Тени огня. Трилогия
Шрифт:
Мишка не торопясь осмотрелся по сторонам. Куда ни глянь – везде простиралось красное море песка. И никаких признаков жизни. Седого рядом тоже не наблюдалось.
«Вот это первый приз, я понимаю! Выбросили в раскаленную пустыню без капли воды, да еще нацепили чертов ошейник. Без него я хотя бы посредника вызвать мог. А теперь и не знаю… Вот так соединишь печати срочного вызова, появится мужичок в зеленой рубахе и найдет мой труп с удавкой на шее… Может быть, потом так и придется сделать, когда совсем худо станет.
Михаил потянулся к вороту рубахи. На месте неизвестно кем пришитой пуговицы теперь осталась лишь оплавленная дыра.
«С этой пуговицей явно было что-то не так. Неужели огромное пламя возгорелось от маленького кругляшка? Что ж, надо будет при встрече поблагодарить подругу Скальнова. Хотя… о какой встрече может идти речь? А с другой стороны, если не надеяться, что мне тогда вообще остается?»
Победитель турнира присел на корточки и поднес пригоршню песка к глазам. Крупинки оказались двух видов: те, что покрупнее, были желтоватого цвета, а совсем мелкие, но более тяжелые (ветер не смог их выдуть с ладони), красные.
«Я, конечно, не ожидал ничего хорошего ни от Зерга, ни от его соплеменников, но и на подобную подлость тоже не рассчитывал. Эх, грехи мои тяжкие! – Сомов поднялся. – Значит, они обиделись. Ну еще бы – обычный гладиатор положил на обе лопатки выходца из мрачного мира! Этого, по их мнению, вообще не может быть. В результате от нас решили попросту избавиться. Но так, чтобы сохранить видимость справедливости. Зерга объявили прощенным, а за то, что он пытался отстоять свои права, ему „слегка“ удлинили дорогу домой. Получается, как в том анекдоте – и все кругом честные люди. Только вот смеяться почему-то не хочется…»
– Ешкин кот и хрен морковкин в одном флаконе! – раздалось сзади.
Мишка резко повернулся:
– Гога? А ты здесь как оказался?
– Спроси чего полегче. Нас с Каланчой только что собирались сделать рабами. Потом – бац! – и я здесь.
– А Эдуард?
– Я почем знаю! – Скальнов недовольно озирался по сторонам. Видимо, песчаный пейзаж его тоже не слишком устраивал. – Мы выскочили на арену, я схватился за топор и потребовал, чтобы нас отправили вместе с вами. Но, судя по выражению морды мерзкого главаря мрагов, ему мое требование было до лампочки.
– А где в это время был студент?
– Когда ребятишки в ярких маскарадных мундирах собирались вокруг нас хороводы водить, мы стояли спина к спине.
– Выходит, Марицкого унесло к Зергу? – предположил Мишка. – Или он так и остался на арене?
– Да хрен с ним, с Марицким, выпутается как-нибудь. Ты лучше скажи, что нам делать? Меня не особо вдохновляют здешние климатические условия.
– Надо отсюда двигать, это понятно. Но куда именно? Ни одной
– Ситуация, чтоб ее… – Скальнов приложил ладонь козырьком и медленно оглядел горизонт, крутанувшись вокруг своей оси. – Никаких примет, кругом сплошная красная гладь.
– Гога, а откуда у тебя ранец? – Мишка только сейчас заметил мешок, висевший за спиной друга.
– Так я думал, мы после твоей победы прямо со стадиона отправимся домой. Вот и собрал кое-чего в дорожку. На всякий случай. Зерг хоть и обещал забросить нас в столицу Кантилима, но, зная его подлую натуру, нужно было готовиться к худшему. Вот я и подстраховался.
– Хочешь сказать, что у тебя там и вода есть? – вкрадчиво спросил Михаил, боясь спугнуть удачу.
– Воды, к сожалению, нет. Но вина литра три я прихватил. Думал, сразу и отпразднуем.
– Гога, ты прелесть! – Сомов от радости бросился обнимать запасливого «гнома».
– Только не вздумай целоваться! Не посмотрю, что ты мне друг. – Улыбаясь, Скальнов театрально приложил кулак к ладони.
– И ты туда же! Думаешь, мне мордобоя на арене не хватило? Видел, кого они против меня выставили?
– Какого-то урода, хорошо замаскированного под Ромкуша. Ты знаешь, такую когтистую лапу, как у того типа, я один раз уже имел счастье лицезреть.
– Где?
– Как ни странно, у самого Зерга, когда мы к нему домой заявились. Этот гад хотел заграбастать мой амулет. – «Гном» вытащил подарок Руены из-под рубахи. – Представляешь, протянул свою поганую руку, а она вдруг трансформировалась в такую же лапу. Зрелище, скажу тебе, не для слабонервных. К счастью, ничего у него не вышло – клешня обожглась о мой кулон. Седой тогда сильно перепугался. Но сегодня вел себя достойно.
– Еще бы. У него хотели отобрать победу вместе с возможностью вернуться домой.
– И все-таки лихо ты разделал бывшего князя, кем бы он ни был. Жаль только, некоторые мражистые душонки нам всю обедню поломали.
– Да, здорово нам праздник испортили. – Сомов несколько воспрянул духом. Благодаря запасливости «гнома» у них было чем утолить жажду. – Ну что, есть идеи, куда идти?
– Предлагаю, как тогда в Москве, – строго на юг.
– Хорошо, я не против. Осталось разобраться, где здесь юг?
Гога задумчиво почесал затылок – а действительно, где? Когда солнце в зените, определить стороны света не так просто.
– Пожалуй, без головного убора в здешней Сахаре долго не протянешь. – «Гном» снял куртку и начал сооружать себе подобие чалмы.
Мишка тоже решил слегка облегчить свой гардероб и освободился от кольчуги.
– Жалко выбрасывать, но лишняя тяжесть ни к чему.
– Если ты намекаешь на мой топор – и не надейся. Я его ни за что не брошу. Должен же хоть один из нас быть при оружии.