Тени долгих иллюзий
Шрифт:
"Почему я всегда остаюсь в тени?" – подумала она, едва заметно хмуря брови. С одной стороны, ей нравилось наблюдать за людьми, словно со стороны, но с другой – в этот вечер в ней зрело чувство, что ей нужно выйти из своего привычного кокона.
Её размышления прервал голос – чуть насмешливый, но тёплый:
– Скучаешь?
Элли вздрогнула и обернулась. Перед ней стоял высокий парень с лёгкой улыбкой, от которой было сложно не улыбнуться в ответ. Его тёмные волосы были взъерошены, словно он только что
– Нет, просто осматриваюсь, – ответила Элли, чувствуя, как уголки её губ непроизвольно приподнимаются.
– Я Алекс, – сказал он, протягивая руку.
– Элли.
Он чуть наклонил голову, словно что-то обдумывал, а потом улыбнулся шире.
– Элли… Кажется, мы не встречались. Ты явно новенькая.
– Вечеринки – не совсем моё, – призналась она, легко пожав его руку.
Алекс прислонился к стене рядом с ней, не спеша, будто он никуда не торопился.
– Ну, значит, у тебя сегодня первый опыт. Интересно, запомнится ли он тебе.
Его слова прозвучали как вызов, но не в грубом, а в шутливом ключе. Элли почувствовала, как её сердце чуть быстрее забилось.
– А ты? Ты часто на таких вечеринках? – спросила она, стараясь выглядеть непринуждённой.
Алекс чуть наклонился к ней, будто хотел, чтобы его слова остались только между ними.
– Иногда. Но знаешь, – он бросил взгляд на танцпол, – мне нравится находить тех, кто стоит у стены. Они всегда интереснее.
Эти слова заставили Элли почувствовать лёгкий жар в груди, словно его слова затронули что-то внутри. Её лицо чуть порозовело, но она быстро нашла в себе силы улыбнуться.
– Возможно, потому что у стены есть время подумать, в отличие от тех, кто весь вечер танцует?
Алекс рассмеялся, и этот смех прозвучал так естественно, что Элли тоже не смогла удержаться.
– Возможно. Но, может, сегодня у стены будет скучно, а в центре – интересно?
Он протянул ей руку, словно приглашая сделать первый шаг навстречу чему-то неожиданному. Элли замерла на мгновение, чувствуя, как в груди разгорается смелость.
– Может быть, – ответила она, и её пальцы коснулись его ладони.
Где-то в этот момент музыка сменилась на более ритмичную, неоновые огни заиграли ярче, и Элли почувствовала, что её жизнь начинает разворачиваться совсем иначе, чем она ожидала.
Элли чуть пожала плечами, пытаясь скрыть лёгкое смущение.
– Меня сюда затащила подруга. Я нечасто выбираюсь на такие мероприятия, – призналась она, поднося бокал лимонада к губам.
Алекс усмехнулся, его улыбка была тёплой, почти ободряющей, а взгляд мягким, будто он читал её мысли.
– Тогда тем более. Значит, тебе нужен проводник в этот хаос?
Его уверенность заставила Элли слегка улыбнуться, но она всё ещё не могла избавиться
– И куда этот проводник меня поведёт? – спросила она, вглядываясь в его глаза.
Алекс сделал широкий жест рукой, будто приглашал её в загадочный мир.
– Ну, для начала – туда, – он кивнул в сторону, где из толпы доносились отрывки громких песен. – Сцена для караоке. Или, если ты не готова к славе, можем начать с пунша. Там за углом бармен – маг своего дела, говорят, он делает легендарные коктейли.
Элли не удержалась и рассмеялась.
– Караоке? Ты серьёзно?
– Абсолютно, – его тон оставался уверенным, но с лёгкой игривой ноткой. – Ты петь умеешь?
– Только в душе, – честно ответила она, смущённо поправляя прядь волос.
Алекс наклонился чуть ближе, и в его глазах мелькнул задор.
– Ну, может, самое время выйти из зоны комфорта?
Элли почувствовала, как внутри разливается тепло. Его лёгкость и доброжелательность обезоруживали. Она редко встречала людей, которые так быстро вызывали у неё доверие.
– Посмотрим, – уклончиво ответила она, но улыбка выдала её заинтересованность.
Они пробирались сквозь толпу, и Алекс представил её нескольким своим друзьям. Трое ребят в ярких нарядах сразу же начали шутливо обсуждать её образ.
– Ну это же звезда вечера! Только посмотрите на этот жакет – 10 из 10, – сказал один из них, делая театральный поклон.
– А серьги! Это просто магия, – подхватила девушка в цветастом комбинезоне.
Элли почувствовала, как её щёки заливает лёгкий румянец, но она рассмеялась.
– Спасибо, но мне кажется, вы переоцениваете мои способности в моде.
– Скромность – украшение королев, – подмигнул Алекс, и его слова почему-то прозвучали совсем искренне.
Она улыбнулась, чувствуя, как её напряжение, которое всегда сопутствовало новым знакомствам, растворяется в этой доброй атмосфере.
Они отошли в тихий уголок, где свет был мягче, а шум – чуть приглушённее. Здесь можно было говорить, не повышая голоса. Алекс, прислонившись к стене, смотрел на неё с лёгким интересом.
– Ты учишься?
– Да, на психологии, – ответила Элли, заметив, как в его взгляде мелькнуло что-то одобрительное. – А ты?
– Дизайн. Но на самом деле меня больше увлекает фотография.
Элли слегка наклонила голову, заинтересовавшись.
– Это здорово. Наверное, у тебя есть много интересных снимков.
Алекс улыбнулся, чуть смущённо, как будто не привык, чтобы его хвалили.
– Есть. Но сегодня я камеру оставил дома. Решил, что хочу быть в моменте.
Эти слова задели что-то в её душе. Она удивлённо посмотрела на него. В этом парне было что-то необычное, что-то, что заставляло её чувствовать себя спокойной, но одновременно будоражило.