Тени и нити
Шрифт:
Имени? В горячечном полузабытье мозг специалиста начал раскручивать цепочки событий реальных и воображаемых. Ему вспоминались лодки скользящие то по небу, то по реке. И подземелья какой-то крепости, куда палач в золотой маске стаскивал закованных в кандалы узников. Имя, имя. На мгновение вспышка осмысленности осветила хаос образов. Тут же возник знакомый пропитывающий все тело жар. Специалист успел различить светящуюся голубым жидкость за толстым стеклом. Но тут вернулись сырые стены, дрожь, боль, скользкая купальня и чадящий факел. Овер успел запомнить направление – чуть влево и вверх. Он заполнил им свое сознание, как молитвой, хоть толком и не понимал зачем.
— Мерзкая тварь! – крик
— По приговору круга семи чистых… – вещал голос палача.
Специалиста разобрала густо сдобренная яростью обида: «Так не должно быть»! И сознание начало распутывать пестрое нагромождение образов. Снова ощутив жар, специалист ударил. Он не успел еще понять, кого и чем атакует. Знал только направление. Потом все прояснилось – он медлен но сползал по испещренной магическими письменами стене. Напитанная огнем магнетическая нить проплавила толстое стекло и забурлила голубой жидкостью. Только теперь Овер заметил в глубине странного бассейна, напоминающего формой масляную лампу, человека. Он чуть покачивался, нанизанный на множество спиц серебристого металла. «Страж», – понял специалист. Резиг–тар как будто услышал эту мысль: улыбнулся, губы его что-то прошептали. Магнетическое щупальце уже добралось до Стража, но поглощаемый закипающей жидкостью жар чуть отставал. И тут Овер получил новый удар, мощный и пронизывающий. Целая лавина образов устремилась по магнетической нити, наполнила живот тошнотой и въелась в мозг.
Когда жизненный раствор башни начал нагреваться, Резиг–тара выбросило из транса. На этот раз он мгновенно разобрался в происходящем и понял – ему теперь остается только Другой Вариант. Покинуть свой пост навсегда, воспользовавшись телом другого чело века. Страж никогда не представлял себе возможности такого исхода. Но это когда с ним были братья и он не знал, сомнений, одиночества и страха. Теперь рядом с ним оказался лучший в мире проводник информации – состоящее из чистой единой силы магнетическое щупальце мага–манипулятора. «Это ведь знак судьбы»! – мысль озарила сознание Дайджерика. И он устремил по открывшемуся так своевременно спасительному каналу все накопленные за долгие годы сны–образы. «Ничего не должно пропасть», – так решил Страж. Но вот он ощутил нечто странное – ядовито–яркое чуть зеленоватое золото льющееся в обратном направлении. Нехорошее предчувствие, связанное с какими-то давним затерявшимся в тенях воспоминанием, тронуло холодком даже сквозь закипающий жизненный раствор.
На этот раз залитые мягким белым светом серебристые извивы приборов, яркие краски реактивов и отвратительные диковины в пробирках не казались Инеру приятными.
— Послушай Херк, может, ну его в триста тридцать третью преисподнюю – потянем пару часиков бодрящий сок, поставишь куда надо галочку, да и разойдемся, – предложил он.
— Это вряд ли Ин, если выясниться, что я пренебрег своим служебным долгом, меня разжалуют, возможно, даже окончательно.
— Как же они узнают – здесь ты да я, и десяток маринованных гадов в пробирках, но все сдохли давно?
— Нас могут запросто прослушивать. Да, и если отсутствие ПТК обнаружится через несколько поколений, разжалуют моих потомков.
— Ты ведь, вроде, как не по этим делам, – хмыкнул Инер.
— Ну, кто его знает, как
— Прошу тебя, избавь от этих подробностей. Не переношу анатомии.
— А мне говорили, что тебя отсылают как раз из-за слишком близкого знакомства с интимными органами одной особы.
— Баба, как баба, разве что девственница – не понимаю, зачем так вопрос заострять. У Императора их целый выводок. Знал бы, что девчонка так в меня вцепится, в жизни бы ей доркийской любви не показал.
— Ну, это с какой стороны посмотреть…
— Умоляю не опошляй, и так настроение никуда…
— В смысле, кое-кто усматривает в твоем поведении далеко идущий план узурпации.
— Этот кое-кто просто получил от меня хорошенько в магическом поединке, вот и набычился.
— Если б об этом все не знали, думаю, почетной ссылкой дело бы никак не закончилось.
— Почетной? – Инер скривился и потрогал, зардевшуюся от касания куртку. На ощупь меняющая цвет и фактуру сохраненная кожа аргийских хамелеоновых сталкеров была холодной и гладкой: – Как ты думаешь, на что будет похожа эта штуковина среди голых скал, пожухлой травы и скрюченных деревьев?
— Я бы, на твоем месте, был поосторожней с этой одежкой: говорят, аргийцы – разумные твари, и некоторые даже в Создателя веруют.
— Эт вряд ли – ни одна разумная тварь с такой шкурой в жизни не рассталась бы! Ладно, давай приступим, – осужденный вздохнул грустно, стянул свой баснословно дорогой наряд через голову и забрался на недобро поблескивающее операционное кресло.
— Ничего не бойся, – сладко улыбнулся доктор: – Сейчас ты отключишься, а когда придешь в себя, тебе будет казаться, что ты просто видел короткий приятный сон…
Золотая бабочка расправила крылья на фоне пронзительно голубого неба, смахнув с него три последних белых облачка. Женский голос чуть хрипловатый и томный произнес:
— Вы пытаетесь взломать одну из принадлежащих Империи психокодировок, что свидетельствует о нарушении запрета на порабощающую телепатию. Приговор – разжалование пятого порядка. После вспышки, вы очнетесь с единственным желанием – прийти в ближайшую обитель правосудия Империи и сдаться в его справедливые руки.
— Вот и все, примерно тоже увидит какой-нибудь мастер ветра, если вздумает прочистить тебе мозги, – произнес Херк, заметив, что глаза подопечного начали открываться: – И теперь Империя сможет спать спокойно, уверенная в том, что ни один из ее могущественных эртов не возьмут под контроль с помощью какой-нибудь хитроумной пси–атаки. Считай, что тебе и твоим потомкам повезло.
— Голос у этой шлюшки ничего, должно быть и губки смачные, – бормотал Инер спросонья. Очнувшись окончательно, глянул на доктора с некоторым недоверием:
— Я жив, или в одной из банок с маринадом?
— Бедняга, а ведь говорил, что доставил девчонке немыслимое удовольствие. Теряешь хватку, новоиспеченный кнар–эрт Ревенуэрон.
Пси–структуры мага–манипулятора внезапно как будто превратились в металл жгучий и ядовитый. Дайджерик взвыл от боли. Его сознание накрыла парализующая вспышка. Какой-то короткий миг Страж пытался бороться, но огненная линия рассекла его живот, выпустив затвердевшие в голубом растворе внутренности. В последний миг своей жизни, страж понял, что его противника спас далекий предок по прямой магической линии. Защита от взлома нервной системы работала и через тысячу лет после установки.