Тени Лавуара
Шрифт:
И женщина поддалась, но всего на секунду. На мгновение позволила себе забыть о своем обещании себе же, о своем решении. Отстранившись, Мерседес взглянула на него с бесконечной тоской и покачала головой.
— Нашел все же, — печально улыбнувшись, тихо вздохнула она и снова покачала головой. — Жаль. Я же сказала, не поеду с тобой и не возвращайся. Зачем приехал? Не поеду.
— Поедешь потому что свадьба без невесты пройти никак не может, — усмехнулся он и снова поцеловал ее, не собираясь выпускать женщину из рук. — Я так подумал, раз Аделар все же женился, так и
Нет, он не собирался так просто оставлять ее, не собирался лишаться своего счастья.
— Сказала же, нет, — справившись с первым потрясением, ответила женщина, высвобождаясь из его объятий. — Ну какая из меня жена? Ты подумай, что люди скажут? Не пара я тебе, твое высочество, и думать забудь.
Отвернувшись от него, Мерседес закусила губу. Нет, она все решила. Сбежала от него в тихий уголок, чтобы ее репутация не бросала тень на принца. Но эта решимость покачнулась, стоило увидеть его.
Однако мужчина не отпускал, не давался скрыться, снова сбежать, зажаться в свою раковину, чтобы никто не смог добраться. Притянув ее к себе, Эдмон снова поцеловал ее в висок.
— Мерседес… Если молчать, если скрывать свои чувства, так легко упустить свое счастье. Оставить его или отдать другому. Я не хочу этого. Это величайшая глупость.
Вздохнув, обнимая ее со спины, мужчина на миг отвёл руку в сторону, чтобы продемонстрировать ей коробочку с кольцом.
— Мерседес, я выбрал тебя, я люблю тебя. Ты лучшая пара, какая только может быть. Будешь продолжать возражать? Давай. Но я уйду отсюда только с тобой.
— Эдмон, — поджав губы, женщина развернулась к нему, чтобы заглянуть в лицо. — У меня не та репутация, которая должна быть у супруги принца. Король не позволит тебе жениться на мне, даже если и позволит, аристократы будут тыкать нам в след. Тебе будут говорить, что твоя жена — ведьма. Ты ведь потом пожалеешь, что женился на мне.
Губы мужчины дрогнули в намеке на улыбку, но он сдержал смех и только бережно коснулся ее лица.
— Милая, король не только против нашего брака, он очень даже за. Более того, король уже организовал все приготовления для этого, а ведьма… — усмехнувшись, он поймал ее ладонь, чтобы нежно поцеловать. — Вот и отлично, будут бояться совать свой нос в нашу семью. И нашу страну.
Недоверчиво взглянув на него, женщина, вдруг, неожиданно рассмеялась.
— Плут ты, твое высочество.
Все это было глупо и неправильно, но отчего-то сердце радостно трепетало в объятиях этого мужчины, изнывало от сладкой неги и Мерседес поняла, что сказать ему «нет» просто не может.
— Только учти, если потом отказаться от меня вздумаешь — не выйдет.
— Отказаться можно от забавы, любовницы или случайной знакомой. Но никак от жены, никак от королевы, — улыбнувшись, он снова нежно поцеловал ее и лукаво заглянул в глаза.
Поймет ли, какую роль он предлагает? Не только сердечной подруги, но и соратницы у верховного трона. Не подле, вместе с другими слугами, над ними
— Шутишь? — изумленно
До нее долетали слухи о беспорядках в столице, но что все настолько серьезно, женщина и подумать не могла. И, как-то пропустила тот момент, когда младший принц сменил брата на троне.
— Ничуть… Я приехал сюда за тобой, чтобы забрать и назвать своей королевой, Мерседес.
И пусть улыбаться мужчина не прекращал, смотрел на нее он абсолютно серьезно. Эдмон действительно приехал за ней, приехал, чтобы предложить все, что у него было и отказ принимать не собирался.
Нахмурившись, Мерседес снова шагнула к принцу и, прищурившись, склонила голову на бок.
— Надеюсь, что это не шутка, — вздохнула она, покачав головой. — Потому что я согласна.
И мужчина улыбнулся вновь, глядя в ее глаза. Нет, это не была шутка. Шуткой судьбы, может, было то, что он испытывал к этой удивительной женщине, такой хрупкой и сильной одновременно, но не его предложение.
Он действительно хотел разделить с ней свою жизнь, свою судьбу. Свою ношу и свое счастье.
Именно поэтому отвечать он не стал. Нет, Эдмон просто снова привлек ее к себе, коснувшись губами ее макушки, укрывая своим плащом и крепкими руками от всего мира, как самое величайшее сокровище.
Эпилог
И, если бы Мерседес кто-то сказал, что сердце ее будет трепетать при виде всего-навсего мужчины, она бы рассмеялась в лицо этому романтику. Так было раньше, но не сейчас.
Женщина и подумать не могла, что тот, кого она когда-то ненавидела всем сердцем, сможет стать для нее, если не всем миром, то, хотя бы, его частью. Маленьким мирком, который принадлежал только ей, только им двоим.
Вот и сейчас, рассматривая себя в зеркале, в шикарном белом платье, Мерседес лишь тихо вздохнула, ощущая, как сердце трепещет в груди от одной только мысли, что спустя какие-то несколько часов она будет уже не просто девчонкой, которую принц когда-то спас, а женой короля. От одной мысли о предстоящем торжестве в груди холодело. Она опозорится, не справится с возложенной на нее ролью. Ролью жены, ролью королевы.
Прикрыв глаза, женщина глубоко вздохнула, заставляя себя успокоиться.
«Все хорошо, теперь ты не одна,» — словно мантру твердила она себе, пока служанка заканчивала с прической.
В последний раз придирчиво осмотрев себя в зеркале, она обернулась к слуге, почтительно замершему в двери и утвердительно кивнула. Готова.
И действительно, Мерседес поняла, что готова ко всему. Ведь рядом будет Эдмон, а с ним, впервые в жизни, она чувствовала себя в безопасности, чувствовала себя живой и способной, если не на все, то на многое.
Эдмон, вечный насмешник, скрывающий опасного хищника за любезной светской улыбкой, он не мог и подумать, что когда-то жениться. Не заключит привычную для аристократии сделку для продления рода, а сделает предложение женщине, которою полюбил. Именно поэтому, стоя у алтаря, в белоснежном костюме с аккуратно зачесанными в низкий хвост темными волосами, в сторону входа в зал он смотрел с каким-то недоверием.