Тени империи

Перри Стив

И думать не смей!

Люк глубоко втянул воздух, медленно выдохнул. С выдохом испарился и гнев. Дэш был прав: он ни к чему не принуждал его друзей и не был им ничем обязан.

— К нам идет корабль, — сказал ему Антиллес, выслушавший сообщение оператора. — Связи нет, но сенсоры показывают кореллианский фрахтовик.

«Тысячелетний сокол»!

— Они будут здесь минут через пятнадцать, — сказал оператор.

Лея. С ней все хорошо. Хотя он знал, что, случись, что с Леей, он почувствовал бы это, но все-таки приятно было узнать, что корабль по-прежнему целехонек.

— У

нас есть еще время, — сказал Ведж. — Что, если мы пойдем и посмотрим, что можно раскопать в этом запаршивевшем дроиде?

Но вместо астродроида они обнаружили лишь кучку дымящегося металлолома. Кто-то сжег дроида из бластера.

Люк повернулся, разыскивая женщину-механика.

Он нашел ее.

Она целилась в него из пистолета.

Глава 10

Не надо!

Слишком поздно.

Механик заметила, как Антиллес тянется к оружию, и выстрелила в него. Заряд прошел как раз между ними. Запахло гарью и озоном.

У Веджа не оставалось выбора. Он выстрелил — женщина схватилась за живот и осела на пол. Запах стал еще отвратительнее — теперь пахло горелым мясом.

Механик теперь уже никогда не ответит ни на один вопрос.

— Ну что ж, теперь мы знаем, кто испортил робота, — тихо сказал Люк. — Хотел бы я знать, почему.

— Может, удастся найти какие-нибудь данные на нее, — с сомнением покачал головой Ведж.

— Поищи.

Всего через несколько минут в док опустился «Тысячелетний сокол». По трапу сошли Ландо и Чуи, за ними семенил Ц-3ПО. А где же?..

Вот она. Принцесса выглядела ужасно, она плелась, словно ей было сто лет.

— Лея!

На ее лице были все оттенки отчаяния и несчастья. Люк бросился к ней, обнял, но она осталась безжизненной в его объятиях.

— Что случилось?

— Фетт ушел, — мертвым голосом ответила она.

За их спиной заговорил Ландо:

— Да, и нам еще повезло, что мы сами удрали. Там было столько имперцев… Прости, Люк. Я очень старался.

Чуи кивнул и что-то проворчал.

Люк тоже кивнул ему в ответ. Он все еще обнимал Лею. Отпускать ее не хотелось

— Пойдем, — сказал Люк принцессе. — Мы что-нибудь придумаем.

***

Лея была подавлена, но новости о свихнувшемся роботе дошли до нее даже сквозь пелену горя.

Когда Ведж и Ландо вернулись, проверив по оперативной связи данные на бывшего главного механика, вид у них был мрачный.

— Что? — спросила Лея.

— Похоже, — начал Ведж, — что на счет механика поступил перевод на десять тысяч кредиток сразу после того, как мы сюда прибыли. Ландо сумел получить доступ к счету, используя… м-м-м… код отмены пароля. Что-то в этом роде.

— И?

— Деньги пришли от несуществующей корпорации, — сказал Ландо. — Я сумел проследить их путь еще через две фальшивые корпорации. В конце концов, получил данные о некоей организации по имени «Сейбер Энтерпрайзес». По моим последним данным, «Сейбер» — вывеска для секретных противошпионских операций Империи.

— Ты думаешь, кто-то заплатил механику перепрограммировать робота таким образом,

чтобы он стрелял в Люка? — спросила Лея.

— Все остальное было бы просто фантастическим совпадением, — сказал Ландо.

— Тут повсюду наследили перчатки Вейдера, — кивнула Лея.

— В этом нет никакого смысла, — не согласился Люк.

— Почему?

— Он хочет видеть меня живым, — ответил Люк.

— Может статься, он изменил свои планы, — предположил Ландо.

Лея смотрела куда-то вдаль. Все было очень плохо. Она потеряла Хэна, может быть навсегда — не смей так думать! — и не хотела потерять еще и Люка.

Она любила Хэна, но и Люка она тоже любила. Может быть, по-другому, но ей не хотелось, чтобы он попал в беду. У нее было странное предчувствие, что попытка покушения на Люка была на самом деле верхушкой айсберга, погруженного в мутную глубину. Ей необходимо узнать, что все это значит, и положить этому конец.

— Есть кое-что еще, — добавил Ландо. — На счет механика пришло уведомление о будущем кредите от той же самой фальшивой корпорации.

— И что это значит? — спросила Лея.

— А это значит, что механика ожидал еще один крупный перевод и те десять тысяч были всего лишь задатком. Если бы тебя взорвали в этом бою, Люк, механика ждала бы куда большая сумма. Возникает масса вопросов, верно?

Ландо неодобрительно посмотрел на Веджа. С тем же успехом он мог пытаться смутить Звезду Смерти.

— Она собиралась застрелить Люка, — Антиллес словно ненароком погладил кобуру. Лея вздрогнула: настолько это движение ей напомнило о Хэне, тот тоже имел привычку играть пальцами на рукоятке бластера. — Второе правило самозащиты гласит: сперва стреляй, потом задавай вопросы.

— А какое первое правило? — спросила Лея у Ландо.

— Не шляйся там, где стреляют.

Они переглянулись.

***

Ксизор знал, что физические нагрузки необходимы, что они играют существенную роль в поддержании оптимального здоровья. К тому же хорошая физическая форма помогала держать в покорности подчиненных: они становились послушнее, если знали, что хозяин физически силен. Он время от времени практиковался в боевых искусствах, но знал, что этого недостаточно. А упражнения ему наскучили. Вот почему он сидел в миостимуляционной кабине, когда к нему пришла Гури. Кабина была довольно примитивной: сенсорное поле в сочетании с программируемым электромиоклоническим передатчиком широкого спектра. Включить, установить нужный уровень — и кабина сама упражняла мышцы, заставляя их сокращаться и расслабляться по очереди.

Можно было стать сильнее, просто лежа в кабине, накачать мощную мышечную массу, не поднимая тяжестей. Замечательная игрушка.

Казалось, Гури материализовалась из ничего.

Ксизор удивленно поднял бровь, а его бедренные мышцы в это время сжимались в мощные узлы и снова расслаблялись.

— Первое покушение на Скайвокера провалилось. Механик мертва.

Ксизор кивнул; икры его играли мышцами под воздействием электрических импульсов.

— Ничего удивительного. Мы знали, что парнишка очень везуч.