Тени "Парадиса"
Шрифт:
— Вот как? — Руж не скрывал иронии. — Похвально, похвально… Это делает мне честь; такой способный ученик.
Ришар промолчал: что правда, то правда — Ружа он считал своим учителем и никогда не скрывал своего уважения к нему.
— Надеюсь, инспектор, вы мне верите больше, чем тем людям, с кем вам пришлось здесь столкнуться? — старший следователь не отрывал пристального взгляда от лица Ришара.
Тот неопределенно пожал плечами. Верит ли он своему учителю? Конечно… Однако, право сомневаться Ришар оставил за собой. Что-то в поведении
— Так вот, Брин погиб в системе Юпитера десять лет назад.
— Как это понимать? — спросил Ришар. — Может быть, у вас устаревшие сведения? Брин мог каким-нибудь чудом уцелеть…
— В наше время чудес не бывает. Но то, что вы засомневались в моих словах, инспектор, уже плохо…
Ришар, стараясь не смотреть на старшего следователя, напряженно думал. В чем он хочет его убедить? В том, что Брин — оживший покойник? При освоении космоса было много случаен, когда корабли и экспедиции объявлялись погибшими, однако по прошествии некоторого времени они возвращались на Землю.
Руж медленно, словно нехотя, полез во внутренний карман пиджака, вытащил несколько бумаг, полистал их и одну протянул Ришару. Бумажка оказалась вырезкой из газеты «Космос ньюс». На ней было фото в траурной рамке троих улыбающихся людей в легких скафандрах. Небольшой текст сообщал о том, что малый патрульный корабль с экипажем в составе Дональда Тимма, Эдуарда Ложефрена и Томаса Брина разбился при попытке стыковки со спутником связи Ганимеда. Причина катастрофы не выяснена, но есть несколько версий, одна из которых предполагает причину аварии в выходе из строя автоматики управления кораблем. Далее в тексте приводились несущественные подробности.
— Но Брина, которого я знаю, здесь нет, — сказал Ришар. — Может быть, это однофамилец?
— Нет, настоящий. Кто-то воспользовался его именем, чтобы проникнуть на базу.
— Для чего?
— Для этого мы с вами здесь и находимся. Есть подозрение, что в этих пещерах спрятано что-то такое, которое, как мед мух, привлекает разных темных личностей.
— Лапрад докладывал об этом?
Руж посмотрел на инспектора и вздохнул:
— Лапрад многого не договаривал. Очевидно, хотел сделать более конкретные выводы. Я думал, он расскажет вам.
— К сожалению, мне пришлось начинать самому.
— Вы неплохо справились, только вот эту деталь упустили. — Руж ткнул пальцем в газетную вырезку. — Хотя могли бы проверить по «Справочной» его анкетные данные…
— Так можно подозревать и проверять всех, — возразил Ришар.
— И правильно сделаете, — усмехнулся Руж. — Это ваша работа. Вы сами ее выбрали, почему же отказываетесь выполнять? Если бы вы сразу навели справки обо всех подозреваемых, я бы не прилетел сюда.
— Но я никого не подозревал, а прост предполагал… Не за что зацепиться…
— Вот вам и первая зацепка, — снова показал Руж на газетную вырезку. Ришар внимательно осмотрел ее. Бумага газетная. Слегка пахнущая тем характерным
— Вам этого недостаточно? — шеф смотрел с явным неодобрением. Ришар промолчал: конфликтовать с Ружем ему не хотелось. Однако тот принял его молчание как продолжающееся недоверие. — Может быть, вас убедит вот эта вещица? — Руж протянул инспектору карманный видеокассетник. — Включите и посмотрите сами.
Ришар надавил кнопку. На экране возникло изображение роскошно обставленной комнаты с широкой кроватью посредине, на которой лежал голый негр могучего телосложения. В углу около зеркала, освещенная мягким розовым светом торшера, стояла Элис в прозрачном пеньюаре. Она беззвучно шевелила губами, расчесывала волосы и улыбалась в зеркало черному гиганту. Затем подошла к кровати и скинула пеньюар…
Дальше инспектор смотреть не стал. Наступившей вначале растерянности пришла на смену злость. Не на Элис, нет, на Ружа, который почему-то решил облить ее грязью.
— Скверная подделка! — сказал инспектор и швырнул видеокассетник на столик. — Не верю!
— Браво, мои мальчик. — скатал старший следователь с раздражением. — Вы ставите мне в вину изготовление подобных вещей?
— Я не понимаю, почему вы мне все это показываете? В чем стараетесь убедить? Даже если Конвэй и спала с черным — это ее личное дело. А газетная вырезка для меня факт неубедительный. Тем более, что если я захочу проверить факт смерти Брина где-то на Ганимеде, то достаточно запросить Информаторий через видеокон. Я не понимаю, господин Руж, — перешел на официальный тон Ришар, — почему вам так хочется, чтобы я кое-кого считал своими врагами? Для того, чтобы расследование, начатое мною успешно, продолжалось, мне нужны союзники…
— Такие, как мнимый Брин и авантюристка Конвэй! — резко перебил Руж.
— У меня другое мнение об этих людях!
Волнение сдавливали грудь инспектора, затрудняло дыхание. Он замолк. Нелегко спорить с начальством, даже если ты прав. Руж встал.
— Жаль, — скачал он, пряча все то, что показывал Ришару, в свой необъятный пиджак. — Жаль, что paзговора у нас не получилось.
— Жаль… — согласился Ришар. Ему стало легче при виде уходящего Ружа. Вероятным конец карьеры в КОБКОПе инспектора не пугал.
— Вы еще вспомните этот разговор, — произнес, не оборачиваясь. Руж.
— Простите, — встал инспектор, — мои полномочия остаются в силе?
Ответом на его вопрос был громкий стук захлопнувшейся двери.
Ришар усмехнулся, задумчиво прошелся ни комнате и остановился перед «живой картиной».
«Хотелось бы узнать, для чего я здесь, если Руж сам прилетел следом за мной? Ширма для каких-то темных дел?»
Гудок вызова прервал размышления инспектора. На экране видеокона возникло лицо Дюпона. «А этому что от меня нужно?» — недовольно подумал Ришар.