкривь и вкось, и вот-де даже свадьбы стало нормально не сыграть. И хоть это и не первая их ночь, ей, хранительнице этой страны, хотелось бы соблюсти ритуал, сделать для своих подданных что-то правильно.
После этого все резко смазалось. Альфстанну окружили, взяли в кольцо и куда-то повели, едва ли не волоком. Диенар под дурацкие брачные песни солдат шел в другом направлении. Толгримм, которого в числе прочей охраны пригласили на мероприятие, глядел на происходящее волком и пытался пробиться к Айонасу: если с его госпожи хоть волос упадет!!! Но, естественно, люди Молдвинна и Хеледд настойчиво следили, чтобы все шло только по их плану.
Айонаса отвели в покой — большой, светлый сейчас из-за несусветного обилия свеч. С тяжелыми гобеленами, высокой кроватью, широким прогретым камином, теплыми шкурами на полу перед ним, уютными пледами, креслами. По меньшей мере, половина всей мебели — в красном цвете. Огонь в камине потрескивал, и от камней разносился приятный пряный, немного сладковатый запах какой-то специи. Оглядевшись, Айонас сообразил, что немногие вещи Альфстанны сюда тоже приволокли. Стало быть, их прямо поселят вместе на время его пребывания здесь. Сопровождавшие, не спрашивая, стянули с августа парадную одежду, оставив только штаны и распущенную рубаху. Потом сказали: «Как только вашу супругу подготовят, её непременно приведут! Подождите немного», — и пошли прочь, странно ухмыляясь.