Тени огня. Трилогия
Шрифт:
– Я возьмусь, – не раздумывая поднялся Мишкин посредник. Задание совпадало с его личными планами. Не отправляться же на поиски отмеченного тенью огня за собственный счет. – По каким расценкам работа?
Других охотников выполнить грязную по меркам посредников работу не нашлось.
– Двадцать монет получишь после возвращения.
– И двадцать сейчас, – безапелляционно заявил доброволец. Он знал, что ему не откажут, но для убедительности добавил: – На дорожные
– Хорошо, – согласился Грайт, отсчитывая монеты. Среди специалистов по срочной доставке считалось признаком дурного тона работать бесплатно.
После успешного побега из загона для рабов Тируанд не стал уходить далеко от бывшей конюшни. Полуразрушенное здание, ожидавшее сноса, идеально подходило для временного убежища. И располагалось оно всего в сотне шагов.
– Никто не догадается нас тут искать, – объяснил он Чероузу. – Освободившийся узник всегда стремится как можно быстрее уйти от места заключения. По такому принципу их обычно и отлавливают.
– По-твоему, выходит, что нам вообще не надо было покидать конюшню?
– Конечно, но оттуда не всегда можно беспрепятственно выйти. А поднимать шум каждый раз, когда собираешься отлучиться, не в наших интересах.
Там они и заночевали. Утром Тируанд провел очередной целебный сеанс, получил названия и пропорции оставшихся компонентов рецепта и отправился на разведку. Вернулся он к обеду с продуктами. Даже вино принес. Очень подозрительного золотистого цвета.
– Я смотрю, ты уже успел приготовить снадобье. Никак собрался провести испытание?
– Угадал. Хочешь узнать на ком?
– Нет, это твое дело, меня в него не вмешивай. Я другое узнать хочу… – Чероуз сразу сообразил, кому отведена роль подопытного кролика, и сейчас старался всеми способами оттянуть неизбежное. Его самого снадобье обратить в животное не могло. Противоядие, принятое всего один раз, обеспечивало постоянную защиту. Магу надо было придумать, как заставить блондина провести еще один, завершающий целебный сеанс от проклятого заклинания. – Как ты меня тогда нашел в Орцаге?
Как и ожидалось, Тируанд не стал скрывать от обреченного колдуна свои секреты, что окончательно подтвердило самые пессимистические догадки. «Похоже, ты уже кого-то угостил напитком, бутылка-то не полная». Чародей из предгорий Апанча не ошибся, молодой волшебник действительно провел испытание снадобья, и результаты его полностью удовлетворили.
– У меня есть поисковый браслет, а на твоей одежде совершенно случайно оказалась бусинка от него. – Блондин подошел к Чероузу и вытащил
Слегка подышав на шарик, Тируанд потер его о рукав и аккуратно установил на браслет.
– У Архаза тоже «совершенно случайно» приклеилась такая же? – спросил специалист по превращению людей в животных.
– Естественно. – Тируанд достал из кармана чашку и налил в нее золотистую жидкость.
– Значит, мы его найдем?
– Можешь не сомневаться – я найду, – притворная вкрадчивость исчезла из голоса молодого человека. – Пей.
– А ты уверен, что это необходимо?
– Есть два варианта. Либо ты пьешь этот напиток и превращаешься в живого зверя, либо я превращаю тебя в мертвого человека. В своем нынешнем виде ты мне больше не нужен.
– Ошибаешься, мальчик. Еще как нужен.
Что-то в голосе обреченного мага заставило Тируанда насторожиться, проглотив «мальчика».
– Можешь доказать?
– Без особого труда. Глянь на свои руки. Ничего не замечаешь?
Блондин внимательно посмотрел на ладони, потом на пальцы.
– И что?
– Дело в том, что к моему снадобью прилагаются еще два очень полезных рецепта. Напиток, приготовленный по первому из них, существенно замедляет процесс превращения – от одного часа до двух суток, в зависимости от концентрации. А второй полностью нейтрализует действие оборотного зелья. – Чероуз взял стакан и решительно выпил содержимое.
Тируанд внимательно наблюдал за собеседником, не проронив ни слова. Минута прошла в полной тишине. Не дождавшись никаких изменений в облике Чероуза, блондин спросил:
– Хочешь предложить мне рецепт противоядия? В обмен на исцеляющий сеанс? Допустим. Но при чем здесь мои руки?
– Ты плохо слушаешь, Тируанд. Вначале я говорил о замедлителе.
– По-моему, абсолютно бесполезная вещь.
– Не скажи. Если бы вчера я тебе дал снадобье без замедлителя, сейчас ты бы уже был псом. И какой мне от этого прок?
– Так ты!!! – Блондин с неприятным холодком в желудке вспомнил, как перед побегом попросил принести воды.
– Да, да… Поэтому и волос у тебя на руках стало больше, и ногти чуть острее.
– Убью! – не сдержался молодой волшебник.
– Как хочешь. Только потом не обессудь. Мой труп для тебя станет совершенно бесполезен.
Чероуз впервые видел своего попутчика в бешенстве. Злобный тип с горящими от ненависти глазами полностью растерял все очарование молодости. Сейчас он выглядел страшнее Гронуда, когда тот превращался в чудовище.
– Ты пожалеешь о том, что сделал!